Ik heb een hele lijst met dingen die ik moet doen. M'n vader voegt daar ook constant dingen aan toe, dus ik blijf wel bezig.

Je vader???

Ja, m'n vader en m'n vrienden denken geloof ik dat ik werkeloos ben als ik thuis ben, dus mag ik vanalles voor ze doen. Nee hoor, grapje. Nee, momenteel zijn we ons aan het voorbereiden voor het Magic Circle festival, en een show in Bulgarije. Beiden worden heel gaaf, kan ik je zeggen.

Dat zijn de enige twee shows die ik op jullie kalender zie voor deze zomer. Komen er nog meer bij?

We zijn nog bezig voor later dit jaar, voor shows in Spanje, Engeland en Italië. En ook voor Zuid-Amerika. Die staan nog niet 100% vast, maar er zijn vergevorderde gesprekken.

Maar wederom niets in Nederland?

Helaas kunnen we bij jullie geen promoter vinden wiens ballen groot genoeg zijn om de band te boeken. Dat zuigt, heel erg! De fans willen dolgraag dat we komen, en wij zelf willen ook heel graag weer in Nederland spelen, geloof me! We hebben er veel vrienden en trouwe fans, dus we komen er graag. Maar echt, niemand durft het aan om ons te boeken. Maar je moet toegeven, het is van bij jullie niet zo heel ver naar Duitsland, waar ze ons wel durven boeken. We hebben dat dit voorjaar ook gemerkt, want er kwamen veel Nederlanders de grens over naar onze shows.

Zoals ik, want ik ben wel naar Dortmund gereden.

En, was het gaaf of niet?

Jazeker. Om eerlijk te zijn vind ik jullie op cd wel ok, maar niet speciaal, maar die live dvd's zijn zo gaaf dat het mij deed besluiten om jullie live te gaan zien.

Geweldig! Dat zegt mij dat de dvd's zeker de moeite waard zijn! De dvd's geven het mooi weer, en zijn voor de mensen die niet naar de shows kunnen. Maar de shows zelf zijn toch nog net wat gaver.

Even over die show, en dan met name het laatste stuk, wat over Gods Of War ging. Hoeveel mensen hadden jullie nou op het podium staan?

Poeh, veel! We hadden ongeveer 40 vikingen. We hadden ongeveer 120 mensen aan crew mee. 7 tourbussen, 8 trailers, een grote lichtshow waarvoor je ook veel mensen nodig hebt om te bouwen en te bedienen, geluidsmensen, onze crew, catering, beveiliging, crew van het voorprogramma, de lijst is eigenlijk oneindig! Eigenlijk wel heel veel, als ik het zo bekijk.

Jullie hebben op de tour ook jullie nieuwe live cd opgenomen. Heeft ie al een naam?

Jazeker, en we houden het simpel: Gods Of War Live.

Is het nou een opname van 1 show, of stukken van meerdere shows?

We hebben meerdere shows opgenomen, onder andere die waar jij bij was, en we hebben van elke nummer de beste opname genomen. Zo heb je dus wel heel de set die we speelden, maar ook altijd de beste performance.

Jullie speelden ook wat nummers die al lang niet live gespeeld waren. Was het lastig om daar weer in te komen?

Nee, totaal niet! We besloten om die eens te oefenen, en het voelde als vanouds. Misschien vergat ik hier en daar een woord, maar ik heb de teksten er nog eens bijgepakt en die weer bestudeerd. Het is net als fietsen, dat verleer je ook niet. Het voelde heel lekker om die oude meuk weer te spelen. Vooral Mountains. Daarbij ging het publiek helemaal los.

Is er dan bewust voor gekozen om wat van die nummers te spelen omdat jullie een live album gingen opnemen, of besloten jullie een live album op te nemen omdat jullie nu die oude nummers ook weer speelden?

