Zon perfecte rocksong als How You Remind Me zal de Canadese band vermoedelijk nooit meer maken, maar de nieuwe single Gotta Be Somebody komt dicht in de buurt. Het is weer zon melancholische meezinger waar Nickelback groot door is geworden: een hoopvol nummer dat wisselt tussen zacht en een beetje harder, met een refrein dat zich direct in je hoofd vastzuigt alsof het een inktvis is. Het album bevat nog een aantal rustige nummers, tot en met een country song als afsluiter. Eigenlijk zijn er wat teveel rustpunten, maar gelukkig bestaat de andere helft van de tracks uit stevige, up-tempo nummers waar de hard rock liefhebber blij van wordt.
Luister maar eens naar de opener van Dark Horse. Met Something In Your Mouth trekt Nickelback lekker stevig van leer, zonder het sterke punt van dit viertal (de aanstekelijke melodieёn) uit het oog te verliezen. Ook Burn It To The Ground en Next Go Round behoren tot het meest heavy materiaal dat deze band heeft uitgebracht. Belangrijker nog is dat het niveau van de composities erg hoog ligt. Dat wekt nauwelijks verbazing als je weet dat het album is geproduceerd door Mutt Lange, die in het verleden al het beste wist te halen uit stevige rockers als AC/DC, Bryan Adams, Def Leppard en Foreigner.
Lange is een producent die een belangrijke stempel drukt op het geluid van de artiesten waar hij mee werkt en Nickelback is daarop geen uitzondering. De post-grunge sound van weleer is grotendeels ingeruild voor een jaren tachtig hard rock geluid. De achtergrond-koortjes uit Shakin Hands lijken zo van Def Leppards Hysteria te zijn geplukt. De teksten sluiten bij die sfeer aan, want zanger/gitarist Chad Kroeger put zijn inspiratie vooral uit het thema dat bij talloze hard rock bands (en bij de meeste mannen in het algemeen) centraal staat. Dat is jammer, want het beste nummer op deze cd (het aangrijpende anti-drugs relaas Just To Get High) bewijst dat Kroeger meer kan dan alleen over seks te praten.
Een foutloos album is Dark Horse derhalve niet. Toch zijn er weinig (hard) rock bands die dit jaar een betere plaat afleverden. Er zullen van deze Nickelback-cd wereldwijd weer miljoenen exemplaren verkocht worden en eigenlijk is dat geheel terecht. Als je je niet blindstaart op de gedachte dat dit geen echte metal is en nog steeds met plezier luistert naar het soort muziek waardoor je ooit genteresseerd raakte in harde klanken, dan is Dark Horse gewoon een uitstekende plaat.
Tracklist:
1. Something In Your Mouth
2. Burn It To The Ground
3. Gotta Be Somebody
4. Id Come For You
5. Next Go Round
6. Just To Get High
7. Never Gonna Be Alone
8. Shakin Hands
9. S.E.X.
10. Today Was Your Last Day
11. This Afternoon
