Huh? Hahaha
Ja houden allemaal van black metal. Kijk maar naar onze zanger!
Nee even serieus. We luisteren allemaal naar diverse soorten muziek, en ook black metal, dus misschien is het daarom dat de intro toch er wel iets van wegheeft.

The End Of Heartache was het eerste album met Howard [Jones, zanger] en Justin [Foley, drummer]. Ik kan me voorstellen dat er toen meer druk op jullie was, omdat jullie ook niet wisten hoe het met hen zou werken in de studio. Was dat nu anders?

Ja. Met Justin ging dat toen erg soepel, want hij speelde erg relaxt en direct met de perfecte Killswitch Engage sfeer. Howard was toen erg bezorgd over of het wel goed zou uitpakken, want hij was de vervanger van een andere zanger, en zangers drukken een heel grote stempel op het geluid van een band. Hij was bezorgd dat hij minder goed zou zijn dan Jesse [Leach, ex-Killswitch Engage zanger]. Bij de opnames van dit nieuwe album was hij veel relaxter, en veel meer zichzelf. Hij voelde ook dat hij zich niet meer hoefde te bewijzen. Dat moest hij op het vorige album ook al niet, wat mij betreft.

Tussen The End Of Heartache en As Daylight Dies hebben jullie nog wat losse nummers opgenomen, voor soundtracks enzo. Waarom staan die niet ook op het album?

We wilde geen oude songs hierop zetten. Dan zouden we zo'n band worden die alleen maar dingen blijft re-releasen. Nee, we brengen constant allemaal nieuwe ideeën aan, en dan is het leuker om die op te nemen dan oude nummers opnieuw te doen.

Schrijft iedereen mee?

Ja.

Was dat bij The End Of Heartache ook het geval? Of schreven de destijds nieuwe bandleden niet mee?

Howard schrijft sowieso geen muziek, maar alleen teksten. Justin schrijft ook niet echt veel mee qua riffs, maar hij doet zo z'n eigen dingetjes met de drums, en meestal past dat perfect bij wat we voor de rest van de muziek in gedachten hebben.

Vroeger zat jij op zijn stoel. Denk je nog altijd vanuit het standpunt van een drummer als je nummers schrijft?

Absoluut. Soms bedenk ik eerst een drumgroove, en daarna pas een riff die erbij past. Als ik demo's maak doe ik wel op de computer, hoor. Ik kruip niet echt veel meer achter een echte drumkit.

De vorige albums werden door Andy Sneap gemixt, maar nu heb je dat zelf gedaan.

Ja, maar ik zou bijna willen dat ik het toch aan Andy gevraagd had hahaha.
Nee, toch niet hoor. Ik wilde het zelf eens proberen, zodat het toch weer anders klinkt dan de vorige platen. En Andy is erg druk, dus dan hadden we een gat in zijn agenda moeten vinden.

Maar je hebt toch al vaker platen gemixt. Onder andere jullie dvd.

Jahoor, ik doe dat wel vaker. Het is niet dat ik het nu wilde doen om het te leren. Maar dit was wel de eerste keer dat ik een album van mezelf mixte.

Is dat lastiger dan van een ander?

Ja het is veel zwaarder. M'n verwachtingen zijn dan heel hoog, eigenlijk te hoog, en dat is frustrerend. Vooral als het dan even niet zo gaat als je zou willen. Maar ik ben eruit gekomen.

Hebben jullie nog nummers opgenomen die niet op de cd staan?

We hebben er nog een paar over. In totaal hebben we er veertien opgenomen. Het was wel lekker om meer materiaal op te nemen dan op het album komt, want je hebt altijd wel een nummer of twee dat toch anders klinkt dan je had gehoopt. We hebben de shit-nummers dus weggelaten.

Toen we vier jaar terug spraken zei je dat Roadrunner veel invloed had over welke nummers op Alive Or Just Breathing kwamen. Hebben jullie nu wel de touwtjes in handen?

Ja. Nu vertrouwen ze ons. Destijds waren we een nieuwe band, en dan heb je maar te doen wat het label zegt. Nou ja, op sommige punten dan.

Roadrunner staat erom berucht dat ze special editions uitbrengen van albums, een paar maanden na het normale album. Gaan we daar die overgeleven nummers zien?

Pff, daar is best kans op. Zo zijn ze, inderdaad.

Zo te horen vind jij het niks.

Nee inderdaad. Je naait gewoon de fans. Je laat ze namelijk gewoon het album twee keer kopen. Breng dan gewoon later nog een single uit waar die nummers als b-kant op staan. Kijk, over dat soort dingen hebben we dan nog niks te zeggen.

Van de nieuwe cd komt toch een single? Van My Curse. Of wordt dat alleen een clip?

Ik weet eigenlijk niet precies wat de plannen zijn. We gaan een clip opnemen, maar of er ook echt een single van komt weet ik niet.

Wat voor clip wordt dat?

Geen idee. Ze hebben ons wat ideeën gestuurd, en een paar ervan zijn echt waaardeloos!

Oh, vertel!

