Hij schijnt goed te zijn. Dat zegt men tenminste tegen me hahaha. Ik heb 'm niet gekocht, dus ik weet het niet. Maar men zegt dat de reviews goed zijn. Dus zeg jij het maar, want ik kan er niet over oordelen.

Ik vind 'm best goed. Maar wat vind je er zelf van? Heb je de dvd zelf wel bekeken?

Nee, ik hou er niet van om mezelf te zien, dus ik kijk nooit naar wat ik doe. Ik luister alleen wat ik opgenomen heb in de studio. Ik hou er ook niet van om mezelf op foto's te zien of in interviews te horen. We zijn al 30 jaar bezig, en als ik dan wat terugzie dan denk ik van "wat zeg ik nu weer?"

En als een fan dan naar je toe komt met een oud album, wat voel je dan als je de foto's van toen ziet?

Dat doet me niet zoveel. Ik voel me dan vereerd dat die persoon onze muziek luistert, en mijn handtekening wil en er met me over wil praten. Dat vind ik erg leuk om te doen. Maar als ik foto's van nu zie dan zou ik weer graag 21 willen zijn hoor hahaha.

Voel je je nog wel zo jong als je op het podium staat?

Natuurlijk!

Wat ik wel mooi vind is dat jullie ook aardig wat nieuw werk spelen. Vele bands die al zo lang bezig zijn als jullie maken soms nog wel een nieuwe cd, maar spelen dat amper live.

Als je een live dvd of cd wil uitbrengen, dan moet je wel bedenken dat er mensen van alle leeftijden in het publiek staan, en de cd of dvd zullen kopen. Dus ook mensen van mijn leeftijd, van in de vijftig dus, die ons misschien al sinds het begin volgen. Zij kennen het oude materiaal meestal nog beter dan dat wij het kennen. Maar de wat jongere mensen zijn misschien bekender met het nieuwere werk. En we willen die ook tevreden stellen. We willen het voor iedereen interessant houden. Waar alles om draait is dat het een goed concert is. En wij vinden het belangrijk om niet alleen oude nummers te spelen, want we willen ook laten horen dat wij als muzikanten toch ook zeker gegroeid zijn in al die jaren.

Ben je niet bang dat de nieuwere nummers niet tussen het oude werk passen?

Nee, daar zorgen we wel al voor op het moment dat we ze schrijven. Het zijn toch allemaal UFO nummers, het is dezelfde band. Dan zal het niet totaal anders klinken. Ik denk dat elke band dat heeft. Wat is bijvoorbeeld jouw favoriete band?

Iron Maiden.

Oh te gek. Steve Harris is een van m'n beste vrienden. Maar van Maiden wil je toch ook niet dat ze alleen nog maar oude nummers spelen? En ze kunnen ook niet alle nummers spelen die je zou willen horen. Dat is bij ons ook zo. Het maakt ons niet zo uit of we veel geld aan een optreden verdienen of helemaal niets, we geven altijd onze volle 100%. We willen niet dat er iemand teleurgesteld naar huis gaat. Daarom zorgen we dat er voor iedereen nummers in de set zitten die ze goed vinden. We zijn geen coverband, of een band die al jaren geen nieuwe cds meer maakt.

He, nu we het toch even over Iron Maiden hebben. Meestal draaien ze jullie nummer Doctor, Doctor over de speakers, vlak voordat ze hun optreden beginnen. Wat vind je daarvan?

Steve betaalt me er zelfs voor haha. Nee ik vind het gaaf dat ze dat doen. Ik ken 'm echt al heel lang. Toen we in onze jonge jaren in de Marquee speelden kwam hij daar altijd. Hij was toen nog maar 15 ofzo. Van toen ken ik 'm al. Hij zegt ook altijd dat hij veel van mij geleerd heeft, maar hij is veel getalenteerder hoor. Het dichtste dat Maiden bij UFO komt qua geluid is dat ze Doctor, Doctor draaien.

Terug naar de dvd. De songs op de bonus schijf, de Peppermint Park Sessions, klinken erg goed. De nummers zijn erg anders dan we normaal van jullie gewend zijn. Is er een mogelijkheid dat jullie dat zo ook eens live gaan spelen?

