Goed. Met jou ook?

Jahoor. Allereerst wil ik het met je hebben over de tour met Iced Earth. Wat was het eerste dat je dacht toen je hoorde dat die niet door ging?

"Shit". Want we waren eigenlijk van plan onze eigen tour te doen, met Brainstorm en Rob Rock. Maar toen kregen we het aanbod om met Iced Earth op tour te gaan. Na lang nadenken besloten we dat aanbod aan te nemen, en moesten we dus tegen Brainstorm en Rob Rock zeggen dat onze tour niet doorging. Toen begin januari kreeg ik een email van een vriend van me. Hij had op de Blabbermouth website gelezen dat de tour met Iced Earth niet doorging, en hij wou weten of dat waar was. Dat was voor mij de eerste keer dat ik het hoorde, dus ik was wel teleurgesteld dat wij het niet van hun management gehoord hadden.

Meen je dat nou?

Ja! We moesten het zelf ook op het internet lezen. Ons management heeft hun toen gebeld, om te vragen wat er nou precies aan de hand was. Toen legden ze het natuurlijk uit.

Nu dat die tour afgelast is, gaan jullie terug naar het oorspronkelijke plan?

We zijn momenteel druk in overleg om weer snel onze eigen tour op te zetten, want we wilden begin april op tour. Omdat dat nogal kortdag is is dat een stuk moeilijker om te regelen. Het is jammer dat het met Iced Earth niet doorgaat, want dat had een mooie tour geweest. We zouden in erg grote zalen spelen, met nog twee super bands. Ook zouden we in landen komen waar wij nog nooit gespeeld hebben.

Hun tour gaat waarschijnlijk na de zomer door. Als ze aan jullie vragen om dan weer in het voorprogramma te staan, zou Primal Fear dat doen?

Ik denk het niet. Wij gaan nu op tour voor het album, en niet in oktober. Deze zomer spelen we op wat festivals, en na de zomer willen we naar Zuid Amerika op tour.

Dan naar het nieuwe album: Devil's Ground. Als je terugkijkt op de opnames, verliepen die makkelijker of moeilijker dan de opnames van Black Sun?

Het makkelijkste album om te maken is je debuutalbum. Dan heb je nog geen druk. Bij alle albums die je daarna maakt sta je onder zware druk, om een beter album te maken dan je vorige. Ik hoop dat de fans deze beter vinden dan Black Sun. Ik zelf vind dat we daar in geslaagd zijn.

Dit is het eerste album met Randy Black achter de drumkit. Waarom verliet Klaus Sperling de band?

Toen we vorig jaar onze Amerikaanse tournee deden kon Klaus helaas niet mee. Toen vroegen we of Randy op tour wilde. Daarna kwam Klaus weer bij de band en speelde mee tijdens wat festivals. Maar daarna wilde hij eigenlijk wat anders doen. Hij houdt meer van black metal, en zit ook in een black metal band. Dat wilde hij liever doen, en besloot Primal Fear te verlaten. Maar we zijn nog altijd goede vrienden. Ik spreek hem nog praktisch elk weekend.

Hoe is Randy anders dan Klaus?

Beide zijn erg goeie drummers. Randy is meer een technische jongen. Hij speelt alles heel strak, precies zoals het uitgewerkt is. Klaus speelt wat relaxter, als je met hem gaat jammen experimenteert hij wat meer.

Het titelnummer op het album is een gesproken stuk. Waarom hebben jullie precies van dat nummer de titel als albumtitel genomen?

Omdat het cool klinkt hahaha. We hadden een paar titels die we het album wilden geven, maar deze klonk gewoon erg cool, erg metal.

Wat is jouw favoriete nummer op het album?

The Healer, Metal Is Forever en Suicide And Mania. Wat zijn de jouwe?

Ook The Healer, en Sacred Illusion vind ik ook erg goed.

Ik denk dat we die ook wel live spelen. We gaan veel nummers van dit album live spelen, denk ik.

Daarom hebben jullie toch ook een nieuw album uit he?

Ja, maar meestal spelen we drie of vier nieuwe nummers, en de rest is ouder materiaal. Dit keer denk ik dat we zeven nieuwe nummers gaan spelen.

Hebben jullie nog meer nummers opgenomen, voor b-kanten?

We hebben nog wat bonusnummers. Ten eerste zijn er twee 5.1 mixen, van The Healer en Metal Is Forever. Voor de verschillende continenten hebben we dan nog wat bonustracks opgenomen. Die Young van Black Sabbath, 2 Minutes to Midnight van Iron Maiden, Seek & Destroy van Metallica.

Weet je welk nummer op welke versie komt?

Nee, ik weet het ook niet. Een ervan is voor de Japanse versie in ieder geval.

Voor Metal Is Forever hebben jullie ook een clip opgenomen. Is het wel de moeite waard om als metalband een clip op te nemen?

Hier in Duitsland hebben we diverse zenders waar ze metal op draaien. Dus voor ons was het wel de moeite waard.

Wat kan je me over de clip vertellen?

We hebben de clip in Stockholm opgenomen. Het is net een feestje. De clip is in een huis opgenomen, middenin de stad. Op de eerste verdieping is een feest, met veel vrouwen, en veel eten. Je kent het wel. De camera gaat dan naar beneden, daar is een ander feest aan de gang, waar wij aan het spelen zijn. Dan gaat de waterleiding nog kapot en komt er overal water uit het plafond gespoten. Het is echt een feestclip.

De albumcover is getekend door Leo Hao. Zijn naam duikt ineens overal op. Hoe zijn jullie bij hem terecht gekomen?

