Ja hoor. We zijn dik tevreden met het resultaat nu dat alles gemixed is. De voorbereidingen namen drie dagen in beslag en gelukkig werkte alles zoals het ook moest. We hebben het audio gedeelte met digitaal 16 spoor opgenomen en deze dan in de Spacelab Studio gemixed. Het beeld werd met 5 professionele camera's (+ 2 amateur camera's) opgenomen en deze is door Jari Koskela (onze regisseur) in Finland ge-edited. Het ziet er heel er leuk uit met de mooie lichtshow & te gek publiek.

Is de setlist nog iets aangepast speciaal voor de opnames, of was deze hetzelfde als op andere optredens?

In principe was de setlist dezelfde, dus een verzameling van de beste nummers door de jaren heen. De toegiften waren daartegen ter plekke gekozen.

Tijdens de toegift speelde Gunther zonder zijn bas. Doet hij dit wel vaker?

Ja, hij doet dat best vaak inderdaad. Het ligt eraan of hij daar zin in heeft en of het publiek geweldig is. Dat gebeurt altijd heel spontaan. Soms springt hij ook het publiek in en laat de mensen stukjes zingen met hem. Een keer in Portugal sprong Erik ook het publiek in en stond ik met Walter en Domingo alleen op het podium. Voor Erik was het moeiliker terug op het podium te komen, vanwege de gitaar om zijn nek. Daar hebben we leuke beelden van...

Hebben jullie al een titel voor het live album bedacht?

Uiteraard, het wordt "..And The Hordes Stood As One.."
Bij deze hebben we verwijzingen zowel op "Dim Carcosa" als "Fatherland", waar de zin "stood as one" in de teksten van "Mother Europe" terug te vinden is. Ook geeft de titel duidelijk weer dat het een live-album betreft en uiteraard was het publiek geweldig, wat we ook op deze manier wilden benadrukken... Ik vind de titel best passend voor zoiets.

Waarom werd er voor de Biebob gekozen?

We hebben vaker in de Biebob gespeeld en elke keer is het een volle zaal geweest. Dus dat wisten we al van te voren. Bovendien is Biebob een soort metal-mecca van Benelux en het meest belangrijk zaal wat dat betreft. De PA & lichten zijn ook dik in orde, hoewel we wat extra lichten hebben gehuurd voor de opnames. Bovendien mag Bob, de eigenaar, ons graag, dus wilden we hem op deze manier bedanken. Natuurlijk is de zaal niet heel erg groot en er kunnen slechts 450 mensen binnen, maar we hebben voor een intieme club-sfeer gekozen in de plaats van een grotere zaal met wat groter afstand met het publiek. Ik heb liever 450 te gekke metal heads in de zaal dan misschien 700 stille mensen. Ik geloof dat ons muziek ook beter werkt in zo'n zaal als Biebob. Bovendien moest men de tickets van te voren reserveren zodat we er zeker van konden zijn dat die 450 mensen echte "die hard" fans zijn. We hebben met elkaar een geweldig avond gehad en het publiek komt uitgebreid in beeld op de DVD.

Wanneer moet het live album en dvd uitkomen?

De exacte datum is nog niet bekend, maar ik denk dat die ergens in oktober of november uitkomt. Hammerheart brengt de CD/2LP uit & Sound & Picture de DVD/ VHS. De cover/booklet moet nog gemaakt worden en wat andere zaken moeten ook nog geregeld worden.

Komt er nog iets extras op de dvd versie?

Dat is uiteraard de bedoeling. We willen daar wat backstage/amateur beelden van door de jaren heen op zetten. Ook maakt Jari een 15 minuten durende documentaire van onze tour in Finland. Van de nummer "And The Horns..." wordt ook nog een video-clip gemaakt en die komt ook op de DVD te staan, evenals de clip van "Victory And Valhalla", die we al hadden. Misschien zetten we daar ook nog een paar nummers van "Descending into Darkness" op, omdat die nooit officieel uitgebracht is. Dus je kan zeker wat extra's op de DVD verwachten.

Zijn er al plannen voor het volgende studio album van Ancient Rites? Zo ja, wordt dit weer een album met een groot thema?

