Randy: Willie (de gitarist, red.) heeft dat gezegd toch? Ik denk niet dat hij dat erg slim heeft verwoord.... We zijn een tourende rock band. Om te kunnen blijven touren zal je toch echt met nieuwe muziek moeten komen. Natuurlijk zou je jaren op hetzelfde album kunnen teren, maar de fans willen wat nieuws. Daarbij komt dat volgens mij bands nu sneller met nieuwe albums komen dan vroeger. Ik zou willen dat we meer tijd hadden. Mensen beginnen nu na een jaar of drie toch echt te zeuren wanneer het volgende album uitkomt. Van die drie jaar tour ik minimaal twee jaar. Dan kom ik thuis, neem een paar maandjes vrij en ga schrijven. Het houdt nooit op.

Er is dus wel degelijk druk om muziek te blijven maken?

Randy: Yup, als je in een band zit hoort dat erbij. Tenzij je misschien een gigantische hoeveelheid nummers hebt, zoals Metallica, moet je nieuwe platen maken. Mensen willen nieuwe muziek. Ik wil nieuwe muziek! Mijn favoriete bands zijn bands die geweldige albums maken en beter worden met ieder album. Ik haat het wanneer bands alleen maar platen maken om maar wat te maken, wanneer ze zo duidelijk laten leven.

Het persbericht vermeldt ook dat jullie nieuwe album jullie diepere en donkere muzikale invloeden reflecteren. Wat kan je daar over zeggen?

Randy: Het persbericht zei je? Weet je... ik HAAT dat fucking persbericht.

Om eerlijk te zijn vroeg ik me al af wat je er van vond, met name de toon er van. Blijkbaar checken ze dus niet wat de band er van vindt voordat het gepubliceerd wordt?

Randy: Ze checkten niet met mij deze keer nee, ik was in Taiwan. We hebben al ruzie gehad met het management over dit persbericht. Ik vond de toon erg arrogant. Is dat wat je bedoelt?

Yup, dat probeerde ik inderdaad beleefd te zeggen, ik vroeg me af hoe jij...

Randy: Ik haat het!

Wanneer je kijkt naar de muziek die Lamb of God steeds uitbrengt, is zo'n toon toch ook helemaal niet nodig? De muziek zelf zegt toch genoeg?

Randy: Ja, het is echt een fucking nachtmerrie. Mijn gitarist Mark en ik hebben er dus al ruzie over gemaakt met het management. Mijn drummer Chris vindt het niet slecht, maar wat de fuck weet hij er nou van, hij is een drummer.

Je wordt in datzelfde bericht wel letterlijk geciteerd over het feit dat dit album gaat over dingen die moeilijk zijn voor jou. Is dat wel waar?

Randy: Ja, dat wel, maar ik zeg niet dat dit het meest geweldige in de wereld is. Ze stellen je wat vragen en iemand maakt er dan wat van, wat stoms van. Hoe lang is het persbericht dat je gezien hebt, twee pagina's ofzo toch?

Vier.

Randy: Vier! Het is zo belachelijk, echt mijn excuses daarvoor. Ik was op vakantie toen het gepubliceerd werd en ik fucking haat het. Het is stomme Amerikaanse platenlabel fluff en over het algemeen hebben Europese journalisten niks met die marshmallow shit.

Merk je dat verschil ook op het niveau van de fans? Verschillen Amerikaanse en Europese fans nog erg van elkaar?

Randy: Nah, over het algemeen zijn de concerten redelijk hetzelfde. Onze fans zijn redelijk wreed en gewelddadig waar we ook zijn. Ze zijn redelijk gestoord. Het enige dat verschilt is de manier waarop met bepaalde dingen wordt omgegaan. De Europese fans zijn minder wispelturig, ze zijn wat loyaler naar bands toe vanaf het begin van hun carriere tot aan het einde toe. Neem bijvoorbeeld een band als Machine Head, die begonnen met een best redelijke hoeveelheid fans in de VS maar toen maakten ze ehm.. naja laten we zeggen, bepaalde artistieke keuzes.. en ze hebben hun brood verdient met naar Europa gaan, omdat de fans daar gewoon achter ze bleven staan tijdens alle veranderingen. In de VS roepen mensen dan �stik er maar in�. In de VS hebben ze helemaal niks gedaan totaan The Blackening en Through The Ashes Of Empires volgens mij, gewoon omdat ze in Europa alle fans hadden nog. Europeanen zijn stabieler daarin. Loyaler.

Ondertussen schuift gitarist Mark Morton aan, klaar met een telefonisch interview ergens anders. Randy praat hem snel even bij over hoe hij het persbericht haat en dat hun muziek zoiets niet nodig heeft. Mark stemt in.

