Het was inderdaad ook voor ons erg vroeg. Volgens de organisatie had het te maken met het feit dat veel buitenlandse acts invlogen en dus vertraging op zouden kunnen lopen. We hadden liever later gespeeld, maar het was nu eenmaal zo. Ik denk wel dat we hebben laten zien en horen dat we hoger op de bill hadden gemoeten!

Deze Arnhem–gig was de eerste na de officiële release van Sworn Vengeance. Spannende tijden on stage?

Klopt, het was onze eerste show sinds de release maar opzich maakt ons dat niet zoveel uit. We spelen al sinds de zomer minimaal 1 nieuw nummer in de set dus dat gaat wel lekker.

Hoewel, de respons van het publiek was (voor dat tijdstip van de dag) helemaal niet onaardig, bovendien, Severe Torture heeft inmiddels een onomstootbare live-status (waarvoor uiteraard alle eer voor de hardwerkende bandleden) waardoor men altijd wel even naar Severe Torture gaat kijken. Ik denk dat het lang geleden is dat jullie voor een karig gevulde zaal hebben gestaan....

Bedoel je met karig de zaal tijdens Arnhem Metal Meeting?? Het liep voor de show al langzaam binnen en tijdens de show stond het goed vol! Reacties waren ook erg goed en ik zag hier en daar ook nog een mosh-pit. Toen we hoorden dat Satyricon cancelde en het publiek bij de ingang een extra munt zou krijgen waren we bang dat er enorme rijen bij de ingang en de garderobe zouden staan op het moment dat wij speelden. Maar dat viel reuze mee. Voor lege zalen staan we inderdaad niet meer maar af en toe kan je pech hebben en dan gaan we gewoon even hard tekeer. De mensen die er wel staan verdienen altijd een goeie show!

Heb je zelf nog bands gekeken in Arnhem, na het optreden (dat is natuurlijk wel een voordeel van vroeg klaar zijn) en zo ja, wat waren voor jou de hoogtepunten (beer doesn't count ;))?

Dat is inderdaad het voordeel ervan; podium af, spullen in de auto en je bent klaar! Ik heb niet veel bands gezien maar Primordial was voor mij echt het hoogtepunt van de dag! Verder was het vooral veel bekenden tegen het lijf lopen en veel te veel bier drinken, hehe!

Twee jaar na Fall Of The Despised is er weer sprake van een nieuw album. Daar waar tijdens Fall Of The Despised nog enigszins sprake was een zoektocht naar een identiteit, de juiste noten, een label en een frisse wind (gekomen in de vorm van Marvin) veronderstel ik dat Sworn Vengeance een makkelijkere bevalling was?

Een gemakkelijke bevalling is het nooit maar we hadden nu inderdaad niet allerlei andere stress tijdens het schrijfproces. Het ging allemaal vrij vlot en doordat we nu ook voor het eerst preproducties opnamen in de oefenruimte kregen we ook een goed idee van waar we mee bezig waren.

De band klinkt in ieder geval heel zelfverzekerd op het nieuwe album. Wat sowieso duidelijk naar voren komt is dat Severe Torture content is met het gestabiliseerde muzikale signalement. Waar schuit volgens jou de kwaliteit in jullie nieuwere muzikale aanpak?

We hebben als doel gesteld dat we goede nummers wilden schrijven en niet gewoon een aantal riffs zo snel en bruut mogelijk achter elkaar te rammen. Mede door de komst en muzikale inbreng van Marvin hebben we de afgelopen paar jaar een stijl ontwikkeld waar we zeer tevreden mee zijn.

