Volgens mij hadden jullie vorig jaar een heel druk jaar, met veel optredens en een album opnemen.

Sam: ja, erg druk. Maar druk is goed. In ieder geval in de muziekbusiness. In een normale baan heb ik dat liever niet. We hebben ook heel veel lol gehad.

Joe: het was inderdaad een druk jaar maar het heeft ons veel goed gedaan om zoveel shows te kunnen spelen. We hebben diverse delen van de wereld kunnen zien, waar we anders nooit zouden komen. Het was een goede ervaring om zoveel op tour te zijn en een album op te nemen. We zijn erg blij met het resultaat.

Max, jij kwam vorig jaar pas bij de band?

Max: dat klopt. Eind vorig jaar.

Wist je toen al waar je aan begon?

Max: nee niet echt. Maar het bevalt uitstekend.

Hoe hebben jullie hem gevonden?

Joe: onze vorige bassist, Nico, heeft ons op hem geattendeerd. Maar ik ken Max al sinds 2009. We hebben veel samen gefeest en we hebben hem ook wel aan het werk gezien. Maar toen Nico zei dat hij ging stoppen zei hij gelijk al dat Max een goede keuze zou zijn om hem op te volgen. Toen zijn we hem nog eens live gaan bekijken en we waren erg onder de indruk. Hij is bij de laatste tour van vorig jaar bij ons gekomen na een try-out. Het klikte gelijk. We zijn blij dat hij er nu bij is.

Was het album toen al opgenomen?

Joe: ja.

Wat was voor jullie in het drukke jaar, het hoogtepunt?

Sam: Graspop. Zeker weten.

Joe: optreden in Litouwen was erg gaaf. En ook zeker een hoogtepunt voor mij was de tour met Destruction. Die tour waren de coolste twee weken van mijn leven. Dat was geweldig.

Senne: ik sluit me eigenlijk aan bij Sam en Joe. De tour met Destruction maar ook optreden op Graspop. Beide een fantastische ervaring. Maar elke show heeft zo zijn eigen charme. Alles is wel cool. Het is altijd verschillend.

Max: ik ben op mijn allereerste tour ooit geweest, en dat was gelijk met deze makkers. Dat was voor mij natuurlijk gelijk een hoogtepunt in mijn leven. Zo'n ervaring had ik nog niet gehad. Met daarbij een optreden op de Eindhoven Metal Meeting, wat het grootste podium was waar ik ooit op gespeeld had.

Was die eerste tour zwaarder dan je had verwacht? Of juist makkelijker?

Max: het was toch wel zwaar, omdat ik niet wist wat ik mee ging maken. Maar ik heb de tijd van mijn leven gehad. Ik zou het zo weer doen. O wacht, dat gaan we natuurlijk ook doen.

En dan waren jullie vorig jaar dus op tournee met Destruction. Hebben jullie veel geleerd?

Joe: we hebben vooral veel gedronken. Nee even serieus, het was heel leerzaam om die mannen elke avond aan het werk te zien. En zij gaven hun mening over onze muziek. Ze zijn al zo lang bezig en hebben al duizenden bands gezien en mee getourd, maar ze waren erg positief over ons. Ik was heel blij om dat te horen. We hebben ook veel met ze gepraat over bijvoorbeeld het leven in een band en de offers die ze hebben moeten brengen door het vele touren. Daar leren wij veel van. We voelen dat zo'n leven voor ons ook mogelijk is. Leven van de muziek. Maar ik weet ook dat we dan nog hard moeten blijven werken.

Jullie hebben nu allemaal nog werk naast de band?

Joe: dat proberen we wel, maar dat is lastig als je ook steeds op tour gaat. Een vaste baan is onmogelijk nu.

Door naar de nieuwe cd Pulses Of Pleasure. Wanneer hebben jullie deze opgenomen?

Joe: we zijn in augustus begonnen met de opnames. Nog voor Pukkelpop dacht ik. Half november was de plaat af, maar ondertussen hadden we dus nog wel de show op Pukkelpop en de tour met Destruction gedaan. En nog wat losse shows. We hebben dus eigenlijk tussendoor het album opgenomen. Dat kwam ook wel goed uit want de studio was ook niet steeds beschikbaar.

Jullie hadden die eerste EP destijds thuis opgenomen, maar nu waren jullie dus wel in een echte studio?

Joe: inderdaad. We hebben wel geprobeerd om zoveel mogelijk zelf te doen. We hebben het album opgenomen in de studio van de gast die bij onze liveshows het geluid doet, Koen Keijers. Hij weet dus ook precies wat we willen. Met hem samenwerken is voor ons echt ideaal. Hij weet precies hoe de knoppen werken en wij weten precies wat voor geluid we willen. Dat was echt een goede keuze. We wilden sowieso met mensen werken die we vertrouwen. Dus niet met een voor ons onbekende producer die dan zijn ding gaat doen met ons album.

Het was dus wel een goede ervaring om in een echte studio op te nemen?

