Baroness is sinds het verschijnen van het puike debuutalbum The Red Album (2007) bij velen in aanzien gestegen. Dit aanzien zal alleen nog maar toenemen. Debet hieraan is het nieuwe tweede album Blue Record. Het is niet altijd voor iedere band weggelegd om een succesvol debuut te overtreffen, maar Baroness is daar zeker in geslaagd.

In essentie wijkt de muziek op Blue Record niet veel af van het debuut, echter het is de verfijning die het ‘m doet. Het album is wat volwassener, dreigender en de nummers zitten net wat beter in elkaar. Wat mij met name bevalt is dat er ten alle tijde een melodie in de nummers zit. Verder zijn er net wat meer invloeden vanuit de classic rock de muziek binnengeslopen. Bepaalde riffs en gitaarriedeltjes klinken gedateerd en herkenbaar maar vallen oh zo lekker op hun plaats. Baroness wordt vaak vergeleken met Mastodon, waar ik het maar ten dele mee eens ben. Een vergelijking die wel degelijk opgaat is dat Baroness, net als Mastodon, stiekem meer en meer de sludge aan het verlaten is om er pure metal en rock voor in de plaats te zetten.

Het album luistert lekker aan één stuk door. De nummers gaan soepel over in instrumentale tussenpauzes die het album alleen maar versterken. Mijn absolute favoriet op het album is het nummer The Sweetest Curse. Dit nummer bevat een heerlijke logge en bombastische opbouw, om daarna op de proppen te komen met een uitstekende melodie. Mijn inziens de ultieme personificatie van Baroness.

Ook vraag ik graag even uw aandacht voor het adembenemende artwork van het album. De cover laat opnieuw een welgevormde barones en co zien, die onder het motto “Wir Lassen Uns Das Leben Schmecken” (©Till Lindemann) zich verlekkeren aan vette rauwe vis. Ik kan keer op keer naar dit kunstwerk blijven kijken, met afstand het mooiste artwork van 2009.

De diehards van het eerste uur weten het al een poosje en hebben het album vast al in de kast staan, maar ik wil het nogmaals herhalen: Blue Record is een regelrechte aanrader! De bandnaam dekt nu nog net de lading. Als een volgend album nog beter is uitgevallen, dan moet men toch eens gaan nadenken om de naam te veranderen in Royal Baroness.

Tracklist:
1. Bullhead's Psalm
2. The Sweetest Curse
3. Jake Leg
4. Steel That Sleeps The Eye
5. Swollen And Halo
6. Ogeechee Hymnal
7. A Horse Called Golgotha
8. O'er Hell And Hide
9. War, Wisdom And Rhyme
10 Blackpowder Orchard
11 The Gnashing
12 Bullhead's Lament