Ja, gelukkig wel. Ze hebben me geopereerd, maar ze zeiden dat ik waarschijnlijk nooit meer met mijn hand iets stevig kon vastpakken. Ik ben daarna een Indiaanse fluit leren bespelen, en door die bewegingen is mijn hand erg goed gerehabiliteerd. Er is nog wel wat blijvende schade aan een zenuw, waardoor ik soms een raar tintelend gevoel heb, en er zit nog een bot niet helemaal goed. Ik weet niet of ik dat bot nog ga laten herstellen, want het kan geen kwaad hebben ze me gezegd.

Nu zijn we twee jaar later, en komt DevilDriver weer met een nieuwe cd. Jullie plannen het wel precies elke twee jaar...

Elke keer nadat we een album uitbrengen gaan we op tour, en na anderhalf jaar zijn de fans weer toe aan wat nieuws, dus gaan we weer de studio in voor een nieuwe cd. Zo simpel is het eigenlijk. We hebben weinig vrij genomen. Alleen nog een maandje om aan de nieuwe nummers te werken, en daarna doken we de studio in. Maar m'n jongens hebben constant de gitaar bij de hand om nieuwe ideeën uit te werken. Dus toen we een maand vrij hadden hadden zij al heel wat nieuw materiaal.

En jij bespeelt nog altijd geen instrument?

Nee, maar ik draag m'n steentje wel op een andere manier bij aan de muziek. Ik geef aan wat ik denk dat goed gaat klinken in een DevilDriver nummer. We hebben allemaal zoveel ideeën, maar er kunnen niet vijf kapiteins op één schip zijn, dus ik zorg dat alles in goede banen geleid wordt.

En dan schrijf jij nog altijd alle teksten? Je houdt er nog altijd niet van om andermans teksten te zingen?

Nee je moet de tekst echt kunnen begrijpen, als je al je emoties er in wil leggen. En dat kun je alleen als je de tekst ook zelf schrijft. Er zijn genoeg zangers die niet hun eigen teksten zingen. Dat respecteer ik, maar ik vind dat als je elke avond de teksten vol passie wil brengen, je jezelf echt moet kunnen identificeren in de tekst. En dat kan alleen als het je eigen woorden zijn, vind ik.

Maar als je band jouw dan een nummer aanlevert, heb jij dan gelijk een idee voor de tekst?

Daar is soms wat tijd voor nodig. Ik ben nooit echt tevreden met mijn teksten. Ik heb vaak al vele teksten in mijn hoofd, waarover ik dan ga nadenken of ze gelijk bij DevilDriver passen of dat het wat vreemdere teksten zijn. En die vreemdere teksten belanden uiteindelijk vaak op de nummers die we het gaafst vinden. Ik kan ook niet een nummer horen en dan tekst erbij verzinnen. Ik moet eerst alles gehoord hebben, dus het complete werk, voordat ik echt kan beslissen wat voor tekst er bij elk nummer komt. Ik heb namelijk ook al hele teksten die ik op nummers wil plaatsen, en als ik het dan op het ene nummer plaats is het lastig om het daarna op een ander nummer te zetten als dat nummer nog beter blijkt te zijn. Dus daarom wil ik eerst alle muziek horen.

Dus je schrijft de teksten los van de muziek?

Ja, ik heb kladblokken vol met teksten, ik zou er een bibliotheek mee kunnen vullen. Als ik dan een nummer hoor dan komt het in me op welke tekst daar goed bij gaat passen. Op de dvd die bij het nieuwe album zit zie je dat ook nog, al was ik wel wat terughoudend om dat te laten zien. Ik markeer m'n teksten dan met gekleurde stiften. Groene stukken zijn dan de stukken waarvan ik denk dat het een gaaf refrein is, rood een couplet. En dan ga ik daarna kijken wat er goed past bij een nummer.

Waarom was je terughoudend om dat te laten zien?

Het was nogal persoonlijk. Maar goed, ik heb al zes jaar een camera die me achtervolgd en nu pas vond ik het ok om te laten zien. Maar zo krijg je dus te zien hoe wij een nummer samenstellen. Bijvoorbeeld I've Been Sober... De muziek was al klaar, en ik pakte een van m'n papieren op en het eerste wat ik las was echt perfect voor het refrein. Dat nummer kwam echt door iets magisch tot stand.

Waar gaat dat nummer eigenlijk over? Was je alcoholist?

Hahaha nee zeg, gelukkig niet. Het gaat over dat als je thuis bent, je toch weer op tour wilt. En als je op tour bent dan wil je toch thuis zijn.

