Het voornaamste was dat we de tijd konden vinden om dit album te maken. Toen we met Creed op pad waren heeft Mark veel ideeën opgeslagen om later uit te werken. Al vanaf het begin dat we over de Creed reünie spraken, waren we het al eens dat we ook met Alter Bridge verder wilden. Er zou hoe dan ook een derde album komen. Ik ben blij dat we tussendoor wat vrije tijd hadden, ook al was het niet veel. We hebben ongeveer anderhalve maand in Orlando doorgebracht om nummers te schrijven. Uiteindelijk hadden we zeventien nummers geschreven en opgenomen. Er zouden eigenlijk elf nummers op het album komen, maar we konden het niet eens worden over welke elf dat zouden worden. Daarom zijn het er veertien geworden.

Wat is er met die andere drie gebeurd?

Die liggen in ons archief. Oh wacht, in de Verenigde Staten is één van die nummers als bonustrack gebruikt. Het kan zijn dat de andere twee ook ergens als bonustracks verkrijgbaar zijn. In Japan bijvoorbeeld. Ik hou het niet allemaal bij.

Mark heeft in een interview blijkbaar gezegd dat jullie geen albums meer gaan maken. Kun je dat toelichten?

Voor zover het volledige albums betreft zou dat wel eens zo kunnen zijn. We hebben er wat over gesproken en er is grote kans dat we onze fans wat vaker van nieuw materiaal gaan voorzien, maar dan in kleinere mate. Dus niet meer als een volledig album waar ze elke keer een paar jaar op moeten wachten. We zijn toch constant bezig met nieuwe nummers te schrijven, dus er komen zeker nog wel nieuwe Alter Bridge nummers uit. Alleen waarschijnlijk niet als album.

Ik denk dat de fans erg teleurgesteld zouden zijn als er helemaal niks meer zou uitkomen.

Niet alleen de fans.

Maar is het niet lastig nu dat Creed weer bij elkaar is, om te bepalen of een nummer voor Alter Bridge of voor Creed gebruikt gaat worden?

Dat valt mee. Wij herkennen meestal al snel of een nummer voor Alter Bridge geschikt is of dat het meer de Creed kant op gaat. Natuurlijk speelt mee welke stem er beter bij past, maar er zijn meer dingen waardoor een nummer een Alter Bridge nummer wordt of een Creed nummer wordt. Het zijn twee verschillende bands met gedeeltelijk dezelfde leden. Daarvan willen wij ook niet dat ze hetzelfde klinken.

Om eerlijk te zijn was dat in het begin toch niet zo duidelijk, afgezien van de zanger.

Ja op One Day Remains stonden veel nummers die wij al tijdens onze Creed dagen geschreven hadden. Pas daarna is Alter Bridge zich echt gaan ontwikkelen richting de band die het nu is. We zijn ons nu echt heel bewust van wat we al gedaan hebben en proberen het nieuwe materiaal dus anders te laten klinken.

Op het nieuwe album zijn de onderwerpen wat donkerder dan voorheen.

Dat komt omdat Myles nu openlijk heeft gezegd dat hij een agnost is. Voor mij gaat het album over of je ervoor kiest om te geloven, of dat je niet gelooft. Het nummer Slip To The Void is daarvoor wel het middelpunt, ook al staat het aan het begin van het album. Dat nummer vertelt waar het over gaat. Words Darker Than Their Wings gaat over conflicterende meningen, waar Myles en Mark beide in zingen. Het is een soort tweestrijd in je eigen gedachtes, over de vraag welke kant je op moet. Muzikaal is het denk ik ook wat donkerder. Dat was niet bewust, maar het heeft uiteindelijk zo uitgepakt.

Waren jullie in een negatievere stemming toen jullie de muziek schreven?

Nee helemaal niet, dat is juist het gekke. Tijdens Blackbird waren we dat wel wat meer, vanwege gedoe met platenlabels. Toen was het allemaal niet zo rooskleurig, waardoor we ook veel meer tijd nodig hadden om dat album te schrijven. Nu ging het een stuk sneller.

