Ik denk dat het nieuwe album een logische opvolger is geworden van Reign Of Light. We grijpen deze keer ook echter ook terug naar de sound van onze oudere albums en ik vind het een zelf een geslaagde mix van verschillende stijlen. De songs zijn ook op vrij gemakkelijke en natuurlijke wijze ontstaan.

En je hebt duidelijk ook genoeg uren in de studio doorgebracht.

Ik vind een album opnemen moeilijker dan een album schrijven. Allemaal de details moeten kloppen, want anders word ik gek. Het gaat vaak over klanken die een gewone luisteraar niet eens hoort, maar als er iets niet klopt volgens mijn gehoor, blijf ik er aan werken. En dat kost veel tijd en energie. Het voordeel is dat we veel ervaring hebben en dat we thuis ook veel kunnen opnemen zonder dat het extra geld kost. Maar ik vind de klank van een album dus zeer belangrijk.

Om een of andere reden vind ik de eerste vier songs op het album overduidelijk het sterkst.

Hmmz. Ok. Ik moet wel bekennen dat mijn twee favoriete songs Solar Soul en Western Ground zijn. Het eerste en het vierde nummer van de cd. Ik vind die songs goed omdat die een bepaalde vibe heeft die internationaal en ‘open’ klinkt. Ik kan het voor de rest ook moeilijk zeggen waarom ik een bepaalde song beter vind als een andere. Ik denk dat dat vooral gevoel is.

Kan je iets vertellen over de albumtitel?

We hadden verschillende ideeën, maar uiteindelijk hebben we gekozen om het album naar de song Solar Soul te vernoemen. Het klinkt mysterieus en groots en het past wel bij de thematologie die we als band hanteren.

Het mysterieuze zit er zeker nog in. Maar ik merk deze keer ook wat sociaal-kritische en zelfs politieke teksten!

Misschien wel ja! Niet dat ik het een taak vind van een band om over zo’n dingen te schrijven, is het er deze keer toch van gekomen. Misschien door de tijd waarin we leven en door wat er allemaal gebeurd in de wereld. Teksten over innerlijke ontwikkeling blijven wel centraal staan, maar de wereld om ons heen laat ons duidelijk toch niet onberoerd.

Het artwork gaat echter toch vooral over innerlijke ontwikkeling.

Je ziet inderdaad een Yin en Yang-teken. Balans blijft belangrijk. Maar toch kun je zelfs dit artwork op verschillende manieren interpreteren. En als dat gebeurt is het artwork geslaagd.

Als band houdt je soms toch onbewust rekening met de voorkeuren van fans. Als je totaal geen rekening zou moeten houden met de platenmaatschappij, de fans en commerciële aspecten, zou Samael dan volledig hetzelfde klinken?

Ik denk het wel. Wij hebben in het verleden ook nooit gekeken naar de fans en onze eigen ontwikkeling laten ontplooien. Als er dan mensen afhaken of er een nieuw soort publiek bijkomt…Het maakt me niet zoveel uit. Dit is de muziek die wij op dit moment willen maken en als jij daarvan kunt genieten, is het goed. Vind je het echter niets, dan is het ook goed.

Luister jij eigenlijk nog wel eens naar de eerste twee albums van Samael?

Ja. Ik vind zowel Worship Him als Blood Ritual goede albums voor die tijd. Dat is de muziek die we toen maakten en ik schaam me er absoluut niet over. Ook al klinken we nu echt totaal anders.

Ga je misschien die oudere albums ooit eens opnieuw opnemen? Maar dan met veel meer symfonische en elektronische elementen zoals The Kovenant ooit heeft gedaan?

Ik denk het niet. Ik denk niet dat er echt mensen op zitten te wachten en het kan ook verkeerd uitpakken. Ik denk bijvoorbeeld aan Anthrax die de oude songs opnieuw heeft opgenomen met John Bush. Wat heeft dat in hemelsnaam voor meerwaarde?

Hoe belangrijk zijn optredens voor Samael?

Dat is het belangrijkste wat er is. Eén zijn met het publiek en een compleet pakket afleveren met goede muziek, maar ook met show en projectiebeelden en gewoon een speciaal sfeertje creëren. Ik geniet het meest van optredens.

Ik zie jullie echter heel vaak op festivals staan. Is daar een speciale reden voor?

Niet echt. Maar we zullen een festival ook nooit weigeren. Het grote voordeel aan een festival is dat je voor heel veel mensen moet spelen die je muziek niet kennen. En die moet je weten te overtuigen, terwijl bij een clubshow er meestal enkel fans komen. Daarom vind ik festivals zeer interessant.

Jullie hebben getekend voor meerdere albums bij Nuclear Blast. Nog zoveel te vertellen?

We zijn zeker nog niet aan het eind van ons Latijn. We hebben nog genoeg ideeën om enkele albums te vullen. Onze taak is zeker nog niet vervuld.

Jij bent de elektronica man bij Samael. Luister je veel elektronische muziek?

Dat valt best mee. Ik heb natuurlijk wel albums van Aphex Twin, The Prodigy en Chemical Brothers in mijn platenkast staan, maar je moet niet denken dat ik zo’n kenner ben op dat gebied. We hebben vorig jaar trouwens wel het dubbel album Era One / Lesson in Magic uitgebracht waarop elektronische experimenten stonden. Niet geschikt voor elke fan, maar ik vond het wel een geslaagd uitstapje.