Nou, een van die ideeën was dat je een vent die een soort piñata is, en anderen proberen dan z'n snoep te jatten. Echt te dom voor woorden.

Hoe de hel heeft dat met het nummer te maken?

Ik heb geen flauw idee! Het was echt zo idioot. Gelukkig moeten wij beslissen over de clip.

Ook over voor welk nummer een clip gemaakt wordt?

Ja, dat ook. Voor dit nummer vonden we unaniem dat er een clip moet komen.

Dan de albumcover. Een gezicht van een kind aan de ene kant, de schedel die we bij jullie al meer zien aan de andere kant. Hoe heeft dat nou weer te maken met As Daylight Dies?

Dan moet je bij Mike [D’Antonio, bassist] zijn, want hij maakt de covers. Volgens mij heeft het er weinig mee te maken, maar is het gewoon een gave cover. Zo zie ik het. Het doet me wat denken aan onze songtitels en de oude covers. Het maakt mij eigenlijk niet uit dat het niets te maken heeft met de albumtitel, zolang het maar een cover is die bij ons past.

Hij doet toch al jullie artwork?

Ja, hij heeft een of andere kunstopleiding gedaan dacht ik. Hij doet wel meer albumcovers en layouts. Bijvoorbeeld voor Caliban, All That Remains, en nog een paar meer.

En jij bent producer als je niet lult met mensen zoals ik.

Inderdaad, dat doe ik in de rest van m'n tijd.

Zit dat niet in de weg met je plannen voor Killswitch Engage?

Het kan lastig zijn om dan tijd te vinden voor Killswitch Engage, want het produceren van platen eist ook veel tijd. Maar ik vind het leuk werk.

Heb je soms niet dat als je met een band in de studio zit, dat je dan eigenlijk liever op tour zou willen zijn met KSE?

Hahaha ja soms. Maar het gras is altijd groener bij de buren. Soms zijn we op tour en dan verlang ik naar de studio. Nou ja, totdat we dan 's avonds op de planken staan, dan wil ik nergens anders zijn. Gelukkig kan ik beide doen, en heb ik dus een echte baan naast m'n tour-baan.

Zie je produceren als je echte baan?

Ja.

Hoeveel procent van de tijd ben je daar dan mee bezig?

Dat hangt dan weer af van de hoeveelheid dat we touren. Als we niet touren ben ik aan het produceren. Of zoals je het net al zei, met mensen zoals jij aan het lullen. Maar dat hoort dan toch weer bij m'n tour-baan.

Zit er verschil tussen je inzet voor je eigen platen, of als je een plaat van iemand anders produceert?

Niet bewust, maar misschien dat ik onbewust toch meer aandacht besteed aan een Killswitch Engage album. Ik probeer altijd het beste eruit te halen.

Maar dat zegt natuurlijk iedereen.

Eh, ja. Ja ik zou wel gek zijn als ik wat anders zou zeggen he hahaha. Maar nee, het is ook zo. Ik zou ook gek zijn als ik niet m'n best doe bij andermans platen. Dan zou ik binnen de kortste keren geen werk meer hebben.

Heb je daar trouwens een opleiding in gedaan?

De beste manier om te leren is door te doen. Dus stage lopen bij een studio en zo de kneepjes van het vak op te pikken. En ik ben ervoor naar de universiteit geweest.

Universiteit zelfs? Zozo. Dat was dan nog voor KSE?

Ja, daarvoor was ik al aan het produceren. Ik begon daarmee denk ik al toen ik net van highschool kwam.

Even terug naar jullie muziek. Jullie hebben ooit het nummer This Fire Burns opgenomen voor een worstelaar, Randy Orton, maar het werd uiteindelijk voor iemand anders gebruikt. Hoe zit dat?

Ik heb geen idee. Ik haat worstelen. Ik vind het echt grote bullshit! Het is zooo nep.

Waarom hebben jullie dan in godsnaam een nummer voor een worstelaar opgenomen???

Een paar andere jongens in de band zijn wel worstelfans. Maar ik niet, zoals je wel merkt. Maar zij wilden het, dus ik vond het wel best. Maar waarom ze er naar kijken, geen idee...

Waar kijk je dan wel naar?

Basketbal. Dat vind ik dan wel weer leuk.

Ah ja, je bent zelf ook vrij lang. Doe je er zelf aan?

Nee, ik heb een hekel aan beweging hahaha... Ja tuurlijk... Dat zien we wel op het podium, waar je van hot naar her vliegt...
Maar je had een tijd terug last van je rug, en bent daar nu aan geopereerd. Hoe was dat?

FANTASTISCH!
Ik ben echt dol op operaties... Ik kan dat echt iedereen aanbevelen. Laat gewoon iets uit je lichaam verwijderen, het maakt niet uit wat, en je voelt je weer fantastisch!
Nee, het was echt een hel. Ik slikte constant pijnstillers, zoop flessen wijn bij het leven om de pijn niet te voelen, en sliep zo'n 45 minuten per nacht. Godver, wat was dat een kut tijd.

En dan moest je soms nog het podium op ook...

