Goed. Al heb ik wel honger, maar dit is m'n laatste interview voor vandaag dus ik kan zo gaan eten.

Heb je er al veel achter de rug vandaag?

Ja, heel veel vandaag.

Je kan dus niet lekker van het weer genieten?

Nee, dat zit er niet in. Als ik naar buiten kijk zie ik wel dat het mooi weer is, maar ik ben aan het werk.

Laten we maar niet over het weer gaan praten, maar over Battering Ram. In het verleden hebben jullie het op de albums gehad over het verhaal van Atlantis. Battering Ram gaat daar niet over he?

Nee. Dit is het eerste Iron Savior album wat geen conceptalbum is. We zijn nu al vier albums bezig geweest met het Iron Savior verhaal, maar bij het vorige album Condition Red liep ik tegen een beperking aan voor de teksten. Dat kwam doordat we weer met het zelfde verhaal door wilden gaan. Daardoor raak je op den duur door je teksten heen, en blijf je ook steeds dezelfde woorden gebruiken. Bij Battering Ram wilde ik dus over wat anders zingen. De nummers zijn dit keer wat meer recht door zee, en dat wilde ik met de teksten ook.

Was het daardoor makkelijker om de nummers te schrijven? Want ik hoor meestal dat conceptalbums erg lastig zijn om te schrijven.

Conceptalbums zijn inderdaad lastig om te maken, want je moet zorgen dat het verhaal klopt. Maar bij de eerste twee albums die we deden had ik er niet veel problemen mee, want ik wist precies hoe ik het verhaal wilde vertellen. Bij de derde werd vond ik het moeilijker. Maar het is ook niet makkelijk om zomaar teksten te schrijven, ook al is het nummer geen onderdeel van een groter verhaal. Op Battering Ram heb ik de teksten simpel gehouden. Ook al is je Engels niet zo goed, dan snap je nog wel waar ze over gaan. Maar toch is het niet makkelijk om die te schrijven, want ik vind het heel belangrijk dat ik geen onzin zing.

Heb je er dan meer aandacht aan besteed?

Ja. Neem nou bijvoorbeeld Heavy Metal Powered Man. Daar heb ik een week lang mijn hersens op zitten pijnigen om dat goed te krijgen, want ik wilde er geen cliché tekst van maken. Ik wilde in H.M. Powered Man over mezelf zingen. Wat heavy metal voor mij betekent. Hoe ik er tegenaan kijk. Waar ik aan denk als ik over heavy metal praat. Ik vond het belangrijk dat mensen snappen waar ik in dat nummer over zing. En ik wilde niet dat het een soort Manowar-achtige tekst werd. Bij deze teksten is het erg oppassen. 1 verkeerd woord kan fataal zijn voor het nummer.

Toen ik de titel zag dacht ik ook gelijk dat het een cliché nummer over metal zou zijn.

Dat bedoel ik. Maar daarom wilde ik dat de tekst echt goed was, zodat als je het nummer gehoord hebt die twijfel helemaal weg is.

Op de vorige albums was jij hoofdzakelijk verantwoordelijk voor het schrijven van de nummers. Hoe was dat dit keer?

Nee. Dat is ook iets wat anders is dit keer. Nu ben ik voor maar ongeveer 65% van de nummers verantwoordelijk. Twee nummers zijn door gitarist Piesel [Joachim "Piesel" Küstner] geschreven, en twee heb ik samen met hem geschreven. De bonustrack op de limited edition is door onze nieuwe bassist, Yenz [Leonhardt], geschreven. Ik ben er erg blij mee, want na al die jaren vond ik het ook tijd worden dat de rest van de band meer ging schrijven. Na alle line-up wisselingen was de chemistry tussen de bandleden nu zo goed dat we dat willen behouden. En als iedereen actief meedoet met het schrijven van nummers kweek je het bandgevoel een stuk beter. Zo is het dus niet de Piet Sielck one-man show.