De muzikale lijn van Fall Of The Despised is niet alleen doorgetrokken, maar ook verbreed. Sworn Vengeance klinkt nog iets technischer, uitgebreider, gevarieerder en helderder dan de voorganger. Heeft dit te maken met de muzikale ontwikkeling van de band, een bewuste keuze waar naartoe gewerkt is, of misschien een lichte lift op de "deathmetaltrend" (vies woord, ja, maar ik weet even geen andere beknopte naamgeving) van de laatste jaren, die zich kenmerkt door veel technisch spel, een opener geluid en een duidelijke voorkeur voor muzikale variatie boven tomeloos gebeuk. Naar welke band je ook luistert, bijna alle zijn ze aan het nuanceren....

We hebben ons absoluut nooit laten beïnvloeden door een deathmetaltrend! We zijn wat jaartjes ouder geworden en kunnen nu beter spelen dus daar zal de technische vooruitgang door komen. Ook zijn we meer terug gaan luisteren naar old school deathmetal bands. Van al die bands die het doen zoals jij hier zegt kan eigenlijk alleen Necrophagist me boeien omdat het echt de top is. Met die stijl hebben we verder niet zo veel.

Naar Severe Torture is dit overigens geen negatieve (eerder een observerende) noot, omdat de band door de jaren heen behoorlijke skills heeft ontwikkeld die goed naar voren komen in de nieuwe nummers. Ik veronderstel dat het voor een band ook een uitdaging is om zich toch redelijk "bloot" te geven? Doordouwend gebeuk kan een hoop verdoezelen. Laat je nu een steek vallen wordt dat meteen opgemerkt....

Dat klopt inderdaad. Vroeger ramden we lekker door en als een blastbeat dan een paar tellen korter of langer was dan rommelden we dat wel weg maar met de nieuwere nummers ga je dat toch echt horen. Aan de andere kant speelt het wel veel lekkerder als alles klopt en lekker grooved. Je hebt meer ruimte om lekker te spelen en dat maakt het voor ons een stuk prettiger.

In alle objectiviteit kan ik maar weinig op Sworn Vengenace opmerken, het is bovenal een heel vakkundig album geworden met een goede afstemming van onderlinge invloeden. Daarvoor complimenten. Wat kun en wil je wederom kwijt over de constructie(tijd) van de nieuwe cd?

We zijn dus veel song-gerichter te werk gegaan. Een aantal nummers komen volledig van 1 persoon en dat zorgt ook voor meer samenhang van riffs in die nummers. En doordat we met die pre producties werkten hebben we alles ook beter uit kunnen werken voordat we de studio ingingen.

Subjectief gezien ben ik iets minder enthousiast. De cd is goed, maar wat ik mis is een uit de tenen afkomstige muzikale overgave. De cd klinkt voor mij op sommige vlakken te gemaakt, alsof er te veel over nagedacht is, te veel geschaafd, te veel bewust blootgelegd ten koste van bezieling. Ik mis een uit een diep binnen stormende razenij die de verwoestende koers omzet in (snelle of minder snelle) muziek. Sworn Vengenace is een leeuw, maar wel een tamme. En dat vind ik persoonlijk toch wel jammer omdat de ultieme kracht van deathmetal voor mij in de oprechte agressie/emotie (uiteraard graag in combinatie met deugdelijk spel) zit, de agressie die je bloed doet proeven terwijl de biefstuk verkoold is.
Commentaar?

Laat ik voorop stellen dat wij er die agressie en overgave wel in horen. Vanaf het 1e nummer knalt de cd en zeker omdat hij een vette gitaar productie heeft blijft hij scherp, maargoed, dat is geen antwoord op je constatering. Misschien dat het verschil tussen ons oude en nieuwe werk is. Vroeger gingen we de studio in om de nummers nog sneller en harder op te nemen dan we ze geschreven hadden. We speelden op het randje van controle en chaos en misschien dat dàt heel energiek en enthousiast klonk. Alleen kunnen we zo nu geen cd meer opnemen. Nu is alles inderdaad stukken strakker en is er van te voren nagedacht over snelheden enzo. Dat kan minder spontaan klinken maar ik vind het persoonlijk beter klinken. Wij voelen ons er goed bij en met ons volgens mij velen dus ik zal er niet mee zitten.