We wisten al dat we deze tour een live album gingen opnemen. De fans kiezen eigenlijk welke nummers we spelen. We krijgen post van ze, waarin ze laten weten wat ze willen horen. Aan de hand daarvan kiezen we de setlist. We luisteren altijd naar onze fans. We luisteren eigenlijk alleen naar onze fans, en naar niemand anders. Daarom hebben we met de jaren zoveel platenlabels versleten. We luisteren niet naar wat zij zeggen, we luisteren niet naar wat critici zeggen. We luisteren naar de mensen die in de rij hebben gestaan voor onze kaartjes te kopen, naar de mensen die onze cd's kopen, naar de mensen die onze t-shirts dragen.

Vanwege de vele dvd's die jullie de laatste jaren hebben uitgebracht ben ik benieuwd of dit ook is opgenomen voor een nieuwe dvd.

We hebben altijd camera's bij ons, dus ik denk dat er ook nog wel wat op dvd van zal verschijnen. Ik hou er wel van, want er staat ook veel materiaal op van wat er achter de schermen gebeurt. Dat mag ik zelf altijd graag zien. De fans vinden het ook heel gaaf om te zien wat wij zoal doen, dus we laten ze meekijken.

Wat ik overigens ook wel mooi vond van die tour is dat jullie het voorprogramma ook alle ruimte gaven. Goed licht, goed geluid, showelementen... Dat zie je niet veel bij een voorprogramma. Komt dat omdat beide bands ook op het label van Joey, Magic Circle Music, zitten?

Nou, niet helemaal. We namen ze mee omdat ze op zijn label zitten, dat is waar. Maar we geven onze voorprogramma's altijd wat ze nodig hebben. En daar zijn we trots op. Wij stonden vroeger ook in hun schoenen, en we weten hoe hard je moet werken om het publiek voor je te winnen. Dus laat ze maar goed hun best doen, probeer ons maar van het podium te spelen. Wij zijn niet bang voor ze. Dat klinkt arrogant, maar ik weet dat de zaal voor ons komt, dus wij hebben niets te verliezen. Als we dan een voorprogramma kunnen helpen met een goeie show neer te zetten zodat ze daar ook meer fans mee winnen, dan doen we dat graag.

En over tien jaar zijn ze net zo groot als Manowar.

Inderdaad. Als je live waarmaakt wat je in de studio doet, en je zet een mooie show neer, dan vinden mensen dat mooi. En dan krijg je er fans bij. Zo hebben wij ook moeten knokken voor ons succes.

Bij de Hell On Earth 4 dvd zat een bonus cd, met daarop ook al de nummers The Ascension en King Of Kings. Nu, twee jaar later, staan die pas op het Gods Of War album. Zijn de versies bij die dvd dezelfde als op het album, of is er nog aan gesleuteld?

Die zijn hetzelfde. Ik heb ze niet opnieuw ingezongen, dus als ze anders zijn dan heeft iemand er mee lopen klooien zonder dat ik het weet. Dat nummer is eigenlijk al heel oud, en we vonden het toen tijd om uit te brengen, zodat de fans ook wisten waar we mee bezig waren. Daardoor hadden ze nog meer zin in de Earthshaker show, die we voor de laatste dvd hadden opgenomen. Je zit altijd met de vraag van wanneer de tijd rijp is om iets uit te brengen. Ik heb nu ook informatie over zaken waar ik nog niks over mag zeggen, omdat de tijd nog niet rijp is. Ook al zou ik heel graag onze plannen voor de toekomst willen vertellen. Maar het moet een verrassing blijven. Het is soms beter als men verrast is. Als men in het publiek staat, en er gebeurt ineens iets waar ze niet op rekenen. "Holy shit, did you see that?!?" Dat zijn namelijk hele mooie, eerlijke reacties, die we graag bij fans uitlokken. Net zoals op de laatste show, waar we die regen boven het publiek kwam. Je hoort regen, je ziet de bliksem, en ineens voel je het ook. Gaaf toch?

Een van de redenen dat Gods Of war pas twee jaar na die dvd kwam is omdat Karl in een ongeluk betrokken was, waardoor de opnames stil lagen. Waren er nog andere factoren waardoor het langer duurde?

