Wist je al dat Charlotte Wessels naast zangeres ook schrijfster is? De frontvrouw van Delain brengt haar eerste novelle (een korte roman) binnenkort uit. Elke dinsdag verschijnt er een klein gedeelte van The Deviant Hearts op Phantasma’s Facebook-pagina. Phantasma is een samenwerking van Georg Neuhauser (Serenity), Oliver Philipps (Everon) en Wessels. Het album is gebaseerd op het verhaal dat speciaal voor het project is geschreven. De novelle is middels een limited edition earbook- en limited edition digipack-versie bij de gelijknamige cd verkrijgbaar.

Het idee om een verhaal-gedreven conceptalbum te maken, leefde al langer bij Georg Neuhauser. De Serenity-zanger vond in Philipps de gewenste compagnon om het geheel vorm te geven. De multi-instrumentalist/producer werkt op zijn beurt al sinds het debuutalbum van Delain (Lucidity, 2006) samen met Charlotte, dus de vrouwelijke zang voor het project was snel geregeld.

Er zijn weliswaar wat referenties aan de minder stevige kant van Serenity (Crimson Course en Novaturient), Everon (Let It Die) en vocaal doet het af en toe aan Delain (het verslavende Runaway Gray) denken, maar Phantasma heeft ook een eigen geluid. Op de symfonische metal in wat tracks na, zijn het vooral powerballads en rocktracks, met soms een radiovriendelijke touch, die op deze release voorbijkomen. Verwacht dus geen standaard symfonische metalplaat, maar een album met vooral zang-gedreven rock met bombastische soundtrack-arrangementen en melodieuze gitaarsolo’s.

De zangpartijen zijn verdeeld over een aantal zangers en zangeressen. Veelal is het Charlotte die je hoort en wat opvalt is dat ze hier en daar andere zangtechnieken en –lijnen toepast dan bij Delain. Dat is heel verfrissend. Chloe Lowery van Trans-Siberian Orchestra maakt een uitstekende opwachting in Try. Ze geeft in het begin een soul-touch aan de ballad, die uitgroeit tot een Led Zeppelin-achtige rockclimax. In dat nummer zingt ook Van Canto’s Dennis Schunke verdienstelijk mee. Hij is ook te horen in het minder opvallende Carry Me Home. Evergrey’s Tom S. Englund is op zijn best in het titelnummer en voegt samen met Neuhauser het nodige toe aan de single Enter Dreamscape.

The Deviant Hearts is het meest interessant voor fans van Charlotte Wessels, liefhebbers van het zachtere werk van Serenity en geïnteresseerden die het verhaal dat aan de cd ten grondslag ligt, mooi vinden. Voor de buitenstaanders is het een aardig album met een aantal goede songs (onder andere Runaway Gray, Try, Let It Die), maar je moet wel openstaan voor zoete, radiovriendelijke rockballads. Er staan inmiddels een paar songs en een preview online zodat je voor jezelf kunt bepalen of het verhaal en de muziek je in voldoende mate boeien.

Tracklist:
1. Incomplete
2. The Deviant Hearts (Give Us A Story)
3. Runaway Gray
4. Try
5. Enter Dreamscape
6. Miserable Me
7. The Lotus And The Willow
8. Crimson Course
9. Carry Me Home
10. The Sound Of Fear
11. Novaturient
12. Let It Die
13. Symphony Of Light (bonustrack)