Goed. Ik ben wel wat moe, want het was een drukke tour. De tour was te gek, behalve het weer. Er lag overal sneeuw, en dat zijn we niet zo gewend. We komen uit Georgia en daar is het meestal wel wat warmer. Bloedheet zelfs, het grootste deel van het jaar. En erg vochtig. Dus als we naar Europa komen moeten we altijd even wennen aan de temperatuur.

Jullie begonnen deze tour in Nederland en jullie eindigen in Nederland.

Precies. We vliegen meestal vanaf Amsterdam, daarom proberen we onze tours hier altijd te laten beginnen en in ieder geval te laten eindigen.. We zijn heel praktisch ingesteld. Maar gelukkig is het publiek hier ook altijd goed voor ons, dus dan eindigt de tour altijd goed.

De show in Tilburg was uitverkocht. Was het overal zo op de tour?

In Tilburg was het inderdaad uitverkocht, net als bijna alle shows op deze tour. De meeste zalen hadden een capaciteit tussen de 200 en 600 personen. Alleen in Denemarken was het niet vol, maar daar was de zaal veel groter. De show zelf was waanzinnig, maar het voelde niet alsof het druk was omdat de club veel groter was. En de zalen zijn wat groter dan bij onze vorige tour, dus we boeken vooruitgang.

Op deze tour speelden jullie bijna heel Blue Record. Waarom?

Dat klopt. We spelen niet elk nummer, maar wel bijna alles. En we wilden er nog wat oudere nummers en iets van Red Album tussen stoppen. Bij de volgende tour willen we het album integraal spelen, dus van begin tot eind.

Moet het album ook zo ervaren worden? Van begin tot eind?

Ik vind van wel. Zo hebben we het geschreven. Het is één geheel. Daarom voelde het toch wat raar om een paar nummers niet live te spelen, maar dat komt dus volgende keer.

Jullie zijn ook echt een album-band, in plaats van een band met losse nummers.

We proberen wel nummers te schrijven die ook losstaand beluisterd kunnen worden, maar het is wel de bedoeling dat ze in het grotere geheel van een album passen.

Is dat uitdagender?

Ik denk het wel.

Geeft het meer voldoening?

Zeer zeker! Sommige mensen zijn het misschien niet met me eens, maar wij zien een album graag als één geheel. We stellen daarom ook altijd hoge eisen aan onze nummers, zodat ze allemaal echt bij elkaar passen en één geheel vormen.

Blue Record kwam op nummer 1 binnen in de Billboard Heatseeker chart. Wat dacht je toen je dat hoorde?

Niks. Ik had nog nooit van die lijst gehoord hahaha. Maar ik heb het online opgezocht, en toen snapte ik het pas. Het is vleiend om daarin op 1 te staan, maar meer ook niet. Het doet me verder niet zo heel veel. Ik wil niet arrogant overkomen, maar hitlijsten zijn niet echt iets waar ik me mee bezig houd. Goed, toen we er in stonden vond ik het toch wel grappig. We zijn geen band die nummers schrijft om in hitlijsten te komen.

Er is ook een versie van het nieuwe album op vinyl.

Dat klopt, op dubbel-lp. We hadden hem mee op tour, maar na drie show op de tour was die al uitverkocht. Ik geloof dat hij bij Relapse ook al is uitverkocht. Ze hebben daarom nu een driedubbel-lp uitgebracht, met daarbij nog livenummers van ons optreden op het Roadburn festival. Net als de bonus-cd die bij de limited edition op cd zit.

Ben jij een vinylfanaat?

Ik wel. Ik ben daarom heel blij dat onze albums op vinyl uitkomen. Dat is voor mij de enige echte manier om muziek te luisteren. Het klinkt op lp het beste. Ik zou echt ongelukkig worden als er geen lp's meer zouden zijn. Ook de voorkant is dan een stuk mooier. Onze albumhoezen zijn gewoon gemaakt om op lp te hebben. Dus daarom zijn we altijd erg volhoudend dat we onze albums ook op lp willen hebben. En gelukkig is het de laatste jaren weer populairder aan het worden. Niet alleen in de underground, want ook van grotere artiesten komt er weer meer op vinyl uit. Mensen kopen het weer meer.

Dat ze het überhaupt kopen is soms ook wel opmerkelijk. Denk je dat Baroness profiteert of juist lijdt door downloaden?