De dvd die je noemde, wat staat daar nog meer op? Die zit bij de special edition van de nieuwe cd?

Daar zit die dvd bij. Als je al geld aan een cd uitgeeft, krijg je van ons nog wat extra's. Want ja, het is tegenwoordig natuurlijk al een wonder dat men nog cd's koopt, terwijl je ze ook kan downloaden. Je krijgt andere artwork, vijf bonustracks waaronder wat b-kanten van de singles die we uitgegeven hebben. Die singles kun je toch nergens vinden, en de fans wilden die nummers toch wel op cd hebben. En onze cover van Wasted Years van Iron Maiden. En op de dvd zie je wat leuke beelden van de band in Los Angeles ziet, hoe we het album maken. Het is nog geen volwaardige dvd, want die gaan we volgend jaar uitbrengen.

Wasted Years was van die tribute-cd die bij Kerrang zat?

Inderdaad. En denk niet dat ik Bruce Dickinson probeer na te doen, ik doe het nummer op mijn eigen manier. Bruce is zo'n fantastische zanger, ik zou niet eens in de buurt komen als ik het op zijn manier zou zingen. Dus ik heb dat niet geprobeerd en doe het de DevilDriver manier. Eigenlijk willen we wel een hele cd met covers opnemen, maar platenlabels vinden dat nooit zo leuk. Die verkopen minder goed, snap je...

Maar je zei net dat je er niet van houdt om andermans teksten te zingen...

Niet als ik het elke avond live moet doen. We hebben Wasted Years ook nooit live gespeeld, maar in de studio vind ik het leuk om te doen. Met Coal Chamber heb ik samen met Ozzy eens Shock The Monkey van Peter Gabriel opgenomen, maar ook dat hebben we nooit live gespeeld. Het was wel erg leuk om op te nemen.

Op de hoes van de cd staat een uil. Op de normale versie is de cover wit, op de special edition grijs, en is het een andere uil. Waarom een uil?

De uil heeft in elke cultuur een andere betekenis. Hij wordt aanbeden, maar ook gevreesd, en alles wat er tussenin zit.

Is dat ook wat jij met DevilDriver wil?

Nee nee, het heeft daar niks mee te maken. Het staat meer voor de titel van het album, Pray For Villains. De slechterik wordt toch de goede, en omgekeerd. Ik vond het wel een plaatje dat er bij paste. En bovendien verzamel ik uilen, dus ook daarom wilde ik een uil op de cover. Grappig is trouwens wel dat ik er vijf jaar terug achter kwam dat mijn opa ook uilen verzamelde. Dat wist ik niet, terwijl ik zelf er toch ook al lang mee bezig was. Dat was wel een leuke toevalligheid. En toen wist ik dat ik een keer een uil op de cover moest zetten.

Wat voor soort uilen verzamel je dan?

Vanalles. Plaatjes, foto's, beeldjes, opgezette uilen. Soms krijg ik van fans ook wat dingen met uilen er op.

Je zei net al dat jullie volgend jaar met een volwaardige dvd gaan komen. Bij bands staat er meestal iets in hun contract dat na drie of vier albums ze een live cd of dvd moeten uitbrengen. Is dat de oorzaak van deze dvd?

Nou, we zijn al sinds het begin materiaal aan het opnemen, zodat we ooit een keer een geweldige dvd kunnen samenstellen. En we hebben besloten dat dat moment volgend jaar gaat zijn. Je krijgt dus beeldmateriaal vanaf het begin van de band, tot nu. Het wordt geen dubbel-dvd, want de documentaire wordt echt groot. En natuurlijk zit er ook een live dvd bij.

Ik heb jullie op elke tour een paar keer gezien, en live is het altijd gaaf. Maar om eerlijk te zijn vallen live cd's van extreme bands meestal tegen, want de sfeer van zo'n live show is toch minder goed vast te leggen. Denk je dat een live dvd jullie shows goed zal kunnen weergeven?

Ik denk het wel. Misschien is het nog wel beter dan de normale studio albums. We hebben Kerrang onlangs een live opname van Grinfucked, die we een jaar of vijf terug hebben opgenomen. En die opname is wreed, echt heel wreed. Voor de live dvd gaan we twee shows opnemen, zodat we zeker zijn dat alles er goed op staat. Dan spelen we twee shows, met dezelfde setlist, zodat we de beste opnames kunnen gebruiken.

Wat staat er de komende tijd voor DevilDriver in de planning?

Eerst nog wat oefenen voor de komende tour, en daarna gaan we erg lang op pad. Ik denk dat we voor deze nieuwe cd nog langer gaan touren dan voorheen, dus de volgende zal niet over twee jaar verschijnen.