Daar zijn verschillende redenen voor. De eerste en voornaamste reden is dat we wat tijd nodig hadden om een nieuwe platendeal in de wacht te slepen en daarbij wilden we niet overhaast te werk gaan. Ten slotte wil je de beste deal pakken die mogelijk is. Aan de andere kant moesten we gewoon even de tijd nemen om rustig aan te doen. Even terugkijken op wat je gedaan hebt, voordat we ons in een nieuwe muzikale reis zouden storten. Kortom, we wilden eigenlijk niets overhaasten. En natuurlijk, een ander deel van het verhaal is dat de meesten onder ons halverwege de dertig zijn, dat we onze gezinnen met kinderen hebben. Zij eisen uiteraard ook een deel van je aandacht op, haha

Ik heb altijd gedacht dat het een goed besluit was om een uitgeklede plaat als Origin op te nemen na het complexe Epic. Heeft het uitbrengen van Origin er voor gezorgd dat jullie opnieuw hebben nagedacht over de toekomst van Borknagar?

Nee, de hele bedoeling van Origin was uitgecalculeerd en geheel volgens onze intenties. Ik heb er al tijden aan gedacht om een akoestische plaat op te nemen en na het maken van Epic hadden we allemaal het gevoel dat we weer 'down to earth' moesten. De beste manier om dat te doen was het maken van Origin. Ik ben echt ontzettend trots op dat album. Het is een erg persoonlijke plaat voor mij. Misschien maken we er nog zo een over tien jaar. Voorlopig staat een akoestisch album niet in de planning. Nu gaat het alleen maar over metal!

In 2008 hebben jullie een tweede album uitgebracht met Cronian. Waren er specifieke redenen om deze plaat te maken met Vintersorg, terwijl hij ook actief was in Borknagar?

Zelfs voordat Vintersorg bij Borknagar kwam hadden we het al over een project buiten Borknagar en Vintersorg. We delen veel muzikale visies en ik zie Vintersorg absoluut als een broeder in muziek, dus we moesten wel iets samen doen. Ik ben dan ook zeker trots op wat we gedaan hebben met Cronian. Ook al zijn er muzikale overeenkomsten met onze bands, denk ik dat we er in geslaagd zijn om met Cronian iets speciaals en unieks te maken.

Zal er nog een derde album van Cronian komen?

Jazeker, we zijn momenteel zelfs nieuwe songs aan het schrijven. Het zal allemaal nog visueler en grandiozer worden. Ik ben er echt enthousiast over!

Kun je die ideeën niet gebruiken voor Borknagar?

Nee! Muziek schrijven voor Cronian is iets totaal anders in termen van 'muziek schrijven'. Bijna het tegenovergestelde. Met Cronian componeer ik de nummers op een keyboard, terwijl de tracks voor Borknagar altijd met behulp van een gitaar geschreven worden. En dan het liefste met een akoestische gitaar. Je zou kunnen zeggen dat Cronian meer het koude en digitale spectrum van mijn muzikale uitlaatklep representeert, terwijl Borknagar warmer en meer organisch is. Min of meer mijn muzikale yin en yang, haha!

Universal is het eerste album met de Amerikaan David Kinkade achter de drumkit. Hoe ben je met hem in contact gekomen?

Toen Asgeir aankondigde dat hij ons zou verlaten, hebben we tonnen e-mails gehad van drummers die hem wilden vervangen. David was daar een van, en op een of andere manier zijn we in contact gebleven. Hij was zonder twijfel de beste muzikant en paste visionair het beste bij de rest van de band. Dus, uiteindelijk, was de keuze simpel.

Verwacht je geen moeilijkheden, omdat hij uit Amerika komt en jullie uit Noorwegen en Zweden?

Ach ja, haha. De muziek komt altijd op de eerste plaats en dan zien we wel hoe we het gaan regelen. Tot dusver is het geen probleem geweest. David is erg flexibel en zit vanwege zijn vriendin veel in Europa.

Je schrijft nog steeds alle muziek. Waren er echt geen andere bandleden betrokken tijdens het schrijven van de basisstructuren van de nummers?

Ik schrijf het grootste deel van de muziek, maar eigenlijk zijn alle bandleden betrokken bij het arrangeren. Ik maak de 'zwartwit' schetsen en de andere jongens helpen me met inkleuren. Het deel van het proces waarin iedereen betrokken is, is natuurlijk de meest cruciale fase van het opnameproces.

Nummers als Havoc en Reason klinken vrij complex en zijn gevuld met veel variatie. Dat is niet bepaald de muziek die je zo schrijft in een tourbus of slechts op een avond. Hoe lang duurt het om dergelijke songs te schrijven? Inclusief alle arrangementen en details, hoe verwerk je deze?

