Van sommige nieuwe releases heb ik torenhoge verwachtingen. Zo ook van Foulest Semen Of A Sheltered Elite van de Duitse eenmansband The Ruins Of Beverast.
Eind 2004 beluisterde ik uit pure nieuwsgierigheid (ik wist niks van de band, alleen de intrigerende bandnaam en ik had er nog nooit iemand over gehoord) debuutalbum Unlock The Shrine. Dit bleek een uitstekende keus. Al gauw ging ik tot aankoop over en was ik hopeloos verslaafd. Tot op de dag van vandaag is Unlock The Shrine mijn favoriete album aller tijden.
Twee jaar later kwam het tweede album Rain Upon The Impure uit. Anders qua sfeer en opzet, maar toch ook een erg goede black metalplaat. Unlock The Shrine evenaren lukte hiermee echter niet.
Anno 2009 is de band ontzettend populair en zitten hordes black metalfans met smart te wachten op de release van het vorig jaar al aangekondigde derde album. 11 september komt het dan eindelijk uit.
Met I Raised This Stone As A Ghastly Memorial begint het album direct krachtig: koorzang knalt je kamer in. Wat ook zeker opvalt aan dit nummer is de sfeer. Deze is een stuk luchtiger dan we over het algemeen van de band gewend zijn en doet denken aan het nummer Desert Lair (van de Gott In Uns split-lp). Deze sfeer is typerend voor Foulest Semen , zo aardedonker als op de eerdere albums wordt het nergens. Dit is aan de ene kant wel jammer, de zeer duistere sfeer was een belangrijk kenmerk van de muziek van The Ruins Of Beverast en het is zo wel een stukje toegankelijker geworden. Aan de andere kant is er nog genoeg duisternis overgebleven en heeft het album wel een mysterieus tintje. Mensen die Rain Upon The Impure niet trokken qua productie, zullen Foulest Semen een verademing vinden.
Een minpunt vind ik het tempo. Dat is overwegend laag. Ik zou graag wat meer tempowisselingen horen, dan zou je je aandacht beter bij de muziek kunnen houden. Wat variatie in tempo werkt vaak erg verfrissend. Nu komt er pas een noemenswaardige versnelling in het nummer Blood Vaults (II - Our Despots Cleanse The Levant). Deze is zo extreem dat het nummer haast wat op hol geslagen klinkt.
Een ander punt van kritiek is dat niet alles meer zo super origineel is als ik van The Ruins Of Beverast gewend ben. In Kain's Countenance Fell zit een stukje dat zo uit Desert Lair lijkt te zijn weggelopen en ook een deel van Arcane Pharmakon Messiah komt me erg bekend voor. De sample met koor in Blood Vaults (II - Our Despots Cleanse The Levant) zal als het goed is elke black metalliefhebber wel vertrouwd in de oren klinken: deze is namelijk ook door Abigor (in Kingdom Of Darkness) en Funeral Mist (in Sun Of Hope) gebruikt. Het kan natuurlijk zijn dat deze specifieke sample een speciale betekenis voor enig bandlid Alexander von Meilenwald heeft, maar dan nog had hij naar mijn mening beter voor iets anders kunnen kiezen.
Dit soort kritiekpunten zijn eigenlijk maar betrekkelijk als je het vergelijkt met de aanmerkingen die ik heb op het gros van de bands die ik moet recenseren, vaak vallende in de categorie slecht tot wel aardig. The Ruins Of Beverast is van een heel ander kaliber, dat moge duidelijk zijn!
Het album duurt net als zijn voorganger zon 80 minuten. In deze tijd zul je je beslist niet vervelen. De nummers zitten zonder uitzondering boordevol details: koorzang,betoverende melodien, spannende samples, alles wordt uit de kast gehaald om je een magnifieke luisterervaring te bieden en ervoor te zorgen dat je het album vast en zeker veel vaker zal opzetten.
Foulest Semen Of A Sheltered Elite is me wat tegengevallen. Stiekem hoop ik nog steeds op een vervolg op Unlock The Shrine en kijk ik dus alweer uit naar het vierde album
Toch vind ik ook Foulest Semen een geslaagde release, die ik met veel plezier vaak zal luisteren.
Tracklist:
1. I Raised This Stone As A Ghastly Memorial
2. Alu
3. God's Ensanguined Bestiaries
4. Mount Sinai Moloch
5. Transcending Saturnine Iericho Skies
6. Kain's Countenance Fell
7. The Restless Mills
8. Theriak - Baal - Theriak
9. Blood Vaults (II - Our Despots Cleanse The Levant)
10.Arcane Pharmakon Messiah