Nu je het over Yenz hebt... waar heb je hem vandaan?

Hij komt uit Denemarken, dus we zijn geen Duitse band meer nu hahaha. Hij is net zo oud als de rest van ons, dus dat zat wel goed. Hij zat in de voorloper van Mercyful Fate. Daarna had hij wat bandjes die in Denemarken en produceerde hij wat platen, net als ik eigenlijk. Een jaar of vijf terug is hij naar Hamburg verhuisd, waar hij in contact kwam met Thomas Nack, onze drummer. Toen Jan Eckert vertrok naar Masterplan stelde Thomas voor om Yenz te vragen voor een auditie, en dat klikte gelijk goed dus nu is hij onze nieuwe bassist. Hopelijk gaat hij op een volgend Iron Savior album nog meer bijdragen in het songwriten, want hij heeft hele goeie ideeën. Net als de rest van de band, dus ik hoop dat dit album ze aangemoedigd heeft om meer te gaan schrijven. Als we dan volgende keer de studio in gaan kiezen we de beste nummers uit die iedereen aandraagt. Maar dat zijn dan natuurlijk toch mijn nummers hahaha.

Waarom schreven ze eigenlijk op de vorige albums niet meer?

Piesel kwam bij het Dark Assault album pas bij de band toen we de nummers al geschreven hadden. Bij Condition Red hadden we ook al een duidelijk beeld van hoe we het album wilden hebben, en lieten ze mij al het schrijfwerk doen. Maar voor dat album heeft Piesel ook nog een nummer geschreven. Nu dat hij al een paar jaar bij de band zit weet hij hoe we de nummers willen, en weet hij hoe hij ze moet schrijven zodat het een echt Iron Savior nummer is.

Wat is er eigenlijk met toetsenist Andreas Kück gebeurd? Ik zie zijn naam er niet meer bij staan.

Dat is heel simpel: we gebruiken praktisch geen keyboards meer in de nummers. Ook al op het vorige album was dat een stuk minder, maar op Battering Ram is het nog veel minder. We zijn meer een klassieke heavy metal band geworden waarbij het om de gitaren draait, dus hadden we weinig aan een toetsenist. Ook als we live spelen doen we het zonder keyboards. Heavy metal is voor mij gitaren en drums.

Met ook nog wel iemand die wat zingt, toch?

Hahaha ja, ook nog iemand die een beetje zingt.

Het album heet Battering Ram, maar wat is dat op de voorkant? Dat ziet er niet echt uit als een stormram.

Daar heb je gelijk in. Dat is wel een grappig verhaal. Toen we over de voorkant gingen nadenken wisten we al dat het album de titel Battering Ram kreeg. We vroegen de tekenaar om een soort scifi stormram. Dat was voor hem niet echt makkelijk, en kwam hij met dit ruimteschip aan. In het begin vond ik het niks, want ik had iets heel anders verwacht. Maar nadat ik de tekening een aantal dagen bestudeerd had vond ik 'm steeds mooier worden. Het duurde even, maar uiteindelijk ben ik er toch verliefd op geworden en is het de albumcover geworden. Ook al is het album geen conceptalbum, toch vind ik dat Iron Savior genoeg met science fiction te maken heeft zodat we toch een ruimteschip op de voorkant kunnen hebben. En ik vind het mooi dat het er niet uitziet zoals andere ruimteschepen. Het ziet er niet uit als iets uit Star Wars, of iets uit Alien, of als de Enterprise [uit Star Trek]. Ik geef toe, in het begin vond ik het niets, maar ben de tekening uiteindelijk toch prachtig gaan vinden.

Jij produceert ook andere bands. Wat heb je de laatste tijd zoal gedaan?

In 2003 heb ik met onder andere Wizard gewerkt, op hun album Odin. En Twisted Tower Dire, Airborn, Beyond Surface, Dyecrest, en nog wat meer. Daarna ben ik met Iron Savior aan de slag gegaan.

