De vorige keer dat we elkaar spraken was je op tour met Dragonforce. Jullie hebben sindsdien bijna non-stop getourd.
Het is een gekkenhuis. We hebben vorig jaar 130 shows gedaan. Dat blijkt heel veel te zijn voor kleine bandjes zoals wij. Alles kwam voor ons in een stroomversnelling. Allereerst die tour met Dragonforce, dat was te gek. Dat zijn gave gasten en we konden er erg goed mee opschieten. We hebben ook heel veel van ze geleerd. Van hun shows, van die jongens elke dag te zien optreden. Ze zijn zo professioneel, ongelofelijk. Maar toch heel down to earth.
Deze zomer stonden jullie op diverse grote festivals, maar deden jullie ook nog wat eigen shows tussendoor. Dat lijkt me een wereld van verschil van dag tot dag.
Dat was het inderdaad. De ene dag staan we op het grootste podium dat we ooit gestaan hebben, de volgende dag staan we voor 200 man in een klein zaaltje. Maar het maakt ons niet uit, beide optredens zijn super om te doen. We willen gewoon graag optreden, het maakt ons niet uit of dat voor een groot publiek of een klein publiek is. We hebben geen ego. We geven altijd alles.
Dat vele touren heeft zijn vruchten afgeworpen, want op de nieuwe plaat klinken jullie veel strakker, veel beter en veel zelfverzekerder dan op het eerste album Spell Eater.
Toen we de studio ingingen waren we inderdaad helemaal zeker van onszelf. Toen Spell Eater uitkwam wisten we al dat we binnen een jaar weer de studio zouden ingaan voor het volgende album. Dat was altijd al het plan. We hebben er dus echt naartoe gewerkt. We waren helemaal gefocust. Maar we hadden wel een producer nodig waar we op konden bouwen. Die weet waar hij mee bezig is en met ons die plaat kan maken binnen de tijd die we hadden. Zeuss, oftewel Chris Harris, heeft de reputatie dat hij binnen een korte tijd het beste uit een band kan halen. Toen we in december klaar waren met touren zijn we gelijk aan het schrijven gegaan en demo's opgenomen. Die hebben we naar Zeuss gestuurd, waar we dan weer feedback van kregen. Tegen de tijd dat we de studio ingingen wisten we precies wat we wilden doen. Elke noot, elke tekstregel, alles zat op de juiste plek. We waren op dat moment echt zo genspireerd, alles ging goed. Zolang je genspireerd en gefocust bent gaat het goed. Zeuss heeft ons modern laten klinken, zonder dat het onze integriteit aantast. Dat is voor ons belangrijk. We zullen nooit compromissen sluiten als het om onze visie of integriteit gaat. Ze kunnen naar de hel lopen als ze dat van ons vragen.
Wat is de grootste les die je van Zeuss geleerd hebt?
Dat er geen ruimte is voor fouten. Je moet voorbereid zijn. Je moet precies weten wat je moet doen. Hij neemt alleen genoegen met het beste. Daardoor zal hij je ook niet laten mislukken. Hij laat je wel keihard werken hoor. Maar dat motiveert me juist. Ik vind van mezelf dat ik ook hard werk. Al sinds ik jong was heb ik altijd hard gewerkt. En om dan iemand als Zeuss aan het werk te zien, die ook keihard werkt, dat is echt heel inspirerend voor me. Hij liet geen bullshit toe, wat echt was wat we nodig hadden. Het was een goedgeoliede machine.
Dus de opnames gingen dan ook soepel?
We hadden drie weken en daarin is het gelukt. Daarna heeft hij het album gemastered en toen het bij het platenlabel binnenkwam waren ze echt dolblij. Het klonk beter dan ze hadden verwacht. Het is het werk van een team dat begrijpt waar het mee bezig is, en dat is precies wat je nodig hebt. Je wilt ook geen album uitbrengen waar je niet helemaal blij mee bent. Je moet houden van wat je doet. En nu hebben we Starbound Beast en we zijn er erg trots op.
Op Starbound Beast zing je wat normaler, in plaats van de vele screams en growls die je op Spell Eater liet horen. Op welk moment tijdens het schrijven werd duidelijk dat de nummers dat nodig hadden?
