Ja, ik ben met een zeer tevreden gevoel naar huis gegaan. Alles is naar wens verlopen, de bands hebben allemaal met volle overtuiging een goeie set neergezet, geen tegenvallers. Zowel publiek, artiesten, maar ook het personeel hebben een zeer toffe dag gehad. De reacties waren allen lovend, mooier kan het dus niet. Niet dat alles vanzelf is gegaan, dat zeker niet. Zo kwam Behemoth flink te laat doordat hun 'gear' zoek was geraakt op het vliegveld. Uiteindelijk heeft dat wel wat stressmomenten opgeleverd, maar heeft de band toch nog, met uiteindelijk 20 minuten vertraging, een snaarstrak optreden gegeven. Ook de keuze om Bullet For My Valentine te laten afsluiten was achteraf ietwat ongelukkig. We waren op de hoogte van het feit dat de band ietwat gevoelig zou liggen bij de traditionele metalfans. Aanvankelijk stond er een grotere act gepland om af te sluiten, maar deze ging op het laatste moment niet door waardoor de boeker BFMV, die ervoor gepland stond, automatisch heeft doorgeschoven als zijnde 'afsluiter' zonder ons echt te informeren. Op het moment dat we er achter kwamen was het al te laat. Dit kan gebeuren, maar wel jammer. Het was een duidelijk leermomentje. Verder is alles verlopen zoals het hoort. Ook de nieuwe indeling van het terrein is zeer goed bevallen!

Jullie mikten toen op 4500 tot 5000 bezoekers. Is dat gelukt?

Nee, niet helemaal. In totaal hebben zo'n 4000 mensen het festival bezocht. Niet verkeerd, maar niet geheel volgens onze verwachting. Nu leggen we de lat voor onszelf iedere editie ook bewust wat hoger, maar een van de mogelijke oorzaken vorig jaar is terug te leiden naar het WK. Wie had er vooraf kunnen bedenken dat Nederland tot het einde een rol zou spelen op dit mondiale voetbal toernooi? Geweldig natuurlijk, maar wel degelijk van invloed op de kaartverkoop. Zo zijn er op de festivaldag zelf veel minder dagkaarten verkocht dan het voorgaande jaar. Vooral de opkomst van de Duitsers bleef achter. Dit komt hoogstwaarschijnlijk doordat Duitsland op de festivaldag de kwart finale moest spelen tegen Argentini�. We hebben nog wel beeldschermen gehuurd om de wedstrijd te kunnen tonen voor de aanwezige fans.

Wat is het streefgetal deze keer?

Het streefgetal is hetzelfde als afgelopen jaar. Tussen de 4000 en 5000 bezoekers. Mede omdat de line-up qua opzet en grootte ook wel een beetje overeen komt. Net als de vorige editie hadden we gehoopt op een 'topper' die een verrijking zou zijn voor ons festival, maar helaas heeft dat niet zo mogen zijn. Zaterdag 2 juli is dit jaar een internationale festivaldag met o.a. Rock Werchter in Belgi�, Big Four in Duitsland en Sonisphere in Finland. Geduchte concurrenten die een aantal kandidaten voor onze neus hebben weggekaapt. Dit was niet geheel voorzien, maar het is niet anders.

Zijn er vorig jaar dingen gebeurd die dit jaar echt anders moeten?

Nee, niet echt. We gaan backstage een aantal zaken wijzigen, maar dat heeft meer logistieke redenen, daar zal het publiek verder weinig van merken. Het festival staat wel zo'n beetje. Daar zijn we best trots op, zeker als je bedenkt dat dit pas de derde editie gaat worden. Vele festivals hebben er vele jaren voor nodig om de zaken op orde te krijgen. Een goed team en voorbereiding zijn het halve werk!

Je zei al dat de indeling van het terrein vorig jaar goed bevallen is. Blijft die dit jaar hetzelfde, of wordt er aan de layout toch nog wat veranderd?

De layout van het festival blijft hetzelfde als afgelopen jaar, want die is inderdaad zeer goed bevallen. Ook de reacties vanuit het publiek waren lovend. Er is dus geen enkele reden om dit te veranderen. Het prachtige park ondersteunt de huidige indeling perfect!

De line-up was rond, en toen werden er toch nog ineens twee nieuwe bands toegevoegd. Waarom deze beslissing?