Dat zijn voornamelijk normale heavy metal bands. Heb je nooit zin om een andere stijl te proberen?

Nee niet echt, ik voel me hiermee erg op m'n gemak. Dit is de stijl die mij aan het hart ligt. Wat ik nog wel een keer zou willen doen is de muziek voor een film schrijven en opnemen. Wel een scifi-film, natuurlijk.

Je bent een grote science fiction fan he? Wat is de laatste goeie scifi-film die je gezien hebt?

Ik moet zeggen dat ik the Matrix trilogie erg goed vond.

Ook die laatste twee?

Nou, de eerste is toch wel de beste. Daar was alles nog nieuw, in ieder geval voor in de film. Nummer twee was wel ok, maar wat zwak en op het eind nogal verwarrend. Met al dat gelul met die Architect enzo. Ik kon het niet echt goed meer volgen. De derde vond ik dan weer beter. Vooral die grote slag tussen de machines en de mensen vond ik erg gaaf gedaan. En ik ben ook een groot liefhebber van goeie special effects. Gelukkig waren die erg goed, dus dat was voor deel 2 en 3 wel een pluspunt.

Op welke films zit je nog te wachten?

Ik weet het even niet. Volgens mij komt er binnenkort niet echt een goede scifi-film aan. Ik hoop dat er eens iets echt totaal nieuws komt. Iets wat geen Star Trek is, geen Star Wars, geen Alien. Iets totaal nieuws. Ok, ik denk dat het derde Star Wars deel wel vermakelijk wordt, net als Episode 2 [Attack of the Clones]. Deel 1 [The Phantom Menace] vond ik weer niks. De personages waren totaal niet interessant. De special effects waren wel ok, maar de personages waren zwak. Deel 2 was echt een stuk beter. Vooral die clone-fabriek en het hele idee er achter vond ik gaaf. Het zette een coole sfeer neer. Ik kijk dus wel uit naar deel 3, als dat in de lijn van deel 2 wordt.

Was je in de jaren 70 en 80 ook al een grote Star Wars fan, toen de originele films in de bioscoop kwamen?

Jazeker!

Komt daar je interesse voor science fiction vandaan?

Deels. Maar ik ben opgegroeid met Star Trek. Dat is al heel mijn leven op tv. Het hele universum wat Gene Roddenberry bedacht heeft spreekt me erg aan. Maar ik hou ook van de verhalen over Perry Rhodan. Als kind was ik daar gek van. Ik kocht elke week wel een van die boeken. En later ging ik de wat serieuzere science fiction lezen. Mijn favoriete schrijver is toch wel Frank Herbert, schrijver van Dune. Dat verhaal is prachtig. Ik heb net de nieuwste Dune boeken gelezen. Die zijn geschreven door zijn zoon. Ik verwachtte er niet veel van, want het klonk meer als het vervolg waar niemand op zat te wachten, maar ze waren toch best goed. Het verhaal in die nieuwe boeken speelt zich af voor het originele Dune boek. Over hoe de familie Atreides naar Dune komt. Eh, ik bedoel de planeet Arrakis. Hij heeft de verhalen gehaald uit de aantekeningen die zijn vader gemaakt heeft, dus ze zijn wel degelijk gebaseerd op hoe Frank Herbert die hele wereld bedacht had.

Laten we het toch nog even over muziek hebben. Wat zijn de tourplannen voor Iron Savior?

We willen deze zomer nog touren. Bij het vorige album konden we niet zoveel touren als we wilden. Er ging toen iets grondig fout bij het boeken van shows. Zoals ik al zei is er op Battering Ram veel anders dan op de vorige platen, dus ook het touren willen we veranderen. We willen dit keer dus veel meer live spelen. In augustus, september en oktober gaan we vooral in Duitsland touren. Daarna gaan we de rest van Europa bezoeken.

Ook Nederland?

Hopelijk wel. We komen in Frankrijk, en op de terugweg naar Duitsland hopen we in België en Nederland te spelen.