Onze albumcovers werden altijd door een vriend van me getekend. Maar dit keer had hij geen tijd, dus zijn we op zoek gegaan naar een andere tekenaar, en kwamen bij hem uit. Hij heeft een aantal verschillende covers getekend, en daar hebben we deze uit gekozen.

Wederom staat de vogel op de cover. Heeft hij inmiddels al een naam?

We hebben verschillende namen voor hem. Eigenlijk heet hij Chainbreaker. Dat is door onze fanclub gekozen. Maar wij noemen hem Polly.

Om wat meer over de nummers te weten te komen vroeg ik Tom om bij elk nummer wat commentaar te geven.

Metal Is Forever

Dat is een soort lijflied. De titel spreekt voor zichzelf. Alle Primal Fear leden zijn opgegroeid met metal. Bij mij begon het met de New Wave Of British Heavy Metal, toen ik een jaar of vijftien was, met bands zoals Judas Priest en Iron Maiden. En daar luister ik nog altijd naar. Dit soort metal zal nooit vergaan. Tien jaar terug zeiden ze dat grunge metal zou vervangen. Grunge is inmiddels weg. Nu is er nu-metal, waarvan ze ook zeiden dat het de traditionele metal gaat vervangen. Ik vind het een trend. Over enkele jaren zijn die bands grotendeels weg. En dan luisteren mensen nog altijd naar Living After Midnight, Breaking The Law en Hallowed Be Thy Name. En hopelijk ook naar Metal Is Forever. Ik denk dat de fans het een goed nummer zullen vinden.

Suicide And Mania

Dit is een krachtig nummer, met veel dubbele bas. En met vreemde teksten, van Mat en Ralf. Soms schrijven ze teksten waarbij ze hun ervaringen en gebeurtenissen combineren met fantasy. Dit is volgens mij een van die nummers waar ze dat bij gedaan hebben.

Visions Of Fate

Ik heb geen flauw idee waar dit nummer over gaat. Stefan heeft dit nummer geschreven, zowel muziek als tekst. Het is erg anders dan wat we tot nu toe gedaan hebben. Het doet me wat aan Queensrÿche denken, doordat we er wat meer in experimenteren. Ik denk dat het erg interessant wordt als we dit nummer live gaan spelen.

Sea Of Flames

Dit nummer is al vrij oud. Vorig jaar hebben we dit nummer al op wat festivals gespeeld. De fans vonden het goed, dus hebben we het opgenomen. Het is een erg snel nummer, met een aanstekelijk refrein. Het is door Mat geschreven, en Stefan en ik hebben er nog wat aan gesleuteld. Qua productie en arrangementen zit het iets anders in elkaar dan onze meeste nummers. Het is wat complexer, maar ik denk dat het live heel goed klinkt. Het zou jammer zijn als we nummers gingen maken die we niet live kunnen spelen.

The Healer

Dit gaat over een vent die in de heuvels woont, die magie beheerst. Als je hem bezoekt merk je dat. Het is een scifi verhaal, geschreven door Stefan. Het begint met een cleane gitaar, die me wat aan Dream Theater doet denken. Het is een beetje een ballad, met een groots refrein. In het midden zit een deel met orkest, met veel voor Primal Fear ongebruikelijke geluiden. Ik ben erg blij hoe het heeft uitgepakt, en vind het een van de beste nummers op het album.

Sacred Illusion

Sacred Illusion was oorspronkelijk geschreven door wat vrienden van ons, uit een band waar Ralf in zong. Ze hadden een nummer maar geen teksten en zanger, dus vroegen ze aan Ralf of hij er op wilde zingen. Hij deed dat, maar iedereen was zo verbaasd over het resultaat dat het zo goed klonk. Ralf liet het aan ons horen, en ook wij vonden het te gek. Omdat het echt zo goed was vroegen we of wij dat nummer niet mochten opnemen voor ons album. We hebben er nog wat aan gesleuteld, en zo is het op het album beland. Het is een van de zwaarste nummers op het album, met in het begin erg zware riffs. Ook zit er geen solo in, wat we eigenlijk altijd wel hebben.

In Metal

Er zijn veel Duitse bands, zoals Sinner, Running Wild of Accept, die erg groovy nummers spelen. Wij wilden ook eens zoiets proberen, met een wat langzamer, groovier nummer. In het begin zitten wat meer gitaarharmoniën, en ik denk dat het live erg goed gaat worden als de fans meezingen.

Soulchaser

Dit nummer begint erg snel en zwaar. Snelle riffs, snelle drums. Maar als de zang erbij komt wordt het ineens heel rustig, met cleane gitaar. Bij het refrein gaat het dan weer sneller en zwaarder.

Colony 13

Ik denk dat deze het live goed gaat doen. Mat kwam hiervoor met het idee, en dat hebben we met z'n allen uitgewerkt. We beginnen hier met de gitaar en zang tegelijk, wat we bijna nooit doen. Er zitten wat vreemde gitaarpartijen in, waar ik erg trots op ben, en een erg catchy refrein.

Wings Of Desire

Wings Of Desire is een wat ouder nummer. De basis hiervan komt van mij. Het is een trager nummer, met een harde kant. Het doet me wat aan Judas Priest denken. Ook dit is niet echt een typisch Primal Fear nummer. Op dit album staan trouwens veel nummers waarin we wat experimenteren met dingen die we nog niet gedaan hebben.

Heart Of A Brave

Stefan heeft dit nummer geschreven. Dit is juist weer wel een typisch Primal Fear nummer, met veel stracato riffs, en dubbele bas in het begin. Ik ben benieuwd naar de reactie van de fans op dit nummer.

Devil's Ground

De track zonder muziek. Hiermee wilden we een stukje verhaal vertellen. Als je het hoort klinkt het een beetje als een stukje uit de bijbel.