Absoluut. Het was een debuut vanuit het niets en we hadden geen verwachtingen. Wat gebeurde was een totale schok! De recensies waren heel goed, we hielden veel interviews, en op toernee en op festivals waren we verbijsterd hoeveel mensen voor het podium de nummers mee konden zingen. Het was zeker een succes dat niemand had kunnen verwachten.

Was het moeilijk om een vervolgalbum te schrijven en op te nemen?

Om eerlijk te zijn, ja, het was moeilijk. We zijn nog steeds dol op Return In Bloodred, we zouden geen enkele noot op dat album veranderen zelfs als we er vandaag naar terugkijken, en het feit dat zoveel mensen van dat album hielden maakte het knap lastig om een opvolger te maken. Maar goed, toen we eenmaal van start waren gegaan en de eerste paar songs hadden geschreven veranderde het in het tegenovergestelde en voelden we ons gesterkt doordat mensen van de wolf houden. We raakten meer en meer geobsedeerd door het schrijven van de beste opvolger die onze fans zich kunnen voorstellen en we zijn echt dol op het eindresultaat.

Return In Bloodred had een sterk doom gevoel. Hoewel er nog doom invloeden aanwezig zijn op Lupus Dei lijkt de muziek op het nieuwe album over het algemeen een stuk sneller te zijn. Hoe kwam die verschuiving in de muzikale benadering tot stand?

Het zou niet zinvol zijn geweest om te zeer vast te houden aan wat we deden op Return In Bloodred. Het was een geweldig album, maar we zullen een album nooit twee keer opnemen. Lupus Dei is veel meer metal, veel steviger en sneller dan Return In Bloodred. Ik denk dat het een goede beslissing was om het album een iets andere richting te geven aangezien we dit album op zichzelf wilden laten staan zonder teveel met Return In Bloodred vergeleken te worden. Maar goed, het was geen bewuste beslissing om iets te veranderen, het gebeurde gewoon.

Falk Maria Schlegel voegt een klassiek orgelgeluid aan Powerwolf toe. Daarnaast is een deel van Lupus Dei in een middeleeuwse kerk opgenomen en bevatten sommige nummers een koor, of passages die in Latijn worden gesproken of gezongen. Was het jullie bedoeling om een meer spiritueel geluid te creëren?

Ja. We zijn allemaal spirituele mensen en dus een spirituele band. We realiseerden ons dat voor de eerste keer toen we vrij uitgebreid op toernee gingen en we een paar weken samen opgesloten zaten in de toerbus. We begonnen diepgaand, vaak urenlang, te praten over spirituele ervaringen en geloofsovertuigingen. Daarna was het duidelijk dat deze spiritualiteit ook een deel van Powerwolf zou worden op het muzikale vlak en ik denk dat het vrij goed samengaat met heavy metal muziek.

De teksten van Lupus Dei lijken de relatie tussen heavy metal en religie te behandelen. Is het een conceptalbum? Waar gaat het over?

Kijk naar al de geweldige metal fans de wereld over. Voor hen is hun muziek bijna een religie en hun favoriete albums zijn als de bijbel voor hen. Dat is wat we ons realiseerden terwijl we op toernee elke nacht metal vierden. En we dachten gewoon dat dit het absoluut waard is om een album over te schrijven. Dit album is een eerbetoon aan alle geweldige metal fans de wereld over. Bovendien is het ingebed in een conceptverhaal. De wolf zelf is de protagonist en gedurende het album gaat de wolf naar de hel en terug. Hij verliest het geloof in God en valt ten prooi aan het kwaad. Hij wordt hebzuchtig (We Take It From The Living), gelooft in niets meer behalve bloed (In Blood We Trust), werkt samen met de duivel in persoon (Saturday Satan). Uiteindelijk vind hij God weer in de titelsong.

Mijn favoriete songs van het nieuwe album zijn When The Moon Shines Red en We Take It From The Living. Kun je me vertellen wat het onderwerp van deze songs is?

We Take It From The Living behandelt de bijbelse parabel over de kooplieden in de tempel, die Jezus wegstuurde. We verplaatsen het naar de tegenwoordige metal scene en deze song kan geïnterpreteerd worden als een kritiek op merchandise- en cd-prijzen die ons soms herinneren aan die tempel-kooplui uit de bijbel.

When The Moon Shines Red is aangekleed als een klassiek weerwolfverhaal en om eerlijk te zijn kan ik je niet echt vertellen waar het over gaat omdat Attila de coupletten in de Roemeense taal zingt, die ik in het geheel niet begrijp.

Lupus Dei is uitgebracht als een gelimiteerde Digipak. Hoe lang zal de gelimiteerde uitgave beschikbaar zijn en welke extra’s vinden we er op?

Nou ja, ik denk dat de gelimiteerde uitgave beschikbaar is totdat hij uitverkocht is. Hij zal niet worden herdrukt aangezien hij dan niet meer gelimiteerd zou zijn. Maar hoe snel hij uitverkocht raakt - dat hangt natuurlijk af van hoeveel mensen het album zullen kopen en hoe snel, haha.