We vonden dat er meer melodie in de nummers moest. Misschien dat we voor het volgende album dat weer anders doen, dat weten we nog niet maar we zijn er wel al over aan het nadenken. Volgend jaar moet dat uitkomen. Maar voor dit album hadden de nummers dat nodig. Het verandert ook niets aan de stijl en visie van Huntress. Onze nummers zullen altijd een mate van beauty en brutality bevatten. De onderwerpen in de nummers op Starbound Beast komen beter tot hun recht met meer melodie en cleanere zang. Bovendien wilde ik ook wat meer normaal zingen. En we hebben een nieuwe gitarist, die ook wat melodieuzer speelt. Dus ook dat is een reden voor de verandering. We hadden al lang met hem getourd maar dit was dus de eerste keer dat we met hem in de studio zaten. Het is erg leuk om de evolutie van de band te zien, tussen de albums. Maar het verschil tussen Starbound Beast en Spell Eater is niet zo groot, het is duidelijk dezelfde band. Alleen zijn we iets melodieuzere nummers gaan maken.
Ook iets toegankelijker, waarschijnlijk door de cleane zang.
Dat ook. Maar het is niet zo dat we bewust een commerciler album gemaakt hebben. Natuurlijk zou het leuk zijn als we er iets meer mee verdienen, zodat we iets grotere tours kunnen doen en nog net wat meer tijd kunnen nemen om de nummers te schrijven.
Wat is het verhaal achter I Wanna Fuck You To Death? De tekst zou door Lemmy geschreven zijn.
Dat is het meest romantische nummer ooit, want wie wil er nou niet op die manier sterven? Lemmy heeft inderdaad de tekst geschreven. Hij is een goede vriend van me en ik vroeg of hij een tekst voor me wilde schrijven. Hij gaf me dus deze tekst en de titel. I Wanna Fuck You To Death. Typisch Lemmy. Hij heeft door de jaren heen al vele vrouwelijke muzikanten gesteund, ik ben niet de eerste. Maar ik voel me wel vereerd dat hij dit wilde doen.
Er gaat een gerucht dat hij het niet echt als songtekst gedoeld had, als je begrijpt wat ik bedoel.
Hahaha ja ik snap het. Maar hij heeft het geschreven vanuit de visie van een huntress. Vanuit mijn visie. Ik vind hem trouwens wel een knappe man, ik heb stiekem wel een crush op hem. Maar ik ben niet zijn type.
Is hij een inspiratiebron voor je geweest?
Zeker wel. Hij werkt ook altijd keihard. Hij stopt ook niet. Hij leeft voor zijn muziek, voor zijn band. De rest kan hem weinig schelen. Hij woont in een klein appartementje, maar meer heeft hij niet nodig. Hij is toch altijd op tour. Ik voel me nauw verbonden met hem. Wij zijn ook altijd op tour, dit is mijn thuis. Een band als Motrhead met een man als Lemmy, dat is echt een grote inspiratie voor ons. Ze blijven doorwerken. Net als wij. Ook al hebben we weinig geld en is het hard werken, we hebben een doel. Het universum heeft me vele tekenen gegeven dat we op de goede weg zitten. En daarvan was dat nummer van Lemmy. Het universum laat daarmee weten dat we goed bezig zijn. "Alles komt goed, Jill."
Bij het nummer Zenith hebben jullie een clip opgenomen. Vertel er eens wat over.
We hebben de clip opgenomen met Phil Mucci. Hij had al eerder gewerkt met ondermeer Hi On Fire voor het nummer Fertile Green. Die clip is echt te gek, dus ik wilde hem heel graag voor onze videoclip. Onze manager heeft ons met hem in contact gebracht en hij bleek een Huntress-fan te zijn. Dus hij wilde ook graag met ons die clip opnemen. In de clip zie je diverse elementen van Starbound Beast, dus niet alleen van het nummer Zenith. Je ziet de Starbound Beast in al haar glorie. Ze leeft in heel dit project. Je ziet dat dus, maar ook verwijzingen naar het nummer Oracle, waar de Nova Witches wonen. Zij staan niet op dit album maar horen er wel bij. Dat is allemaal onderdeel van een grote kosmische, galactische wereld. Het is erg psychedelisch allemaal. We hebben in de clip veel met projecties gewerkt, op de achtergronden maar ook op mijn lichaam. Mucci had ook twee enorme hoorn voor me gemaakt die ik op moest zetten. En dan had ik contactlenzen in waar ik niet zoveel mee zag. Daar moest ik dan mee lopen dansen, op hielen van 10cm, en met lange klauwen aan mijn handen. Ik moest me helemaal inleven in het personage haha. Het heeft een erg toffe clip opgeleverd.