Wat wel gezegd moet worden is dat de band live àlle nummers even machtig speelt. Als het geluid een beetje goed is (lees = duidelijk doch flink solide) kan Severe Torture van mijn part Kiss-covers gaan spelen en nog zal het optreden knuppelen. Ja toch?!

Dat is eigenlijk zelfs een goed idee! Kijken of ik de rest mee krijg, hehe! Maar inderdaad, de energie die jij op de cd mist zal er live in ieder geval zijn omdat we live niet met click-track spelen en altijd sneller gaan dan op cd.

Afijn, wat mij verder (al deels bij het vorige album) is opgevallen is dat de teksten van Severe Torture ook een make-over hebben gehad. Van gore naar nog altijd donkere doch bredere thema's. Heeft dat ook bewust deel uitgemaakt van de ontwikkelingen van Severe Torture? Zit Seth overigens nog steeds in z'n up achter de pen?

Sinds Marvin erbij is schrijft hij ongeveer de helft van de teksten en Seth de andere helft. De teksten zijn overigens nog steeds vrij lomp alleen iets minder met bloed en afgehakte ledematen enzo. Ik denk dat we zelfs harder zijn geworden tegen de mensheid en religie alleen hebben we het wat subtieler en smakelijker verpakt. Ook kickten we vroeger op confronterende titels zoals Decomposing Bitch of Feces For Jesus terwijl we nu de inhoud van de teksten belangrijker vinden. Daar is overigens niet bewust over nagedacht ofzo, dat is zo gegroeid........

Jullie hebben de smaak van instrumentale afsluiters overigens wel te pakken. Fall Of The Despised was aanvankelijk als intro bedoeld, maar kwam uiteindelijk achteraan. Hoe zit dat met Submerged In Grief?

Idem dito, Marvin kwam aan zetten met een instrumentaaltje wat erg sfeervol was. Seth maakte er een drumpartij bij en na even twijfelen besloten we het als outro te gebruiken. Als intro was hij te lang en dan moesten we knippen wat weer jammer van de opbouw zou zijn.

En jawel, Sworn Vengeance heeft tevens een opener. De vorige keer zei Patrick dat jullie er bewust voor hebben gekozen om de cd beukend te openen. Deze keer zijn er dus blijkbaar andere afwegingen gemaakt. Licht toe!

Toen we eenmaal besloten om Submerged in Grief als outro te gebruiken hadden we toch het gevoel dat we nog iets meer uit konden halen. Met dank aan Metallica's Blackened vonden we het wel tof om een stukje van Submerged te pakken en achterstevoren in te faden. Het effect is wel tof en het is weer eens wat anders dan wat je van ons gewend bent, toch?

Verder hebben we twee gastvocalisten op de cd, kort maar krachtig zijn Jason Netherton en Che Snelting van de partij. Waarom deze keus voor gastmuzikanten en waarom beiden in één nummer?

Ze zijn beiden al lange tijd vrienden van ons en ze hebben allebei een erg gave strot die niet lijkt op wat Dennis doet. We wilden Buried Hatchet een fris effect geven en hebben er daarom voor gekozen om een stukje Dennis / Che / Dennis / Jason te doen. Het is erg goed uitgepakt en achteraf hadden ze van mij nog wel meer stukken mogen doen.

Nog opvallender dan de gastbijdragen is de coverkeuze voor de limited edition van Sworn Vengeance. Entombed, daar kan ik nog inkomen, maar Cro-Mags is nou niet bepaald de eerste band die ik aan Severe Torture link. Een verrassing voor de fans?

Hopelijk wel. We konden natuurlijk op safe gaan en een Cannibal Corpse of Suffocation cover doen, maar dan bevestigen we die stempel die we toch altijd al krijgen alleen maar meer. Dat Cro-Mags nummer heeft nu echt zo'n Celtic Frost / Obituary randje gekregen en we zijn er erg enthousiast over. In dit nummer heeft Che trouwens ook nog even meegeschreeuwd. We hebben overigens nog een cover van Autopsy opgenomen maar die is allen via iTunes te downloaden......