Nee, dat was het voornaamste. En dat zette een beetje een sneeuwbaleffect in gang, waardoor alles vertraging opliep. En daarom wilden we wat speciaals doen voor de fans. Het album wat we in eerste instantie wilden uitbrengen was heel anders dan wat je uiteindelijk op Gods Of War gehoord hebt, omdat we wat speciaals wilden doen. Enkele nummers liggen nu dus nog op de plank, en worden dus later pas uitgebracht. We hadden nog nooit een conceptalbum gemaakt. Toen Karl aan het revalideren was hadden we de tijd om alles eens te overzien, en te kijken wat we nu precies met het album konden doen, om het wat specialer te maken. En daar kwam dus uit dat we er een conceptalbum van gingen maken.

En het plan was nu toch om nog meer albums te baseren op goden.

Dat klopt. We wilden schrijven over de goden, en dat kun je niet in slechts 72 minuten doen. Dus we gaan nog door op dit onderwerp. Het bevalt wel.

Ook over andere goden, dus niet alleen de gods of war?

Ja, ook andere goden. De Romeinse goden vind ik zelf ook erg interessant. Maar elk land heeft zo zijn mythologische figuren, en dat zijn de helden in de culturen. En dat gebied willen we gaan verkennen.

Maar gaat het volgende album weer zo lang op zich laten wachten? Want tussen Warriors of the World en Gods of War zat aardig wat tijd.

Die vraag wordt me veel gesteld. En terecht, denk ik. En m'n antwoord is: natuurlijk niet. We waren het zelf ook niet zo van plan, maar door onvoorziene zaken duurde het wat langer. Maar uiteindelijk is een album af als het af is. Niet eerder. We gaan een album ook niet afraffelen. We zijn al bezig aan de volgende cd, en er zijn al nummers klaar. Maar zoals ik zei, we gaan het niet afraffelen. We zien wel hoe lang het duurt. Soms heb je binnen een dag een prachtig nummer, soms doe je er veel langer over.

Binnenkort staan jullie op je eigen festival. Wat kunnen we daar verwachten?

Ik denk dat we de vikings weer meenemen, want dat was zo'n groot deel van de show. Maar ik weet het zelf ook nog niet, we hebben dat nog niet besproken. Ik denk wel dat de setlist anders zal zijn dan op de normale tour.
[enkele dagen na het interview werd bekend dat het twee dagen zal duren, en Manowar op beide dagen zal spelen met verschillende sets]

Ach het maakt toch niet uit wat jullie spelen, het is toch gaaf.

Juist! Wij hebben het altijd naar ons zin op het podium, en als ik de mensen in het publiek zie zie ik ook altijd blije gezichten.

De kaarten voor dat festival kosten maar 10 euro. Hoe krijgen jullie dat voor elkaar?

We wilden wat terugdoen voor de fans, wat nog nooit iemand gedaan heeft. Daarom spelen wij voor niets. De bands die er zullen optreden doen dat allemaal gratis, of zo goed als gratis. Als bedankje naar de fans. We zijn 25 jaar bij elkaar, en we hebben de sterkste groep fans ter wereld. We zijn ze dankbaar voor ons te supporten, en daarom geven wij nu een feestje. Geef dat geld maar uit aan wat anders. Neem nog een extra biertje, koop wat leuks voor je vriendin, maar geniet van onze show. Daar gaat het om. 10 euro's voor een kaartje, daarvan betalen we de beveiliging, en het land waar we het festival op houden. De meeste mensen werken voor niets.

Weet je ook hoeveel mensen je kan verwachten?

Nee, ik heb geen idee. Ik hou me daar ook niet zo mee bezig, om eerlijk te zijn. Met zulke goedkope kaarten zal het vast wel uitverkopen, dus het wordt wel druk. En het wordt heel leuk. En jij gaat dat missen! Moet je naar Dynamo?

Nee, Dynamo is een stille dood gestorven.

Aaaah echt? Jammer! Daar hebben we een jaar of tien geleden gestaan, en dat was erg leuk. Ik had er graag nog een keer gespeeld.