Ja, dat was ook een ramp. De pijn was echt ongelofelijk. M'n dokter zei me ooit dat hij mensen gezien had met dezelfde klachten, die op den duur niet meer konden lopen. Er moest dus echt wat aan gebeuren. Een van m'n ruggewervels zat niet meer goed. Die was tegen de zenuw die er langs loopt gedrukt, en daardoor had ik ook constante pijn aan m'n benen. Ik kon me bijna niet meer bewegen, op den duur.

Dus je zat bijna in een rolstoel?

Dat had niet veel gescheeld, denk ik. Maar nu spring ik gelukkig weer alle kanten op.

Was het rondspringen op het podium een van de oorzaken van dat je rug kapot was?

Ik had al langer rugklachten. Als tiener was ik erg dik, en toen had ik ook al last van m'n rug. En zoals ik op het podium sta zal ook niet echt het beste voor m'n rug zijn, denk ik. M'n andere ruggewervels zijn ook niet meer in een al te goede staat, dus ik moet nog altijd oppassen met wat ik doe. Dus op het podium moet ik ook wat rustiger doen.

Killswitch Engage heeft nog wel wat optredens gedaan zonder jou.

Ja, in Australië, toen ik onder het mes moest.

Hoe voelt dat, als je band op tour is zonder jou?

Klote. Dan bellen die klootzakken elke dag, dat ze het zo gaaf hebben en aan het zuipen en feesten zijn. En ik lig dan in bed, te herstellen...
Maar het leuke was dat ik lekker veel tv gekeken heb.

Maar er was geen sprake van dat ze niet zouden optreden zonder jou?

Nee, dat was geboekt en we wilden de fans daar niet laten zitten. Maar ze konden dus enkele nummers niet spelen.

Wanneer kunnen we jullie hier op een podium zien staan?

Begin volgend jaar. We zijn al lang niet meer op tour geweest hier. Op een normale tour, niet alleen wat festivals. We zijn dus wel een tour aan jullie verschuldigd.

Wat vind je leuker, een clubshow of een festival?

Clubshow. Ik haat festivals. Ja leuk hoor, dat er zoveel mensen tegelijk naar je kijken, maar ik hou meer van de intieme shows, waar de mensen direct tegen het podium aan staan. Dat is veel gaver, veel persoonlijker. Op een festival staan ze zo ver weg. Dan sta je op het podium, zo van "is er iemand?" Ik moet m'n bril afdoen als ik het podium op ga, anders flikkert ie van m'n neus af, en dan zie ik dus niet echt veel in de verte. Op een festival zie ik dan het publiek bijna niet. Ja ik hoor wel dat ze er zijn, maar ik wil ze zien! Ik wil zien dat ze het naar hun zin hebben. En ik hou gewoon van een goeie show neerzetten. Ook al is het maar voor 50 mensen. Zolang ze het maar naar hun zin hebben.

Wat kunnen we op die tour van jullie verwachten? Headliner, of support? Oud materiaal, nieuw materaal?

Ja, headliner. Hopelijk een lange set, met wat nieuwe nummers natuurlijk.

Nog wat korte vragen: Produceren of optreden? Ik hou van beide. Ik heb de twee leukste banen ter wereld.

Een Killswitch Engage album produceren, of een album van iemand anders produceren?

Van iemand anders.

Waarom?

Bij m'n eigen band is er veel meer druk en stress.

Wie is de betere gitarist, jij of Joel?

Joel.

Betere drummer, jij of Justin?

Justin.

Wat ben je bescheiden, zeg.

Ja, maar ik ben de betere producer, hahaha!

Howard's cleane zang, of z'n schreeuw?

Beide.

Nee nee, je moet er een kiezen.

Dat kan ik niet. De een vult de ander aan. Yin en Yang.

Beter productie, Alive Or Just Breathing of The End Of Heartache?

The End Of Heartache, want toen had ik veel meer ervaring.

Betere plaats om te touren, de Verenigde Staten of Europa?

Europa. En dat zeg ik niet omdat ik hier nu ben. De fans zijn hier gewoon eerlijker, spontaner. Ze zijn meer geïnteresseerd in de muziek. En ik hou van de vele culturen die je hier vindt. Je hebt hier veel mooiere architectuur, en veel lekkerder eten. En veel beter bier! Ik hou echt van het bier wat hier vandaan komt. Ik heb overal ter wereld bier gedronken, maar er is niks zo vies als Amerikaans bier.

Dat was m'n volgende vraag, waar heb je beter bier, in de VS of in Europa?

Amerikaans bier is net als pis. Ik kan me ook geen enkel drinkbaar Amerikaans bier bedenken. Nou ja, misschien van die kleine brouwerij bij ons in de buurt, dat gaat nog wel.

Welke versie van Holy Diver prefereer je, die van jullie of die van Dio?

Natuurlijk die van Dio.

Waarvoor hadden jullie die ook alweer opgenomen?

Voor Kerrang. Ze vroegen ons om een nummer op te nemen. Het maakte niet uit welk. En het leek ons leuk om Holy Diver te doen. Maar niks kan het origineel evenaren.

Ben je een grote Dio fan?

Fuck yeah! Het solowerk van Dio is fantastisch.