Ik heb overigens opgevangen dat de band niet bijster enthousiast is/was over de samenwerking met Earache. Kan dat nog worden toegelicht? Hoe staan de zaken er nu voor? Zijn er wellicht opties om een ander label te strikken?

Labels zijn klote, ze hebben andere belangen dan de bands. Ze beloven dingen en als je eenmaal getekend hebt blijft er weinig over van alle beloften. Earache is daarin niet anders. Maar ik kan het ook omdraaien natuurlijk; We kunnen gewoon de studio in als we genoeg nummers hebben. De studio wordt netjes betaald, de plaat komt uit in Europa en Amerika en er wordt aan promotie gedaan. Shows/tours regelen doen we zelf wel dus wat dat betreft valt het ook wel weer mee.

In dat opzicht wordt Severe Torture regelmatig gelinkt aan Neurotic Records. In hoeverre valt daar brood uit te halen?

Ruud van Neurotic Records is een van onze beste vrienden dus misschien dat je ons er daarom aan linkt, maar verder is er niets. Hij heeft een tof label en een oor voor goede muziek. Bij een vriend een platencontract hebben lijkt me niet relaxed overigens. Ik heb liever een paar Engelse losers om op te kankeren dan een van mijn vrienden dus ik denk dat het best is zo.

In het nieuwe jaar heeft Severe Torture een Europese tour met Dew–Scented. Dat gaat geheid dolle boel worden. Zijn er verder nog eventuele plannen voor live-shows of is het dan weer even bekeken met de vrije dagen?

Dat wordt zeker weer lachen met onze Duitse vrienden! We spelen in veel zalen waar we nog niet geweest zijn. Verder hebben we nog niets gepland staan dan wat losse shows en we zien wel wat er op ons af komt. We hebben allemaal redelijk flexibele banen dus voor de vrije dagen hoeven we dingen niet te laten. We zitten alleen geen van allen graag blut thuis na een tour van 5 weken dus wat kritischer zijn we wel geworden.....

Dat, met het oog op het feit dat Severe Torture onlangs nog in Mexico is geweest. De eerste keer, als ik mij niet vergis? Dat moet haast wel een aangename zaak zijn geweest want de Mexicanen schijnen te stuiteren als het om deathmetal gaat. Jullie hebben je dus wel vermaakt, gok ik?

Het was inderdaad onze eerste keer en Mexico was geweldig! We deden 8 shows en die waren stuk voor stuk gaaf! Niet al te groot maar ieder show tussen de 100 en 300 man. De fans daar gaan inderdaad stuk voor stuk helemaal uit hun plaat! Het land was schitterend en de Mexicanen die het organiseerden hebben ons letterlijk en figuurlijk in de watten gelegd.

Severe Torture heeft inmiddels al heel wat keren over de grens (en ver over de grens) getourd, maar er zijn vast nog wel wat oorden waar de band zou willen staan.....?

Natuurlijk; Zuid-Amerika, China, Japan, Australie & Nieuw Zeeland, Scandinavië en Rusland. Ook zouden we weer terug willen naar Amerika & Canada maar dat vereist een hoop geregel en financiële backup.... Wie weet, misschien komt het er nog van.

Daarover gesproken, Russische vrienden vroegen laatst aan mij wanneer Severe Torture naar Rusland komt. Enig idee of er wellicht een optie is?

We hebben het er al eens over gehad maar er is nooit iets concreets uit gekomen. We moeten de juiste promoter vinden en die heeft zich nog niet bij ons aangemeld helaas.....

Aan u de afsluiting. Veel succes met de band, de nieuwe cd en tot ziens/horens op de bühne!

Bedankt voor het interview en hopelijk vind je de agressie en muzikale overgave nog ooit terug bij ons!