Voor beide albums hebben jullie gewerkt met Fredrik Nordström van Studio Fredman in Gothenburg. Wat was zijn rol en hoe belangrijk is hij geweest voor het eindresultaat?

Fredrik is heel belangrijk voor ons geworden. Je zou kunnen zeggen dat hij de zesde wolf is geworden, haha. Het geweldige aan Fredrik is dat hij net zo fanatiek is over heavy metal als wij zelf zijn en hij deelt dezelfde soort humor en vooral zelfspot als wijzelf hebben. Hij houdt van metal en geeft alles om een album zo metal mogelijk te laten klinken, maar daarnaast kan hij ook over bepaalde ideeën lachen. Er zijn altijd bepaalde situaties tijdens de mix dat wij denken over “Wat kunnen we hier doen en daar?” Dan is het Fredrik die iets zegt als “In metal is het een regel om dit en dat te maken”. Dit soort zelfspot heb je gewoon nodig om echt grote dingen te maken zonder een compromis. Ironie is als vleugels voor de wolf.

Naar mijn mening zorgt het krachtige, gevarieerde en eigenzinnige optreden van vocalist Attila Dorn voor een groot verschil tussen Powerwolf en andere heavy metalbands. Ben je niet bang dat hij op een dag de band zal verlaten?

Nee. We hebben een contract met hem gemaakt dat hij niet kon lezen daar zijn Engels zo slecht is, en dit contract zegt dat hij zichzelf exclusief aan de wolf verbindt voor de volgende 666 jaar, haha.

Powerwolf bevat de twee Greywolf broers, Charles (bas en slaggitaar) en Matthew (lead en slaggitaar). Wie is de oudere broer? Is het spelen en samen in een band zitten met je broer anders dan het spelen met niet-familieleden?

Charles is de oudere broer. Ik hoop dat je dat kan zien, haha. Ik ben een paar jaar jonger en zie er hopelijk jonger uit. Voor mij is er geen verschil tussen het spelen met hem en met niet-familieleden, daar we altijd samen muziek hebben gemaakt.

Sommige nummers, zoals Prayer In The Dark, bevatten gitaarharmonieën die me aan Iron Maiden doen denken. Zijn zij inderdaad een invloed op je gitaarspel?

Natuurlijk, en het is opzettelijk dat je het kunt horen! We zijn geen band die origineel probeert te zijn. We schrijven goede nummers en wanneer een goede metal song soms een typische Iron Maiden harmonie nodig heeft, dan gaan we er voor en geven dat aan het nummer. Het is prima als mensen dat herkennen, aangezien het een soort hommage is. Dit album is voor mij persoonlijk een liefdesbetuiging aan de muziek die mijn leven begeleid heeft sinds ik 12 jaar oud was.

Ik zou Powerwolf graag live zien optreden. Jullie zijn nog niet naar Nederland of België gekomen. Zijn er plannen voor een Powerwolf toernee ter ondersteuning van Lupus Dei en om wat shows in de Benelux te doen?

Er is nog niets bevestigd, maar wees gerust dat de wolf in de herfst de weg op zal gaan. We zijn alleen op dit moment nog verschillende mogelijkheden aan het bekijken. Hopelijk zullen de wolven dan naar de Benelux komen, daar we er nog nooit geweest zijn, en we zullen zeker wat Nederlandse en Belgische zieltjes winnen!

Wat kunnen we verwachten van een Powerwolf live show? Komt de visuele presentatie overeen met het theatrale karakter van jullie muziek en de promotionele foto’s op jullie website?

Het visuele aspect is vanaf het begin belangrijk voor ons geweest. In mijn opinie heeft een goede metal show ook een sterk visueel aspect nodig. Kijk maar naar legendarische bands als Mercyful Fate of Iron Maiden: Zij hadden altijd een geweldige show. Wij zien dat als een bonus voor de fans: Het meest belangrijke ding zal natuurlijk altijd de muziek zijn die we spelen, maar daarnaast willen we de fans het best mogelijke vermaak bieden. Voor live shows betekent dat veel poseren, kostuums en podiumontwerpen.

Is het de bedoeling dat de occulte teksten en visuele presentatie van Powerwolf geheel serieus worden genomen, of is het gedeeltelijk met een knipoog en gewoon over het hebben van een goede tijd?

Dat mag jij beslissen, haha. Voor ons heeft het beide kanten. We houden van wat we doen en we nemen het serieus in de zin dat we alles zo goed mogelijk willen doen. En dan is er de kant die soms is bedoeld om te laten zien dat we om onszelf kunnen lachen. Ik denk dat een groot aantal bands zichzelf tegenwoordig te serieus neemt. Als mensen Powerwolf voor serieus aanzien, dan werkt dat prima. Als mensen het ironische aspect zien dat we soms laten doorschemeren, dan is daar evenmin iets mis mee. Heavy metal is vermaak!