Sinds Rammstein in 2013 de eerste dag van Wacken afsloot, is het erg stil geweest rondom de Duitse machine. Echter is deze pauze niet voor iedereen een periode van relaxen, bijslapen en het laten behandelen van brandwonden. Zo bracht gitarist Richard Z. Kruspe eind vorig jaar al een album uit met zijn zijproject Emigrate en bundelde zanger Till Lindemann zijn duistere gedichten samen in het meesterlijke en zeer geestige In Stille Nachten.
Voor Lindemann was hiermee de creatieve koek nog niet op. Met Skills In Pills levert hij, samen met multi-instrumentalist en Hypocricy-frontman Peter Tgtgren, zijn eerste solo-album af. Nu was Kruspe's plaat vooral een experiment in verschillende muziekstijlen. Lindemann zoekt vooral het experiment op in Engelstalige teksten.
Het blijft vreemd om Lindemann in het Engels te horen. Met Rammstein heeft hij zich in het verleden uiteraard aan het Engels gewaagd met Pussy en Depeche Mode-cover Stripped, het klonk echter wel vaak onwennig met dat dikke Duitse accent. Ook voor Skills In Pills is het moeilijk om dit accent te negeren en is het vaak van een hoog "Get to the choppa"-niveau. Hierdoor is het vaak wat komisch, zeker in combinatie met de gebruikelijke perversiteit van de teksten. Of dit de bedoeling was, weet ik niet, maar ik kan mijn lach moeilijk onderdrukken als ik hoor hoe Lindemann "I have six kids, and I don't like it" zingt in Praise Abort.
Muzikaal staat Skills In Pills als een huis. Tgtgren bewijst zich andermaal als een muzikaal genie en Lindemann heeft er goed aan gedaan om met hem samen te werken voor deze plaat. De muziek is hard, groots en bombastisch en klinkt eigenlijk gewoon als Rammstein. Ik betwijfel of dit materiaal ooit live vertolkt zal worden, maar het zal ongetwijfeld goed werken in de grote zalen. Voeg een vlammenwerper toe en je bent praktisch klaar.
Met name de uiterst sinistere titeltrack en het loodzware Fat zijn absolute hoogtepunten van het album.De verrassende semi-ballad Yukon en het uptempo Cowboy, met zijn irritant aanstekelijke keyboardriedeltje, verdienen eervolle vermeldingen. Ladyboy, Home Sweet Home en Golden Shower komen niet helemaal lekker uit de verf, maar zijn wel oerdegelijk en zwakken de rest van de plaat amper af.
Ondanks het feit dat het experimentele gebruik van Engelstalige zang niet helemaal geslaagd is, is Skills In Pills een uitstekende plaat geworden. De muzikale kundigheid van Tgtren draagt het album en de potisch geladen vunzigheid van Lindemann maakt het af. Door de vertrouwde sound is het een prima zoethoudertje totdat Rammstein weer aan nieuw materiaal gaat werken.
Tracklist:
1. Skills In Pills
2. Ladyboy
3. Fat
4. Fish On
5. Children Of The Sun
6. Home Sweet Home
7. Cowboy
8. Golden Shower
9. Yukon
10. Praise Abort
11. That's My Heart