Mark: Het is gewoon genant. Dit soort dingen worden normaal gesproken niet door de band geschreven, hoewel ik nu zou willen dat ik het wel geschreven had. Naja, niet DIT dus, maar je begrijpt wat ik bedoel. Het is erg ongelukkig zoiets, want mensen die de band niet zelf kennen krijgen zo wel een erg verkeerde indruk van ons.

Duidelijk. Om nog even terug te komen op de opmerking over stabiliteit en loyaliteit gesproken... als ik zo naar Lamb of God als band kijk, dan zijn jullie qua leden behoorlijk stabiel. Wat is jullie geheim? Een goed team? Een familie?

Randy: We zijn een behoorlijk fucked up familie. We zijn al zo lang samen... het is een beetje alsof je in een relatie bent met een vrouw of een man. Het is gewoon makkelijk om samen te blijven dan de relatie te verbreken. Het is niet altijd de beste seks maar.. ah ik weet het niet, dat was een rare vergelijking.

Geeft niet, altijd leuk voor quotes.

Randy: hah, vast wel ja

Mark: Dat zou thuis flink opgeblazen worden!

Randy: dat kan me geen fuck schelen. En fuck het persbericht ook!

Oowwkay.. over boosheid gesproken, want ik proef hier wat irritatie... waar halen jullie na al deze tijd nog de inspiratie vandaan die nodig is om dit soort agressieve muziek te schrijven?

Randy: Oh dat hebben we niet nodig. Het is een natuurlijke toestand voor mij weet je, agressie. Het is niet zozeer een kwestie van 'hoe kom je er aan', meer een kwestie van het onderdrukken. Ik kan binnen iedere anderhalve meter wel iets vinden om heel erg boos over te worden. Makkelijk. Ik ben heel erg goed in negatieve kanten zien. Dat is een beetje een onevenwichtigheid in mijn leven. Ik vind wel dat mensen hun ogen wijd open moeten hebben en de realiteit van iedere situatie op ieder moment moeten inzien. Ik heb alleen de neiging dit te erg te internaliseren, ik moet het wat meer balanseren.

Precies, want je hebt ook al eerder gezegd dat niet alles okay is.

Randy: Exact, dat is het ook niet. Mensen die maar in hun eigen wereldje leven omdat alles maar okay is in hun wereldje, dat betekent niet dat alles okay is in de rest van de wereld. Het is zo fucking zelf ingenomen en egoistisch.

Het is misschien niet meer helemaal relevant op het moment dat het interview gepubliceerd wordt, maar op het moment staan de kranten bol over de Occupy beweging. Wat vinden jullie daar dan van?

Mark: ze hebben het net ontruimd afgelopen nacht.

Randy: In New York?

Mark: Yup.

Hier in Amsterdam hebben we nog een klein pleintje stampvol tentjes staan. Zie je dat dan als mensen die hun ogen open hebben, zoals je zei dat je zou willen zien van mensen?

Randy: Hmm ik zie Occupy Wallstreet als een goed iets... als het inderdaad niet alleen maar politieke onvrede is, maar gewone burgers zijn die hun stem laten horen. Ik denk dat het dat ook wel is, de stem van onvrede is lange tijd verborgen geweest in de Westerse wereld omdat mensen gewoon verdoofd zijn door alle moderne gemakken. Maar... ik vind het erg zonde dat er een economische crisis voor nodig is geweest om dit te veroorzaken, in plaats van wat ik zie als een wereldwijde humanitaire crisis. Weetje, ik heb het er eerder over gehad, wat er nodig zou zijn om een revolutie teweeg te brengen. Een echte revolutie, waar de mensen in opstand komen. Er zouden twee dingen voor nodig zijn. Een, volledige en complete staatsmacht, hoewel het dan eigenlijk te laat is, we zijn fucked. Twee, een economische crisis, waardoor mensen het aan hun portemonnee gaan merken. En ik vind het vreselijk om te zeggen, maar kijk, kijk eens goed. Op het nieuws, Occopy Wallstreet, occupy in andere steden. Het is een economische crisis. Het gaat er niet eens om dat we betrokken zijn bij een hele fucked up oorlog in het Midden-Oosten.. het is gewoon.. weet je...

Mark: Ik denk dat het vooral erg relatief is allemaal. Ik denk dat er heel wat mensen zijn in Angola, Afrikaanse landen, maar ook Zuid-Amerikaanse landen die naar ons zullen kijken en zullen denken 'jullie zijn in een economische crisis?' en dan moeten lachen. Wat hen betreft zijn wij allemaal die 1 procent. We hebben de tijd om een dagje vrij te nemen van ons werk om ergens op een groot plein je tentje op te gaan zetten. Zij wonen in een tent, als ze geluk hebben. Dus ja, het is maar net wat je perspectief is.

Randy: Dat grijpt ook weer terug op wat ik net zei.

Mark: Er zijn mensen zonder stromend drinkwater.