Deze kwam natuurlijker?

Precies. Maar ik hadeerst wel het gevoel dat we met nummers bezig waren die we al een keer hadden gemaakt. Alles klonk als een ouder nummer. Mark was altijd wel optimistisch en wist dat het wel goed ging komen, maar ik was niet zo positief gestemd. Totdat Elvis, onze producer, erbij kwam. Hij liet zijn licht over de nummers schijnen en veranderde de arrangementen een beetje. Dat gaf ons wat nieuwe inspiratie en daardoor kwam het album echt tot leven. Vooral toen hij Words Darker Than Their Wings wat verse ideeën inblies. Ook met dat nummer werd de toon gezet voor de thematiek van het album. Maar zoals ik zei, in het begin was ik toch wat ongerust. We wilden wat nieuws maken maar het klonk niet nieuw.

Was het een logische keuze om weer met producer Michael "Elvis" Baskette te werken?

Absoluut. Onze ervaringen tijdens Blackbird waren zo goed dat we nu weer met hem wilden werken. Toen ik mijn stukken opnam zei hij me precies wat hij er van vond. Hij stak niks onder stoelen of banken. Dat vond ik erg prettig. Maar de opnames verliepen erg vlot. We zaten allemaal op dezelfde golflengte.

Jullie hebben een jaar of twee terug hier in Amsterdam een dvd opgenomen. Hoe staat het daar nu mee? Is die nou al eens een keer uitgekomen?

Bij Amazon kon je hem al een tijdje bestellen, maar nu hebben we eindelijk het gedoe met onze vorige platenmaatschappij Universal opgelost en zal de dvd ook binnenkort gewoon in de winkels liggen.

Jullie hebben elke plaat bij een ander label uitgebracht. Dat lijkt me toch ook een gedoe.

Het is een zooi geweest elke keer. Maar er is licht aan het einde van de tunnel en wij zijn er nog steeds, alive and kicking.

Myles is deze zomer veel met Slash op tour geweest en de rest van de band zit natuurlijk ook met de reünie van Creed. Was het daardoor lastig om voor Alter Bridge ook tijd vrij te maken om te touren?

Nee dit stond al vrij lang vast. Aangezien we nu in twee bands spelen moeten we wel zorgen dat het touren ook goed op elkaar is afgestemd. Zulke dingen weten we dan al een jaar van tevoren.

Dus de plannen voor volgend jaar zijn ook al bekend?

Yep, zo ongeveer wel. Myles gaat weer met Slash op tour en wij doen waarschijnlijk weer een tour met Creed. Met Alter Bridge komen we voor de festivals naar Europa.

Eén van jullie heeft gezegd dat jullie komend jaar weer op Pinkpop staan, maar Pinkpop-baas Jan Smeets riep kort erna heel hard dat dat echt niet waar is. Heeft iemand iets gezegd wat nog niet gezegd had mogen worden?

Ik weet het ook niet zeker. Volgens mij komen we weer naar Pinkpop maar ik weet het niet zeker want ik heb het tourschema niet aandachtig bestudeerd. Ik weet wel dat we op veel festivals in ondermeer Duitsland en Engeland staan komende zomer, en ik dacht dat Pinkpop ook op de lijst stond. Maar ik kan het dus mis hebben.

En om op Creed terug te komen: gaan we Creed ook in Europa zien?

Daar zijn nog geen plannen voor. We gaan waarschijnlijk wel naar Zuid-Amerika.

Ik heb altijd het idee dat Creed in de Verenigde Staten veel populairder was dan hier, terwijl Alter Bridge het hier beter doet.

Daar kun je wel eens gelijk in hebben. Met Alter Bridge hebben we hier een grote fanbase opgebouwd, Creed doet het in Amerika inderdaad beter. Op zich is dat ook best grappig.