Er zijn wat plannen en ideeen, maar heel ver zijn we nog niet. Een paar nummers zijn al bedacht, maar dat is het dan. Met de live CD hopen we wat extra tijd te krijgen voor de nieuwe CD. Het duurt bij ons blijkbaar altijd heel lang tussen de albums, meestal omdat we zo vaak spelen en dan niet meer energie hebben om iets niews te verzinnen. Op zich als we daarmee nu eenmaal beginnen, gaat het snel. Dim Carcosa werd in drie maanden geschreven en gerepeteerd...

Een andere band van je, ook samen met Gunther Theys, is Danse Macabre. Hoe staat het daarmee?

Heel goed zelfs. Het album "Eva" werd heel goed ontvangen door de pers en het publiek. We werden zelfs CD van de maand in sommige bladen, wat niet met onze debut "Totentanz" gebeurde. Bovendien loopt de verkoop heel goed. We hebben ook meer live gespeeld dan vroeger om de CD te promoten. Naast "Eva" hebben we nog een miniCD "Matters Of The Heart" uitgebracht, met wat remixes en een video-clip daarop. De clip is al op Belgische TMF gedraaid, dus dat gaat goed. Ik merk dat er veel interesse in Danse Macabre is en dat er veel interviews binnen komen. Ik ben zeer tevreden daarmee. Ik ben al bezig met nieuwe nummers en ik denk dat we aan een nieuw album best snel weer kunnen beginnen...

Op Eva heb jij alle muziek geschreven, en de texten overgelaten aan Gunther. Omdat jij alleen de muziek geschreven hebt, is de stijl daarom zo anders dan bij Ancient Rites?

Dat weet ik niet. Met Rites schrijf ik ook grotendeels alle nummers, met wat riffjes van Erik. Ik maak de demo's altijd klaar in mijn thuisstudio. De stijl van Danse Macabre spreekt mij gewoon aan en voelt heel natureel voor mij. Ik heb al heel wat metal-albums gemaakt en de typische thrash/death riffjes bieden mij tegenwoordig minder uitdaging aan dan songs. Ik probeer mijzelf nog perfectioneren als songwriter en ik heb nog heel wat te leren. Tegenwoordig kijk ik anders aan de muziek dan bijvoorbeeld 15 jaar terug. Toen was de agressie en snelheid belangrijk. Nu is mijn gitaar bijvoorbeeld minder aanwezig op Danse Macabre en geef ik meer ruimte voor andere instrumenten. Met metal is dat moeilijker, omdat de gitaar het prominente instrument in de metal is en ook gitaarsolo's een rol spelen. Met de zang is dat ook niet anders, met Danse Macabre kunnen we veel meer experimenteren met de zang melodieen en lijnen. Dat biedt een uitdaging ook aan Gunther en hij vindt dat heel leuk. Ik denk gewoon dat ik veel verschillende ideeën in mijn kop heb en daardoor verschillende muziek stijlen schrijf, meer uitleg weet ik ook niet.

Welke bands hebben je het meest beinvloed voor de muziek van Danse Macabre?

Dat is bijna onmogelijk te zeggen. Waarschijnlijk alles wat ik op de radio hoor. Ik luister bijna alles van black metal tot dance. Natuurlijk heb ik wat favoriete CDs hier liggen, maar ik zou niet zeggen dat ze mijn songwriting hebben beinvloed. Bovendien ben ik meer een "song"-mens dan een "band"-mens. Er bestaat geen enkele band wiens totale oeuvre ik leuk vind, slechts sommige goede nummers. Sommige van het eind jaren tachtig new wave bands vind ik bijvoorbeeld best tof. Een band zoals Stiff Little Fingers heb ik altijd gewaarderd - vanwege de teksten ook - maar je kan moeilijk daar iets terug te vinden in mijn eigen muziek. Bovendien laat Danse Macabre muzikaal gezien veel mogelijkheden open dus er kunnen ook dansbare industriele nummers aanwezig zijn evengoed als klassieke of rock nummers.

De texten bij zowel Ancient Rites als Danse Macabre zijn voornamelijk door Gunther geschreven. Schrijf jij geen texten?