Joe: jazeker wel. De vorige keer dat we in een studio zaten had ik een slechte tijd. We zaten toen lang in de studio maar het resultaat was shit. Dat hebben we dan ook niet uitgebracht. De EP hebben we destijds dan ook helemaal zelf opgenomen. We hadden de apparatuur, we wisten ongeveer hoe we het moesten gebruiken, en de opnames daarmee gingen goed. Dus fuck de studio, dachten we toen. Maar toen we over een volledig album gingen nadenken kwamen we toch wel tot de conclusie dat de EP teveel een demo was. Dus wilden we toch wel wat professioneler aanpakken. En we konden het doen voor een mooi prijsje, omdat we dus al veel met Koen hadden gewerkt.

Wie schrijft bij jullie de nummers?

Sam: we brengen allemaal onze idee�n aan en werken er gezamenlijk aan.

Joe: en ik schrijf wel de teksten. Maar de muziek doen we samen. We komen allemaal met riffs aanzetten en sturen die naar elkaar. Dan verandert iemand er weer wat aan om het beter te maken.

Er staan geen ballads op, geen lovesongs. Waar gaan de nummers wel over?

Joe: pony's en regenbogen! Als je wil weten waar het over gaat moet je toch de teksten lezen. Ik probeer het altijd open voor interpretatie te houden. Maar het is meestal wel gebaseerd op dingen die ik heb meegemaakt of rond me heb gezien. Soms wel wat overdreven, natuurlijk.

Niet alleen de songs en het geluid doen me aan de speed metal van de jaren '80 denken, maar ook de cover. Wie heeft die gemaakt?

Sam: Mario L�pez, een gast uit Guatemala. Hij heeft ook de cover van onze EP gedaan.

Hoe zijn jullie bij hem terecht gekomen?

Joe: door Tony van Empire Records. Dat is het label dat ook onze EP heeft gereleased. We waren aan het zoeken naar een tekenaar voor het artwork en hij had toen diverse artiesten doorgestuurd en we zagen daar Mario L�pez tussen. We waren gelijk verkocht. Dat was echt wat we moesten hebben. Hij heeft ook ons logo daarna gemaakt. We komen wel met idee�n en hij brengt het tot leven.

Jullie zitten nu bij Napalm Records. Hoe zijn jullie daar terecht gekomen?

Joe: zij kwamen eigenlijk naar ons toe. Nadat de EP uitgekomen was namen zij contact met ons op. We hadden ook van veel underground labels aanbiedingen gehad, maar toen we Napalm zagen, zagen wij veel meer mogelijkheden. Die kans wilden we wel nemen. Bij onze show in Oostenrijk hebben we hun A&R-manager gesproken en hij was heel enthousiast over de band. Dat gaf echt de doorslag voor ons om bij hun te tekenen. Natuurlijk hebben we het contract goed bestudeerd en konden er nog wel wat aan veranderen zodat het meer was zoals wij wilden. Ik denk wel dat we een goede partner hebben gevonden.

Maar zij hebben niet veel thrash of speed metal.

Sam: dat kan gunstig zijn voor ons, omdat we dan opvallen. Maar het kan ook slecht zijn omdat men dat niet van dat label gewend is en ons dan niet gaat checken.

Joe: ze doen veel aan promotie, dus ik denk dat het wel een goed label voor ons is.

Hoeveel invloed heeft zo'n label nog op een album? Je hoort soms wel verhalen dat ze het in een bepaalde richting willen sturen.

Joe: dat was een van de dingen die we bewust niet wilden. We wilden onze eigen identiteit behouden. Dus ook de artwork en de merchandise echt zoals wij het willen. Een label moet dat niet be�nvloeden, maar steunen.

Sam: we zijn gelukkig geen boyband waarbij ze dat soort dingen wel proberen.

Jullie hebben een videoclip voor Fast, Loud & Rude. Waar is die opgenomen?

Joe: bij de show waar wij elkaar vorig jaar spraken. In de Biebob in Vosselaar. Daar hadden we vooraf al wat opnames gemaakt die in de clip beland zijn.

O ja, die show werd ook opgenomen. Wat is er met die opnames gebeurd?

Sam: die is alleen op videoband uitgekomen. Gelimiteerde oplage van 200 stuks.

Kan iemand die �berhaupt nog bekijken?

Sam: ik wel! Mijn moeder heeft nog een videorecorder.

Maar die opnames zijn dus niet op dvd te krijgen?

Joe: nee.

De videoclip doet het wel goed.

Joe: inderdaad. Hij is al ruim dertigduizend keer bekeken. Zoals ik zei, het label doet veel aan promotie. Daardoor komt de clip ook onder de aandacht. Daar zijn we ze erg dankbaar voor.

Wat kunnen we dit jaar allemaal van jullie verwachten?

Joe: we hebben twee tours gepland v��r de zomer. Van 15 maart tot 5 april gaan we op tour met Majesty. En van 6 mei tot 13 juni zijn we weer op tour, maar dan met Skull Fist. Ik denk dat dat hele gave tours gaan worden. En we komen ook naar Nederland. En in de zomer nog enkele festivals, waaronder Out & Loud in Duitsland, net als vorig jaar. Ik weet even niet meer welke al bevestigd zijn, er gebeurt nu zoveel in een korte tijd dat ik ze even niet meer kan onthouden.