Dank je. Dat zou erg leuk zijn om vaker live te doen, maar het is erg duur om een aantal extra muzikanten mee op tour te nemen. Daarom staat het op de dvd. We wilden wat speciaals doen voor de fans, om ze extra waar voor hun geld te geven. We kregen deze mogelijkheid, en hebben het aangegrepen. De nummers zijn goed, en Phil schrijft goede teksten. Ik zelf ben ook maar een simpele boerelul die rock 'n' roll speelt, maar ik weet wel wanneer iets van goede kwaliteit is. En dat was dit zeker.

Was het moeilijk om je aan te passen voor die opnames?

Nee, de strijkers hebben zich aan ons aangepast. En zij vonden het ook een leuk gebeuren, en wij ook.

Ik wil niet oneerbiedig klinken, maar jullie zijn niet de jongsten meer. Hoe houden jullie het zo lang vol? Phil's stem is bijvoorbeeld nog altijd geweldig.

Ik ben zeker al oud hoor, ik ben al 54 hahahaha. Als je kijkt en luistert naar andere bands die ook al zo lang meegaan, dan zie je dat ze allemaal goede stemmen hebben, en in een geweldige conditie zijn. Als je niet leert om goed met jezelf om te gaan hou je het niet zo lang vol. Of je doet zoals ik, gewoon zoveel mogelijk cocaine gebruiken hahaha.

Dat is ook een optie, natuurlijk.

Ik zou graag wat beter in vorm zijn. Maar ik hou ook wel van een biertje en wat andere dingen.

Jijzelf, Phil [Mogg, zang] en Paul [Raymond, toetsen en gitaar] zijn al sinds het begin bij UFO. Was het lastig voor Vinnie [Moore, gitarist] en Jason [Bonham, drums] om in zo'n hecht team te komen?

Vinnie is zo'n slimme muzikant, dat hij onze muziek makkelijk kan spelen. Als gitarist moet je wel willen om een bepaalde stijl te spelen, of je speelt het helemaal niet. Vinnie is erg goed, en past perfect bij ons. Jason doet eigenlijk z'n vader na. UFO ligt precies in dat straatje qua drumwerk.

Wat was het belangrijkste, dat het op het muzikale vlak klikt, of op het persoonlijke vlak?

Ik weet het niet, eigenlijk. Op het persoonlijke vlak moet het ook wel klikken, maar in ieder geval op het muzikale vlak. Er komt altijd wel een moment dat je helemaal gestoord wordt van iemand.

Is dat onderdeel van het werk?

Ik noem het geen werk, ik noem het geluk. Maar je hebt gelijk, het hoort erbij.

De laatste jaren hebben jullie veel live gespeeld. Wat kunnen we de komende maanden of jaren nog van jullie verwachten?

We willen met de nieuwe songs nog meer op tour, om te laten zien dat ze goed zijn. En dat wij goed zijn, natuurlijk. Ik kan wel thuis gaan zitten, maar dan komt er geen geld binnen. We zijn onlangs nog in Spanje geweest, en dat was erg leuk om daar te spelen. We zijn gezegend dat we veel goede fans hebben overal ter wereld. Die zorgen ervoor dat wij het ook leuk hebben op het podium. Ik kom bijvoorbeeld ook graag in Nederland hoor. Vooral in Amsterdam, daar weet ik me altijd goed te vermaken.

Je noemt nieuwe songs. Komt er al een nieuw UFO album aan?

Dat is wel het plan. Ik zou liever op tour gaan voor de dvd, eigenlijk, maar financiëel moet het ook wel de moeite waard zijn.

Is het zo lastig om in deze business te zitten?

Nee, ik vind het wel relaxt. Het is vrij saai, eigenlijk. Ik doe weinig, kijk af en toe of ze me royalties betalen, en speel af en toe wat live hahaha. Soms ben ik jaloers op m'n postbode, want hij doet tenminste echt wat voor z'n geld. Ik krijg betaald om niks te doen.

Ik zag op jullie site wat tourdata van de Verenigde Staten van afgelopen zomer, maar niets voor de komende tijd. Komen er nog Europese shows?

Ja, die tour door de Verenigde Staten. Grappig dat je die noemt, want ik kon daar niet op mee. Ik mocht het land niet in, omdat ik wel 's was aangehouden met wat drugs hahaha. Maar we komen volgend jaar waarschijnlijk nog zeker naar Nederland. Ondertussen moet je nog zeker luisteren naar m'n album met Robin George en zijn band Damage Control. Of naar m'n andere band Waysted. Met Waysted heb ik nog wat shows komende tijd.