Vantevoren stond eigenlijk alvast dat er hoe dan ook een tweede editie zou komen. Het betreft hier ook in principe een meerjarenplan, al kijken we natuurlijk wel na elke editie naar het resultaat. We zijn ons bewust van het feit dat het tijd kost om een nieuw festival van de grond te krijgen en onder de aandacht te brengen bij het metalpubliek. Het is moeilijk om de metalaanhang aan je te binden, maar als het vertrouwen er eenmaal is dan raak je deze ook niet meer zo snel kwijt. Zover zijn we echter nog niet.

Wat is de grootste les die geleerd is van de eerste editie?

Ondanks het feit dat het festival aan alle kanten een succes is gebleken is het geluidissue wel iets waar we meer werk van gaan maken. De gemeente Nijmegen hanteert de regels omtrent de volumedruk erg strikt en dat is hun goed recht. Voor een metalfestival is het natuurlijk zaak een degelijk volume te kunnen realiseren dat past bij het genre. We hebben dit vorig jaar een beetje onderschat. De komende editie zullen we ook zelf actief gaan meten en bekijken welke specifieke frequenties eventueel moeilijkheden opleveren. Zodat we ook direct actie kunnen ondernemen zonder dat het algehele volume omlaag moet. Dit konden we afgelopen jaar niet omdat we er de bewuste apparatuur niet voor hadden. We proberen de gemeente nu dus een stapje voor te zijn en tevens te laten zien dat we er zelf actief mee bezig zijn om ze zo ook een beetje gerust te stellen voor zover dat mogelijk is.

De eerste editie is ongetwijfeld ook met de gemeente ge�valueerd. Hadden zij nog klachten of kritiek, waar jullie dit jaar verbeteringen in aanbrengen?

De evaluatie was uitermate positief. Los van de geluidsproblematiek zijn er een aantal klachten vanuit de buurt binnen binnengekomen. Iets wat vrij normaal is in een buurt waar nog nooit zoiets als een metalfestival heeft plaats gevonden. Dit jaar zijn we ook eerder begonnen met het inlichten van de buurt. Op het festival was ook een politiepost aanwezig omdat er wellicht problemen werden verwacht. De politie verklaarde na afloop dat ze het nog nooit zo rustig hadden gehad tijdens een evenement als deze. Thumbs up dus! Een verrijking voor Nijmegen en omstreken, het FortaRock festival.

Park Brakkestijn is een mooie locatie. Hoe is tot stand gekomen dat het festival daar zou plaatsvinden? Vroegen jullie een locatie aan voor een festival, en kwam de gemeente Nijmegen met het park? Of vonden jullie het zelf een goede locatie en vroegen jullie of het daar kon?

We zijn zelf op zoek gegaan naar een locatie. Bij voorkeur een goed bereikbare plek in Nijmegen in verband met openbaar vervoer, maar ook omdat FortaRock haar roots heeft in de keizerstad. De keuze is op het monumentale Park Brakkenstein gevallen omdat het niet al te groot is en door alle bomen een intieme sfeer uitademt. Sinds enige jaren vindt er ook het jaarlijks terugkerende multiculturele Music Meeting Festival plaats. Niet geheel te vergelijken met een metalfest, maar toch. Het heeft in de basis dezelfde grootte en opzet. Logistiek gezien niet de makkelijkste locatie, daarvoor leent De Goffert zich beter, maar deze uitdaging gaan we graag aan.

Is de kaartverkoop verbeterd toen bekend werd dat W�ldrock niet doorgaat?

De voorverkoop loopt inderdaad beter in vergelijk met afgelopen jaar, maar of dit ligt aan het feit dat W�ldrock geen doorgang vindt of dat de programmering een niveau hoger ligt, blijft de vraag.

Mochten die vulkanen in IJsland weer voor problemen zorgen (zoals onlangs bij Roadburn het geval was), is er een reddingsplan?

Een echt reddingsplan hebben we niet. Mocht de vulkaan weer besluiten roet in het eten gooien dan acht ik het wel waarschijnlijk dat we het gat op kunnen vullen met nieuwe kandidaten. Anders dan bijvoorbeeld Graspop of Wacken biedt FortaRock plek aan slechts dertien bands. Veel bands zijn overigens al een tijdje in Europa op het moment dat FortaRock plaats vindt.

En jullie hebben het aangedurfd om Deicide te boeken, die toch bekend staan dat ze redelijk vaak afzeggen (zo ook hun tour later dit jaar met Mayhem). Denk je dat ze daadwerkelijk gaan komen?

Glen Benton blijft een uitzonderlijk figuur inderdaad. De goede man is zo grillig als de Eyjafjallaj�kull vulkaan op IJsland. Ik ga er vanuit dat de band gewoon op FortaRock zal spelen al weet je het met de band nooit zeker. Wellicht is een roetdeeltje al genoeg om de heer Benton te doen besluiten thuis te blijven, maar contract is contract. Daar gaan we de band ook aan houden. De tijd zal het leren.

De line-up bestaat voornamelijk uit bands die wel goedkeuring hebben van de die-hard metalliefhebbers, alleen is Bullet For My Valentine een vreemde eend in de bijt. Vanwaar deze keuze als headliner?