Ik hoef er niet omheen te draaien. Het aanbod aan de top is dungezaaid, maar eronder zijn voldoende bands die worden aangeboden. Aanvankelijk hebben we ervoor gekozen 1 band minder te doen ten opzichte van de voorgaande edities om de bands meer speeltijd te gunnen, maar toen de line-up uiteindelijk compleet was bleef het knagen... is this it? Met Ghost waren we al maanden in de weer. Eerst stond de band gepland voor de FortaRock avond op festival De Affaire, maar de datum kwam niet uit. Daarna hebben we geprobeerd de band op de pre-party neer te zetten, ook dit lukte niet. De band was wel beschikbaar voor 2 juli, maar daarvan stond line-up op dat moment al vast. Na enig overleg hebben we ervoor gekozen de band toch toe te voegen en daarnaast nog een extra band te zoeken om op een even aantal uit te komen. Vervolgens werd Agnostic Front aangeboden. Tja, daar hoef je niet lang over na te denken. We zijn erg blij met deze extra toevoegingen. Het is de line-up zeker ten goede gekomen. De bands vullen de twaalf reeds bevestigde namen perfect aan.

Kunnen we nog andere nieuwe dingen verwachten, naast deze twee extra bands?

Nee, we kiezen ervoor om de eerste jaren niet al teveel gekke toeren uit te halen zonder te weten wat het effect zal zijn en of het grote productionele problemen met zich mee zal brengen. Wel zal Immortal met een volledige vuurwerkshow naar Nijmegen komen. Het is voor ons al een hele uitdaging om dit in goede banen te leiden. Het vergt nogal wat voorbereiding met betrekking tot techniek, vergunningen om het passend te maken en het geheel tot een goed einde te brengen.

Dit jaar gaat de BTW op culturele zaken omhoog. Wat heeft FortaRock daarvan gemerkt?

Ja, helaas is die BTW verhoging wel doorgevoerd en geldt deze ook voor FortaRock. Vanaf 1 juli moet er 19% worden afgedragen over de verkochte tickets. De datum van aanschaf is niet bepalend, maar de dag van uitvoering. Het festival vindt plaats op 2 juli, een dag na de invoering. Er zijn wel wat onzedelijke woorden gebruikt toen dit allemaal voor ons duidelijk werd. Iedereen kan uitrekenen wat de gevolgen hiervan zijn. In plaats van 6% moeten we nu 19% per ticket afdragen. Het verschil mag er wezen: � 9,41 ten op zichte van � 2,97... Toch hebben we ervoor gekozen de fans niet de dupe te laten zijn van deze maatregel. We hebben er eigenlijk geen moment aan gedacht de ticketprijs te verhogen. Ons streven was en is nog steeds om de ticket niet hoger te laten worden dan 50 euro. We hopen dan ook dat de fans dit gebaar kunnen waarderen en ons ervoor belonen door massaal te komen!

Subsidies voor culturele evenementen worden ook her en der teruggeschroefd. Krijgt een festival als FortaRock �berhaupt subsidie van de overheid, of draait het volledig op de kaartverkoop en sponsoren?

FortaRock als festival is niet direct afhankelijk van subsidies. Het festival wordt volledig gedragen door de kaartverkoop en sponsoring. Doornroosje is mede organisator en ontvangt als poppodium derhalve wel subsidie. Indirect is er dus wel een link met de subsidiekraan, maar deze is niet gekoppeld aan dit festival. FortaRock zal zichzelf moeten bedruipen.

Als ik me goed herinner hadden vorig jaar de meeste bands ongeveer evenveel speeltijd. Is dat nu weer, of krijgen Immortal en Arch Enemy (die toch beide qua populariteit een stuk boven de rest uitsteken) meer tijd?

De twee edities die er tot nu zijn geweest kenden geen echte headliners, wel afsluiters. Het eerste jaar waren dit Meshuggah en Moonspell. Vorig jaar Suicidal Tendencies en Bullet For My Valentine. Dit jaar zullen Arch Enemy en Immortal af gaan sluiten. Beide bands krijgen dezelfde speeltijd, 60 minuten. De speeltijd van de bands ervoor, Sacred Reich en Paradise Lost moeten het met vijf minuten minder doen.

Je bent vast heel blij met elke band die er staat, maar er moet er wel ��n bij zijn die je zelf echt niet gaat missen. Welke?

Overall zijn we erg tevreden over de line-up, persoonlijk ben ik enorm fan van Gojira. Ik ben dan ook echt blij dat de band weer naar Nijmegen komt. Het heeft veel tijd gekost en heel wat telefoontjes en mailtjes om de band over te halen, maar uiteindelijk is het gelukt. Het is weliswaar niet de allergrootste band, maar in mijn ogen wel een van de betere moderne metalbands, eentje die het experiment niet schuwt en het ook naar het podium weet te vertalen. Niet geheel onbelangrijk. De keren dat ik ze live aan het werk gezien heb waren ze snaarstrak en superheavy! Verder ben ik erg in mijn nopjes met Sacred Reich, Triptykon (Tom G. Warrior!), Ghost, Kvelertak en Valient Thorr. Allen dikke aanraders naast de meer gevestigde namen!