Alles is op zich prima verlopen met een fijn publiek en even zo fijne bands!

Hoe beleef jij zo'n dag?

Het verschilt tot nu toe per editie. De eerste keer in 2009 was de meest spannende natuurlijk. Gaat alles wel zoals je vooraf hebt uitgedacht en gepland is dan nog de vraag. Natuurlijk waren er zaken die beter konden, maar daar heeft het publiek niet veel van meegekregen op het wat erg zachte geluidsniveau op sommige momenten na. In 2010 kreeg ik zo�n drie uur voor het optreden van Behemoth te horen dat de bagage van de band was zoekgeraakt op het vliegveld terwijl ze eigenlijk al onderweg hadden moeten zijn naar Nijmegen! Op dat moment knijp je em natuurlijk wel, gaan ze het �berhaupt wel redden ja of nee. Persoonlijk was die band ��n van de geplande highlights van de dag. Uiteindelijk is een gedeelte van de bagage teruggevonden, maar arriveerde de band toch zo�n 20 minuten te laat en waren de voorbereidingen op de show allesbehalve ideaal te noemen, maar hebben ze toch een vette show neer kunnen zetten. Hetzelfde jaar zorgde Watain backstage tevens voor wat ophef. De bandleden waren nogal onder invloed van het een en ander. Achteraf kunnen we er hartelijk om lachen en mogen we blij zijn dat er niets is gebeurd, maar op het moment zelf sta je er toch wel even van te kijken. Burton C. Bell verklaarde dat hij nog nooit zo�n zooitje ongeregeld had gezien tijdens zijn carri�re. In 2011 was het allemaal veel relaxter en heb ik daadwerkelijk nog wat van de shows meegekregen.

Van welke band heb je zelf het meest genoten?

Persoonlijk vond ik het optreden van Ghost erg sterk. Niet iedereen wist er evenveel raad mee, maar dat maakt ook niet uit, het zorgt voor een mooi spanningsveld. Het is ook een beetje band die je bevalt of juist helemaal niet. In mijn ogen zette de band een zeer overtuigende set neer. Ik had ze nog niet eerder live aan het werk gezien, daarvoor was de band me te nieuw, op plaat vond ik het al geweldig, ze hebben me dus positief weten te verrassen! Er staan overigen ook twee uitstekende live registraties van dit optreden op youtube. Een aanrader voor de liefhebber.

Klopt het dat het er backstage rondom Ghost ook zo geheimzinnig aan toegaat, zodat niemand kon zien wie het nou zijn? De oplettende backstagemedewerker zou toch wel kunnen zien wie er de kleedkamer ingaat, en wie er niet uitkomt? Hoe was dat allemaal geregeld?

De heren van Ghost hebben inderdaad een eigen kleedkamer gekregen backstage, ver weg van de rest van de artiestenkleedkamers en productie. Dat was een expliciete eis, ongeveer de enige overigens. Voor de rest waren het hele aardige en relaxte gasten, ook al mengden ze niet met de rest om de 'geheimzinnigheid' maar in stand te houden.

In het interview dat we in 2010 deden keek je terug op 2009, en toen had je het over een geluidsissue met de gemeente. Bleef het vorig jaar binnen de perken?

In 2010 verliep eigenlijk alles zonder problemen en hebben we ook complimenten van de gemeente mogen ontvangen. Alles was keurig binnen de wettelijke norm. Naar aanleiding van de geluidsproblematiek van het eerste jaar hebben we ook een bedrijf in de hand genomen die louter en alleen de volumedruk in de gaten houdt op verschillende strategische plekken aan de randen van het park. De resultaten van deze metingen worden continue via een beeldscherm in beeld gebracht bij de desbetreffende geluidstechnicus van dat moment. Wanneer een bepaalde frequentie boven de limiet gaat is dit te zien in beeld en kan de technicus hier op anticiperen. Dit systeem werkt erg goed, maar in 2011 stond er op de dag zelf een erg harde wind precies de verkeerde kant uit. Dan kun je inhuren wat je wilt, maar de handhaver van de gemeente ter plaatse heeft er op dat moment dan weinig boodschap aan wanneer het te hard gaat. Derhalve moesten bepaalde frequenties af en toe wederom sterk omlaag geschroefd worden waardoor het geluid bij vlagen minder vol klonk dan mogelijk was. Tijdens Arch Enemy was de wind weer wat gaan liggen. Het geluid bij dit optreden klonk dan ook prima. Voor 2012 gaan we overigens wel proberen om ook dit probleem te tackelen. Dat moet ook wel, want je wilt bands als Slayer en Machine Head natuurlijk wel op een fatsoenlijk hard volume! Daar streven we dan ook zeker naar. We zijn al in gesprek met de gemeente. Ze staan open voor idee�n en begrijpen onze punten. We hopen daarom dit jaar weer een slag te kunnen maken.

Ik kan me voorstellen dat die keiharde knal bij Immortal wel over de limiet heen ging...

Die knal ging zeker over de limiet, maar het betrof slechts een korte piek in de geluidsdruk, terwijl de offici�le metingen een gemiddelde zijn gemeten over een periode van 60 seconden. Die hoge piek wordt dan als het ware uitgesmeerd en weegt dan minder zwaar.

Dan nu door naar de komende editie: Slayer verkoopt 2x 013 uit, Machine Head 1x. Dat zijn toch bands die een maatje groter zijn dan Arch Enemy en Immortal. Gaat dat passen in Park Brakkenstein? Want vorig jaar stond het veld toch ook goed vol.