Downloaden werkt beide kanten op. Het doet misschien zeer in je portemonnee, maar meer mensen komen met je muziek in aanraking. Sinds er internet is kun je in een of ander derdewereldland wonen, in the middle of nowhere, ver van alles, en toch nieuwe muziek ontdekken. Dat is wel cool. En doordat er meer mensen ons kennen komen ze ook meer naar shows, hoop ik. Als het ons schaadt dan merk ik er momenteel eigenlijk niks van. We zijn een live-band; het gaat allemaal om de mensen die naar onze shows komen. We hebben denk ik wel bewezen dat we live ook erg sterk zijn. Pas als er niemand meer naar onze shows komt ga ik pas klagen over downloaders hahaha.

Jullie shows zijn altijd erg intens. Hoe beleven jullie het op het podium?

Ik probeer me altijd volledig te geven. Dat is niet altijd even makkelijk, want soms ben je erg moe, of voel je je ziek. Dan kan een optreden erg zwaar zijn. Maar dan voed je je door de reacties van het publiek, en gaat het toch weer makkelijker. Echt hoor, voor die momenten doen we het. Het gevoel van op het podium staan is onbeschrijfelijk als het publiek ook helemaal in de muziek meegaat. Als je voor een dood publiek staat te spelen voelt het wel weer klote. Dan geef je je helemaal, maar krijg je geen respons. Dat voelt klote. Maar dan gaan we toch door, en uiteindelijk loont het wel. En gelukkig sta ik met vrienden die ik al twintig jaar ken op het podium. Dan staan we ergens in één of ander stadje in Bulgarije op te treden, en dan kijk ik naast me en zie ik mijn jongens staan en dan weet ik weer waarom het zo gaaf is. Ik prijs mezelf gelukkig dat we zover gekomen zijn, en dat ik het heb mogen meemaken met mensen van wie ik houd en op kan vertrouwen.

Had je toen Baroness begon ooit durven dromen dat je in Bulgarije (of all places) zou optreden?

Nee, nee, zeer zeker niet. We begonnen omdat we jong en kwaad waren, en rock was een goede uitlaatklep. Je speelt twee accoorden en loopt wat te schreeuwen, en dan maak je een nummer. Je maakt iets, en het geeft voldoening. Zo begonnen we, en kijk nu waar we gekomen zijn. Er is wel veel tijd, en bloed zweet en tranen in gaan zitten. Maar het is het waard.

Maar wat is er zo bijzonder aan Georgia dat je de laatste jaren bands als Baroness, Mastodon en Kylesa hebt, die allen toch behoorlijke overeenkosten hebben in de muziek, en ook nog eens uit dezelfde streek komen?

Ik weet het ook niet. Misschien zit er wat in het water? Maar Kylesa is al jaren hard aan de weg aan het timmeren en doen het inmiddels goed. Wij zijn ook al jaren hard bezig en ook wij gaan lekker. Mastodon is nog zelfs een stuk bekender geworden. Maar hoe het komt? Geen idee. Bands die hard werken en veel touren worden op den duur opgemerkt. Pas daarna krijgt men door dat ze uit dezelfde streek komen en begint men daarover te praten. Dan krijgt het wat mystieks.

Wat staat er de komende tijd voor Baroness op de agenda?

We gaan naar Australië halfverwege februari. Daar gaan we op het Soundwave festival spelen. En daarna gaan we met Isis naar Japan, voor een viertal optredens. In het voorjaar gaan we met Mastodon op tour door de VS. En deze zomer spelen we daar op wat festivals, en in juli komen we voor een paar weken naar Europa voor festivals en wat losse shows. En eind augustus willen we weer door Europa touren.

Hebben jullie al ideeën voor een volgende plaat?

We hebben wel wat ideeën, maar ik kan er nog niet veel over zeggen. We hebben een soort plan gemaakt voor de toekomst. Ik heb er zin in, en hopelijk gaan anderen het ook leuk vinden.

Maar geef het album alsjeblieft niet weer een kleur, dan wordt het nogal flauw.

Nee dat zijn we niet van plan.

Op welk punt besloten jullie eigenlijk om dit album Blue Record te noemen?

Dat was eigenlijk al lang voordat we de nummers geschreven hadden. Gewoon als tegenhanger van Red Album vonden we het leuk klinken.