Gaaf zeg! Ik kan me die club nog herinneren. Wat het hiaat betreft: na het uitbrengen van The Alchemist in 2007 hebben we twee jaar getoerd en daarna een jaar vrij genomen. In ons jaartje vakantie hebben John en Jansson besloten te stoppen met Witchcraft. Magnus en ik zijn gewoon doorgegaan. Daar hebben we niet lang over hoeven nadenken, ondanks dat we toen maar met z’n tweeën waren. Daarna hebben we een paar maanden lang samen ideeën verzameld voor de nieuwe plaat in de kelder waar we ons debuut opgenomen hebben. Tijdens dat proces zijn we op zoek geweest naar nieuwe bandleden. Toen we eindelijk drie nieuwe muzikanten verwelkomd hadden, hebben we er nog een jaar uit getrokken om de nieuwe songs voor de plaat af te maken. Toen was het een kwestie van opnemen en konden we eindelijk Legend uitbrengen en nu zijn we er eindelijk weer!

De nieuwe line up is wel een van de eerste dingen die opvalt. Waarom zijn John en Fredrik opgestapt?

Zij hebben enkele jaren geleden al besloten om de band te verlaten en hebben inmiddels hun eigen projecten opgestart. Het gaat dus om muzikale redenen. Fredrik speelt nu in Atlantic Tide en John maakt nu furore met Spiders en, samen met mij, en Troubled Horse.

Wat kan je me vertellen over de nieuwe bandleden?

Tom komt van Bad Karma. We hebben een keer een show van die band bijgewoond en waren behoorlijk onder de indruk van zijn gitaarspel. Later hebben we hem dus gerekruteerd. Hij is tien jaar jonger dan de rest, dus we moeten nog goed op hem passen ook! Oscar is een ander verhaal. We kennen hem al heel lang en eigenlijk was het de bedoeling dat hij al in 2006 bij ons zou komen, toen Jens Henriksson Witchcraft verliet. Dat is dus anders gelopen, maar we zijn erg blij hem er alsnog bij te hebben. Hij is een geweldige drummer met een unieke stijl. Oscar zorgde er op zijn beurt dan voor dat Simon bij Witchcraft kwam. Simon is zonder twijfel de beste gitarist uit zijn regio. Oscar informeerde naar zijn interesse om eventueel bij ons te komen. Dat pakte uiteindelijk positief uit, dus nu hebben we , wat ons betreft, een speciale samenstelling van de band.

Oscars komst zorgde er ook voor dat Magnus zijn gitaar aan de wilgen heeft gehangen. Hoe is hij tot die keuze gekomen?

Dat is iets wat hij eigenlijk al heel lang wilde. Waarom precies, weet ik zelf ook niet. Ik houd het er maar op dat hij inderdaad met de komst van twee gitaristen zijn kans gegrepen heeft. Magnus gaat zich dus volledig op het zingen richten.

Over naar jullie nieuwe plaat. Vergeleken met het oude werk, klinkt Legend opvallend modern. Is het ook zoals jullie wilden hoe het zou klinken?

Ehh, ja! Daar komt het eigenlijk wel op neer. Deze keer was ik echt voorstander van een zwaarder geluid. Ik kan het moeilijk verklaren, maar ik ben er ongelooflijk blij mee hoe onze plaat klinkt!

Voor mij zijn jullie een van de bands die aan de wieg hebben gestaan van de nieuwe occulte rockbeweging. Nu haar populariteit een hoogtepunt heeft bereikt, lijkt het alsof jullie er niet de vruchten van willen plukken.

Haha! Nou, voor ons was het niet echt een keuze. In de eerste plaats moesten we gewoon op zoek naar nieuwe bandleden. Als er met hen op persoonlijk vlak een goede klik is, moet er ook met hun interesses rekening gehouden worden. Behalve dat kunnen trends me ook niet echt interesseren. Als mensen stoppen met het luisteren naar goede muziek, omdat een trend dat wil, kan ik je maar een ding zeggen en dat is dat zij niet into muziek zijn.

Het laatste nummer, Dead End, doet me erg denken aan The Doors en niet in de laatste plaats omdat zij vaak een lange, psychedelische track aan het eind van een plaat zetten, maar ook omdat de zanglijnen van Magnus lijken op die van Jim Morrison. Was dat ook jullie bedoeling?

Dat hoor ik voor het eerst eigenlijk. We kijken tijdens het schrijven van de muziek nooit naar andere bands, dus iedere overeenkomst met bijvoorbeeld The Doors puur toeval en zonder enige bedoelingen. Ik wil wel zeggen dat ik vind dat meneer Morrison een excellente zanger was, dus ik neem het op als een compliment voor de prestaties van Magnus.

Ik hoor bovendien politieke thema’s terug in jullie muziek en de teksten zijn in het algemeen vrij duister. Horen we hier een boze band? Wat kan je me vertellen over de teksten?

Niets inhoudelijks helaas. We vinden dat de luisteraar altijd vrij moet zijn om de teksten naar eigen inzicht te interpreteren. Het is dan ook de bedoeling dat op korte termijn de teksten van Legend op onze website verschijnen. Trouwens, ik ben altijd pissig op politici. Ze beloven van alles, maar in feite veranderen ze niets.

Legend is jullie eerste plaat op jullie nieuwe label, Nuclear Blast. De eerste drie zijn uitgebracht bij Rise Above Records, een label dat altijd goed bij jullie muziek past. Vanwaar die overstap eigenlijk?

We waren eigenlijk gewoon toe aan een verandering. Er zijn tenslotte al vijf jaren verstreken sinds onze vorige plaat en de halve line up is vervangen, dus waarom niet een nieuw label uitproberen? We hebben wat rondgevraagd en uiteindelijk toonde Nuclear Blast interesse. Ik weet wat voor werk ze leveren en dat wat ze doen, doen ze goed. Ze zetten zich volledig voor je in, dus daarom hebben we bij hen een contract getekend.

In een ver verleden speelde Magnus nog met Rikard Edlund en Joakim Nilsson in een obscuur bandje dat Norrsken heette. Zij trekken de wereld over onder de banier van Graveyard. Hoe is het contact met hen eigenlijk?

Het contact is prima. Ik ken die lui persoonlijk. Ondanks dat we nooit echt contact zoeken, komen we ze wel vaak tegen. Zij wonen in Göteborg. Als ik daar ben kom ik een van hen normaal gesproken wel tegen in de kroeg.

Hebben jullie niet overwogen om samen op tour te gaan? Qua sound passen jullie uitstekend bij elkaar. Wat voor tourplannen hebben jullie sowieso voor het nieuwe jaar?

Met Graveyard gaat deze keer sowieso niet getourd worden. Bovendien hebben zij alles al gepland, geloof ik. In het verleden zijn we wel eens samen op pad geweest en ik sta er niet afwijzend tegenover om dat in de toekomst nogmaals te doen. Momenteel concentreren we ons op Scandinavië. In 2013 zal Europa en de Verenigde Staten aan de beurt komen.

Wat kunnen we nog meer van Witchcraft in de toekomst verwachten?

Ik hoop nog een heleboel. We zijn nu Legend aan het promoten, dus aan optredens zal voorlopig geen gebrek zijn. We hebben er ook echt zin in. We willen in de toekomst dan ook veel meer aan tours en het uitbrengen van nieuwe platen toekomen.

Hartelijk dank voor je tijd en hopelijk zien we jullie dan snel op de Nederlandse en Belgische podia!

Live long and prosper!