Eigenlijk heeft FortaRock net als afgelopen jaar geen echte headliners. Als je Fear Factory mee zou rekenen hebben we dit jaar zelfs vijf bands van ongeveer hetzelfde kaliber. Bullet For My Valentine, Suicidal Tendencies, Kreator en Killswitch Engage doen niet voor elkaar onder. De laatste vier bands krijgen allen dezelfde speeltijd. We zijn dit jaar wel in bespreking geweest met een echte headliner. Logistieke redenen hebben ervoor gezorgd dat meneer Mustaine helaas niet in Park Brakkenstein te bewonderen is. Financieel waren we al zo goed als rond en het management en band waren ook enthousiast, maar de routing liet het helaas niet toe. In het originele schema stond Bullet For My Valentine voor deze band gepland. Toen het uiteindelijk toch allemaal niet doorging schoof de band automatisch door naar de laatste spot. Zodoende. We zijn ons ook bewust van het feit dat een boeking als BFMV enigszins gevoelig ligt bij bepaalde mensen. FortaRock programmeert al jaren erg breed. Zowel extremere acts als Marduk en Deicide hebben clubshows gegeven onder de Forta vlag, maar ook bands als Enter Shikari en Destine. FortaRock � The Festival is een afspiegeling van al deze clubshows. Bullet For My Valentine past daarom prima binnen dit plaatje. Men hoeft overigens niet bang te zijn dat FortaRock de komende jaren een soft en commercieel festival wordt. Dat is zeker niet de insteek.

Hoe wordt de speelvolgorde bepaald?

Populariteit van een band bepaald voor een groot deel vanzelf de speelvolgorde. Daarnaast doen de verschillende bandmanagers ook een duit in het zakje. Ego's spelen hierbij een grote rol. Sommige bands willen niet onderdoen voor andere en weigeren pertinent om voor een bepaalde band te 'openen'. Soms een beetje jammer en kinderlijk, maar het hoort een beetje bij het spelletje. Op zich is de volgorde dit jaar op een redelijk natuurlijke wijze tot stand gekomen.

Als je naar de line-up van dit jaar kijkt, welke band ga jij zelf niet missen?

Ik ga zeker een kijkje nemen bij Fear Factory en Suicidal Tendencies. Mike Muir heb ik voor het laatst echt in actie gezien tijdens Dynamo '93 op het vliegveld in Eindhoven. De band was toen absoluut een van de hoogtepunten van de dag. Weliswaar was het nog licht en tijdens etenstijd als ik me niet vergis. De harde wind was wat gaan liggen waardoor het geluid loepzuiver klonk en de band het hele veld goed meekreeg. En Fear Factory met Dino Cazares en Gene Hoglan op drums, wie wil dat nou niet meemaken? Mijn persoonlijke favoriet echter, is Baroness. De band weet bij mij de juiste snaar te raken met experiment en flinke dosis heavy rock!

foto � Mathijs Hanenkamp

Er is op festivals ook steeds meer randanimatie, om de bezoekers te vermaken als ze even geen zin hebben om een band te kijken. Wat is er op FortaRock nog te doen?

FortaRock is all about heavy music! In eerste instantie draait het allemaal om de muziek en de gezelligheid. We willen eerst een basis realiseren waarmee we de komende jaren vooruit kunnen. Er zijn weliswaar idee�n om het festival een andere impuls te geven, maar dit vergt de nodige voorbereiding en tijd. Tevens laat het kostenplaatje en eventuele vergunningen het momenteel nog niet toe om hier aan te beginnen. De tijd zal ons leren of het ook ooit zover zal komen. Natuurlijk zal het WK voetbal te volgen zijn mocht Nederland onverhoopt de kwartfinale halen. Ook zullen er een tweetal metalmarkets aanwezig zijn, eentje voor de muziek en een tweede voor de merchandise en aanverwanten.

Festivals draaien vaak op vrijwilligers. Hoeveel zijn er aan het werk bij FortaRock? En wat doen ze zoal?

Ook bij FortaRock zijn vrijwilligers aan het werk, maar bijna net zoveel professionals. Het team is relatief klein. Ik denk dat er in totaal zo'n 75 vrijwilligers in meer of mindere mate zich inzetten voor het festival. Het werk varieert van het promoten tot meehelpen bij op- en afbouw van het festival. Op de dag zelf, kaartjes scheuren, bemanning van de infostand, toiletdienst en als extra wakend oog fungerend naast de reguliere beveiliging.

Sponsoren zijn ook erg belangrijk bij zulke evenementen. Dragen die ook bij in het budget dat er voor de bands is? En zo ja, hoe groot is dat aandeel ongeveer?

De rol van sponsoren wordt vaak een beetje overschat. Natuurlijk zijn ze belangrijk en zijn ze bereid een financi�le bijdrage te leveren, maar ze willen er dan ook wat voor terug. Wat voor FortaRock van belang is, is dat de partners die het festival steunen er ook bij passen zodat we elkaar kunnen versterken daar waar kan. Sommige zaken zijn lastig in geld uit te drukken. Om terug te komen op het aandeel van sponsoren op de begroting; slechts enkele procenten ten opzichte van de totaalbegroting.

Op hoeveel bezoekers rekenen jullie dit jaar? En hoeveel waren er vorig jaar nou uiteindelijk?

We mikken dit jaar op zo'n 4500 tot 5000 mensen. Vorig jaar zijn er zo'n 3000 mensen de poort gepasseerd.

Om af te sluiten, de vragen waar het uiteindelijk om draait: welk bier wordt er geschonken, is het van dat tamme festivalbier, en wat kost het?

Dit jaar zal Jupiler het bier verzorgen. Het zal geschonken worden in 0,28 cl glazen, groter dan de normale 0,22 bierglazen en de prijs zal gelijk zijn aan vorig jaar. Tam festivalbier? Nee, niet op FortaRock, je krijgt de volle 5%. Het festival is nog te klein om een bierbrouwer opdracht te geven tot het brouwen van bier met een lager percentage...