Dat verschilt van nummer tot nummer. Soms past de puzzel heel snel en makkelijk. Een andere keer moet ik daar meer tijd aan besteden. Gemiddeld duurt het ongeveer 2-3 dagen om een song te schrijven, maar dat is alleen als de ideeën makkelijk vloeien. Ik dwing mezelf nooit om iets te schrijven, maar ik heb regelmatig creatieve periodes van één of twee weken waarin ik dan twee of drie nummers schrijf. Met het schrijven van nummers gebruik ik meestal een mentale kaart: welke richting ga ik op, tekstuele benadering enzovoorts. En dan gaat het erom wat de muzikanten er mee doen. Riffs uitwerken, arrangementen etc.

Jullie zijn van label geswitcht. Eerst zaten jullie bij Century Media en nu bij Indie Recordings, net als Cronian. Omdat Indie Recordings niet zo bekend is als Century Media zullen veel mensen het als een stap terugwaarts zien. Vanwaar deze verandering?

Ik zou willen zeggen dat het een stap voorwaarts is eigenlijk. We hadden een deal getekend met Century Media voor zes albums en toen we Origin uitbrachten was ik er wel een beetje klaar mee. Ze wilden ons aanvankelijk vastleggen voor meer albums, maar het voelde aan alsof we dan een doodlopende weg in zouden slaan. Ik wil niet zeggen dat het een slecht label is, maar veranderingen doen over het algemeen geen pijn. Voor ons gevoel moesten we maar eens een andere berg beklimmen. Uiteindelijk kwam Indie Recordings met de beste deal en voor zover hebben ze ons echt overtuigd dat we de beste keuze gemaakt hebben.

Kun je nog luisteren naar het allereerste Borknagar album?

Yeah, Ik ben nog steeds van mening dat het een geweldig album is en ik ben er nog steeds trots op. Ik was 19 ofzo toen we dat album deden, nu ben ik 35 en hopelijk ben ik sindsdien als persoon gegroeid.

Hoe kijk je er nu tegenaan, omdat het een compleet ander album is dan Universal?

Nou ja, hetzelfde geldt voor de muziek. Ik heb muziek altijd beschouwd als vooruitgang in de loop der jaren. Daarom vergelijk ik nooit cd's. Maar het is duidelijk dat we geëvolueerd en veranderd zijn door de jaren heen, en dat is één van mijn grootste drijfveren.

Wat is je favoriete album?

Het is moeilijk om er één uit te pikken, want eigenlijk zijn ze allemaal favoriet. Maar albums The Archaic Course, Empiricism en Origin beluister ik op dezelfde manier als andere muziek waar ik van houd. Wat ik altijd probeer is om afstand van onze albums te creëren, zodat ik het kan luisteren vanuit het perspectief van de luisteraar.

Vind je het vervelend dat er over de jaren zoveel bezettingswisselingen zijn geweest?

Nee, niet echt. Borknagar leeft voor progressie en daarom blijkt het soms noodzakelijk om de line up te veranderen. Het is altijd een moeilijke situatie als zoiets gebeurt, maar ik kan uit ervaring spreken dat het altijd beter is zo. Ik doe altijd mijn best om de groep te behouden, maar zaken veranderen continu. Mensen veranderen en de muziekindustrie is niet altijd even makkelijk. Ik zal bandleden nooit veroordelen als ze de band verlaten, omdat ze moe, ongemotiveerd of zoiets zijn.

Wat beschouw je als het hoogtepunt dat je met Borknagar bereikt hebt?

Er zijn een hoop hoogtepunten geweest die ik zou kunnen noemen. Het hangt er van af hoe je er naar kijkt: commercieel, persoonlijk, prestaties of reacties? Commercieel gezien is Empiricism ons hoogtepunt, want qua verkoop steekt die plaat er met kop en schouders bovenuit. Persoonlijke hoogtepunten zijn alle momenten geweest waarop we een album voltooiden. Op het gebied van prestaties, dan denk ik terug aan het moment dat we realiseerden hoe wereldschokkend en genrebepalend het album The Olden Domain bleek te zijn. Als het op reacties komt, dan denk ik met veel plezier terug aan de recensies van Universal. Die zijn ronduit fantastisch!

Staan er nog belangrijke dingen op de agenda en hoe ziet de nabije toekomst er voor jullie uit?

Bedankt voor je support! We zijn nog aan het kijken voor een kleine tour in het najaar, wat een belangrijke stap kan zijn als het gaat om live shows, haha. We zijn op het moment van spreken weer bezig met het schrijven van nieuw materiaal. Het nieuwe album zal waarschijnlijk eind volgend jaar verschijnen. Die plaat zal echt grandioos worden!