Ik heb vroeger teksten geschreven met mijn speed/thrash band Prestige. Meeste teksten waren politiek getint, tegen geweld, racisme, fascisme, de kerk enzovoorts. Vele bands deden dat in die tijd. Ik vond ons altijd qua inhoud en attitude veel dichter bij punk/hc staan dan heavy metal bijvoorbeeld. Eigenlijk waren we tegen alle posers en poserbands die toen populair waren. We mochten ook een paar keer met bekende thrash bands van die tijd spelen, zoals Nuclear Assault en Kreator. Ik heb me nooit beschouwd als tekstschrijver en ik zou ook nooit iets moois of poetisch kunnen schrijven. Ten minste niet in het Engels. In het Fins heb ik meer teksten geschreven, maar of ze goed zijn betwijfel ik. Ik laat dat heel graag aan Gunther over, want hij is daar heel erg goed in. Ik heb altijd zijn teksten bewonderd en daar heel veel van genoten.

Het eerste album van Danse Macabre kwam uit op Mascot Records, het tweede op Hammerheart. Vanwaar de switch van label?

Dat loopt een beetje hand in hand met Ancient Rites. Mascot veranderde hun label politiek een beetje. Ze gingen opeens veel meer aandacht aan blues en progressieve rock besteden. Eigenlijk waren we de enige metal band naast Liar Of Golgotha op Mascot. We zagen geen kans om meer te groeien op Mascot. Bovendien was hun (metal) distributie best slecht. De CDs waren goed in de Benelux te vinden, maar slecht elders. We waren bijv. met "Fatherland" CD van de maand in Terrorizer, maar toch lag de CD niet eens in de winkels in Engeland. Ze hebben wel de Japanese license kunnen regelen. Met Danse Macabre was dat ook een beetje zo, hoewel we daar meer tevreden waren. Toen heeft Hammerheart onze deal met Ancient Rites gekocht. Met Danse Macabre wilden we ook niet meer op Mascot zijn en heeft Hammerheart ons een deal aangeboden. Ik denk dat dat ook voor Danse Macabre een goede set was, omdat de promototie veel beter geregeld lijkt te zijn. Ook is de verdeling beter. Natuurlijk zijn we een beetje een buitenbeentje op Hammerheart, omdat ze meer extreme metal bands hebben. We zullen zien wat de toekomst brengt, maar voorlopig heb ik zeker niets te klagen hierover.

Komt er een vervolg op Eva?

Jazeker. Zoals ik al zei ben ik bezig met de nieuwe nummers. Ik heb nu een stuk of 6 nummers klaar. De stijl is vergelijkbaar met "Eva", dus duistere rock-nummers. Ik denk dat we zelfs eerder met een nieuwe Danse Macabre plaat aankomen dan met Ancient Rites. Dat zou me eigenlijk niet verbazen.

Heb je naast Ancient Rites en Danse Macabre nog bands waarin je speelt? Zo ja, wat voor stijl is dat?

Ik heb een paar projecten. Het belangrijkste is een studio-project "Sinmasters". We hebben al twee singles/mcds uitgebracht "("Seducer" in 2000 en "Crashing Down" in 2001) en een album wordt nu gemixed. De stijl is een soort mix van techno/dance/electro met heavy gitaren. De teksten zijn SM/ Fetish gericht. Er werken verschillende mensen mee aan de project: de zanger Jyrki Witch (Two Witches), Marco (Majesty), TmV (Shade Factory) Toby (TW, ex- Love Like Blood) enz. Het betreft een studio band, dus we spelen niet live. Ten minste voorlopig niet. Een andere project die ik heb heet "Heppihirviö". Die heb ik met Aku van Prestige en Tune (ex- Mafia). De stijl is heel erg crossover, van hardcore punk tot 60's pop. Iedereen zingt (ik ook!) en de teksten zijn in het Fins. We hebben een 16 song tape uitgebracht in '92, maar omdat ik naar Nederland ben verhuisd spelen we niet meer zo vaak. Slechts als ik op vakantie ben naar Finland, kunnen we spelen. We doen dat gewoon voor een krat bier en voor de lol. Dat is soms best lachen. AR en DM nemen de rest van mijn tijd in beslag, dus ik heb geen tijd en zin om nog meer projecten te beginnen.