Randy: Zonder eten.

Mark: En wij zeuren omdat de beurzen wat laag sluiten.

Randy: We waren in Thailand een paar jaar geleden, net toen er een gigantisch groot protest was in Bangkok, een vreedzaam protest, dat zeker een maand duurde. Duizenden en duizenden mensen van het Thaise platteland waren er. De politieke situatie was complex, maar het kwam er op neer dat een politieke kandidaat waar ze op gestemd hadden hun goed drinkwater had beloofd in hun dorpen. Ze waren boos, ze wilden alleen maar goed drinkwater, ze waren niet bezorgd over het missen van een hypotheek betaling, ze wilden gewoon water drinken zonder risico te lopen op dysenterie. Dat is een groot verschil met ons.

Laten we het toch nog heel even een beetje over het album hebben. Wat me opviel is dat je tijdens een van de nummers zingt 'Oh Lord have mercy'. Religie is bij jullie natuurlijk altijd wel een thema, maar dan op een 'Burn the Priest'-achtige manier. Hoe pas zo'n aanroeping van God hierbij?

Randy: Wat je als eerste moet weten om dat te kunnen begrijpen is dat we uit het Amerikaanse zuiden komen. Ik ben opgegroeid met het horen van uitspraken als 'Lord have mercy'. Je denkt er verder niet bij na, ik zeg het constant. Ik ben een veertigjarige vent in een belachelijke heavy metal band die de hele wereld rondreist en toch wel enigszins cultureel onderlegd is maar waar het op neer komt is dat ik klinkt als mijn kleine zuidelijke oma. Als mijn vrouw zegt dat ik om zes uur m'n bed uit moet dan zeg ik 'oh lord have mercy'. Ach, ik houd er wel van om hier en daar wat zuidelijks erdoor te laten glippen, want ja, daar komen we toch vandaan.

Okay, gewoonte dus, geen statement. Hoe zit het met het feit dat jullie naar je fans refereren als 'kids' dan? Dat hoor je wel vaker bij met name Amerikaanse bands. Als Europeaan en als fan klinkt dat toch redelijk denigrerend...

Mark: Ja ach dat is ook gewoon een uitspraak. Het heeft er ook mee te maken dat veel van de menigte toch jonger zijn dan wij. Randy is veertig, ik ook bijna en fans zijn soms pas 17 of 18 jaar, maar dat neemt niet weg dat we ook wel erkennen dat ook de fans ouder worden, het is echt gewoon meer een uitspraak.

Randy: Weet je, we hebben in Amerika en met name tussen bands onderling ook de uitspraak 'do it for the kids' weet je... 'do it for the kids!'. Het is niet alsof we dan denken aan de jeugd van Amerika en ze zien als kinderen.. ach.. niet teveel over nadenken. Het is net alsof je iemand 'motherfucker' noemt, als ik dat zeg dan denk ik ook niet dat je coitus hebt met je moeder.

Ja, het is ook erg taalgerelateerd, in het Nederlands zou je daar niet mee wegkomen, in het Engels is het een gezegde. Wat heel anders... jullie hebben een muzikale bijdrage geleverd aan de Iron Man 2 game en het schijnt dat er wat geekyness heerst in de band, kunnen we meer van dergelijke game gerelateerde projecten verwachten?

Mark: Neuh niet direct, dit kwam eigenlijk een beetje uit het niets. Ze vroegen ons om een nummer en we hadden nog wat liggen uit de Wrath Tijd, dus dat paste wel goed. Verder niet echt wat.

Randy: Naja, er is wat crosspromotie gaande tussen ons en Call of Duty, die gebruiken het een en ander voor heb webpromotie. Wat betreft de inner-geekyness, daar zijn wat verschillende niveaus in. Als je het hebt over echte nerdheid, de diepe hardcore nerdheid, dat ben ik. Het Dungeons & Dragons niveau, dat ben ik. Als je wilt praten over geek dingen, je weet wel wetenschapsdingen en computergedoe, dan moet je bij onze drummer zijn.

Duidelijk. We hebben het gehad over politiek, vrijheden en geekyness... waar staan jullie wat betreft de download discussie? Vooral nu met het nieuwe album op komst? Zijn jullie bang dat het gaat lekken voor de officiele release datum?

Randy: Oh dat gaat gebeuren.

Mark: Yup, zeker weten. Ik zou verbaasd zijn als het niet zo zou zijn. Maar ja, hoe dichter bij de release datum dat gebeurd, hoe langer het niet lekt, des te beter.

Randy: Hoe oud ben je? 30? Okay, dan ben je oud genoeg om je nog te herinneren hoe het was dat je wist dat een album uit zou komen en je je er echt op kon verheugen. Je keer er naar uit en je moest wachten. Als het dan eenmaal in de winkel lag ging je het kopen, je kwam er mee thuis, je maakte het open, bekeek het eens goed.. dat soort dingen?