Die bands zijn zeker een maatje groter dan Arch Enemy, maar daar streven we ook naar. Dat hebben we nooit onder stoelen of banken gestoken. Een grootte zoals van W�ldrock tijdens de hoogtijdagen is ons doel met af en toe een verrassing. Afgelopen jaar waren er iets meer mensen dan in 2010. Er kunnen er nog meer bij als de hekken wat meer naar de buitenkant worden gezet en de podia iets verder naar achteren.

Is het streefgetal weer zo'n 4500 man publiek?

Nee, dit jaar kunnen we 7500 toelaten. We hebben nog even, maar de voorverkoop gaat goed en loopt stevig door. Het ziet ernaar uit dat we dit aantal ook gaan halen.

Ook Lamb Of God, Trivium, Anthrax en Meshuggah zijn geen kleine namen. Zijn jullie niet bang dat je een band te kort doet, omdat ze lager op in de line-up moeten en dus minder speeltijd hebben?

Nee hoor, elke band weet van tevoren welke positie in de line-up ze innemen voordat het bevestigd wordt. Soms horen we wat morrende geluiden over de geboden positie, maar tot dusver is het allemaal goed gekomen.

Vorig jaar werden er vrij laat alsnog twee extra bands aan de line-up toegevoegd, waardoor er niet twaalf maar veertien bands stonden. Hoeveel worden het er dit jaar?

Dit jaar worden het er echt maximaal 12. Zoals je al hebt aangegeven zijn de bands dit jaar een maatje groter, ook de bands die iets lager op de bill staan. We willen deze bands ook een fatsoenlijk speeltijd geven.

Kun je een tipje van de sluier oplichten met betrekking tot de overige bands?

Op het moment van schrijven zijn er negen bands bekend, waarbij Steel Panther en The Devin Townsend Project de laatste bevestigingen zijn. De grootste namen zijn daarmee inmiddels wel bekend. Met de drie nog resterende namen trachten we nog iets meer variatie aan te brengen.

Vooralsnog zie ik geen Nederlandse bands in de line-up...

Wat nog niet is...

Een week voor FortaRock vindt in hetzelfde park Music Meeting plaats, en jullie gaan daar blijkbaar mee samenwerken. Kan je daar wat over vertellen? Wat de samenwerking zoal inhoudt, wat het oplevert, wat de bezoeker ervan merkt, etc?

De samenwerking gaat niet veel verder dan het delen van een aantal productietechnische zaken als hekken, sanitair, kleedkamers, etc. Het zou zonde zijn om deze spullen voor ��n weekend te huren terwijl deze een week later weer nodig zijn. De bezoeker gaat hier helemaal niets van merken. De podia zullen bijvoorbeeld niet gedeeld gaan worden omdat de Music Meeting andere wensen heeft dan FortaRock.

Grotere bands betekent vast en zeker ook een groter budget. Zijn er nieuwe sponsoren gevonden, gaat de tien euro die de kaarten meer kosten dat gat helemaal opvangen, of komt het door de eerdergenoemde samenwerking met Music Meeting?

Grotere bands zijn duurder, dat is correct, maar zorgen tegelijkertijd voor meer publiek. Het gat wordt natuurlijk niet helemaal opgevangen door tien euro extra te vragen, maar het scheelt wel iets. Het delen van enkele productieonderdelen scheelt minder dan men zou denken. We zijn nu meer kwijt aan de nachtbewaking bijvoorbeeld. Meer publiek betekent echter ook een hogere baromzet. Tegelijkertijd zijn sponsoren bereid iets meer bij te dragen, want er is immers ook meer exposure. Al moet ik er wel bij zeggen dat we sfeer en beleving verkiezen boven de commercie.

Die teaser-poster die eind november in Nijmegen hing (met de songtext van Slayer) was geniaal, maar het liet zich natuurlijk wel vrij makkelijk raden. Waar kwam het idee vandaan om het op zo�n manier voorzichtig naar buiten te brengen?

De teaser was een beetje uit nood geboren. Slayer was al een tijdje bevestigd en officieel mochten we dit nieuws nog niet naar buiten delen, terwijl andere festivals al wel met de eerste namen naar buiten kwamen. We wilden niet achterblijven, vandaar deze teaser. De eerste klap is immers een daalder waard. Door het op deze manier te doen kon ons niets verweten worden. Een ontkenning noch een bevestiging zou ons antwoord zijn als er naar gevraagd zou worden. Zo is het ons toch gelukt om aandacht te genereren en de eerste buzz te starten, precies zoals we dat voor ogen hadden.

Gaat er aan het festivalterrein of de faciliteiten iets veranderen?

Nee, niet echt. De metalmarkt zal anders gepositioneerd zijn, verder blijft het terrein gelijk. We hebben geen reden deze aan te passen, het blijft sfeervol en relatief intiem, zoals we het graag willen.

In ons interview in 2010 vroeg ik naar wat voor bier er wordt geschonken. Dat blijft belangrijk, dus wederom de vraag: wat voor bier wordt er geschonken? En het is nog altijd geen aangelengd festivalbier, he?

Nog immer geen aangelengd festivalbier, daar doen we niet aan. Het gerstenat zal net als de afgelopen twee jaar uit Belgi� afkomstig zijn. De samenwerking met Jupiler bevalt goed, dus ook in 2012 zal dit bier weer rijkelijk vloeien!

FortaRock - The Festival vindt dit jaar plaats op zaterdag 2 juni in Park Brakkenstein in Nijmegen. Reeds bevestigd: Slayer, Machine Head, Lamb of God, Anthrax, Trivium, Meshuggah, Steel Panther, The Devin Townsend Project en Nasum. Kaarten kosten � 59,90 en zijn verkrijgbaar via www.fortarock.nl.