Mark: Die tijden zijn voorbij.

Randy: Die zijn helemaal voorbij. Ik koester die ervaring, die herinnering. Ik vind het zonde dat de kids van vandaag dat niet..

Mark: Kids! Zie je!

Randy: Hah ja.. maar dit gaat ook over kinderen! Dit gaat over kinderen die niet weten wat het is om echt een album te hebben, de cd.

Alleen maar negatief dus? Of nog een lichtpuntje?

Mark: Mijn persoonlijke mening is dat het jonge nieuwe bands kan helpen om hun muziek makkelijker te verspreiden, aan de man te brengen. Als je geen platendeal of distributiedeal hebt is het veruit het makkelijkst om je muziek op internet te zetten. Mensen sturen elkaar dan links ervan.

Randy: Van de andere kant... er zijn duizenden mensen die het allemaal rondsturen in deze gigantische digitale wolk. Vroeger had je dat kids, hah kids, na een show wel eens naar me toekwamen met een demo dat ze ingespeeld hadden en vroeger of ik er naar wilde luisteren. Ik ging dan naar huis en deed dat ook. De meesten waren niet bepaald goed, maar ik heb ook wat juweeltjes gevonden op die manier. Daarna kwam het punt dat ik verfrommeld papiertje in m'n hand gedrukt krijg met een MySpace linkje er op. Hou je me fucking voor de gek nou of wat? Ik gooi het zo weg. Nu doen ze zelfs dat niet meer, nu weten ze dat ik op Twitter ben en krijg ik berichtjes met 'please please please luister hier eens naar'. Nee. Nee dat doe ik niet. Waarom? Omdat er duizenden zijn. Dus ja, je kan alles op internet zetten en ja je kan de middleman omzeilen en zelf je muziek uitbrengen en ja je kan zelf thuis opnemen, maar is het kwaliteit? Waarschijnlijk niet. Zal iemand er wat om geven? Waarschijnlijk niet. Je moet nog steeds je best doen, daar is niks aan veranderd.

Jullie gaan op tour. Hellfest is bevestigd voor 2012. Wat nog meer? Iets in Nederland misschien?

Randy: Ja we zullen de zomer van 2012 in Europa zijn voor de festivals.

Mark: We hebben nog geen data.

Randy: Waarschijnlijk...

Mark: We kunnen er nog niets over zeggen.

Randy: Om eerlijk te zijn... we weten het niet.

(Inmiddels is duidelijk dat Lamb of God behalve op Hellfest in ieder geval op Graspop te zien zal zijn. Uiteraard wordt je via onze website op de hoogte gehouden zodra meer tourdates in de buurt bekend zijn)

Ter afsluiting, krijgt het persbericht nog een staartje? Wat hadden jullie er zelf in gezet dat er nu niet in staat bijvoorbeeld?

Randy: Hahaha.. ik bedoel, achteraf gezien, had er wel wat meer echte informatie in het bericht mogen staan. Informatie over de opnames, het hele proces.. in ieder geval in plaats van hoe wij het beste is wat de wereld geschonken is sinds fucking gesneden brood. Ja, misschien her-interview ik ons allemaal wel en schrijf het gewoon zelf opnieuw. Deel het aan iedereen uit.

Mark: Het kan in ieder geval niet slechter zijn.

Randy: Het zou beter zijn.

Wat zou het management daar van vinden?

Mark: Toen ik in de eerste instantie het persbericht las heb ik meteen ons management gebeld om te zeggen dat ik het echt vreselijk vond en dat ik vond dat het naar niemand opgestuurd moest worden. Er werd mij toen verteld dat het label het geweldig vond.

En dus?

Mark: En dus loopt iedereen daar achter aan.

Maar wat als jullie zouden zeggen, fuck it, het is crap, hier heb je onze versie je brengt deze maar uit? Wat als je rebeleert?

Mark: Goede vraag maar.. het is hun album. Iedereen die wat anders denkt houdt zichzelf voor de gek. Het is hun album. Het is onze muziek, maar het album is van hen.

Randy: Dat is hoe het wereldje werkt.

Mark: Dus ze promoten ons zoals zij dat willen. Als iemand je wat anders vertelt, dan zijn ze voor de gek gehouden. Maar laten we wel wezen, het is niet alsof het me 's nachts wakker houdt, maar het is zeker irritant.

Randy: Het is fucking irritant. Quote me daar maar op. Fucking irritant. Het is een goed album, ondanks hoe het gepromoot wordt. Ga het kopen, please!

Komt in orde en excuses voor het noemen van het persbericht!

Randy: Haha nee geeft niet, ik kan de pijn in de ogen van journalisten zien nadat ze het gelezen hebben! Het is a piece of shit. Piece of shit. Arrogant piece of fluffery.