Dan: Dank je wel!
Michael: We hebben ons best gedaan!
The Last Of My Kind was al behoorlijk goed, maar deze is zelfs beter. Delen we die mening? Wat hebben jullie gedaan (of geprobeerd) om jullie tweede beter te maken?
Dan: Dat vinden wij ook, maar dat kun je verwachten toch? (lacht) Bij deze nieuwe plaat was ik meer gefocust op het maken van origineel en uniek klinkende riffs en songarrangementen. Dat heeft geleid tot de nodige experimenten met rare timings en ongebruikelijke songstructuren. Wat ik dan niet wil is dat ik raar ben om het raar of anders te zijn. We proberen van elk nummer een artistiek stukje muziek te maken dat een stemming bevat of een verhaal vertelt.
Wat is jullie geheim voor het maken van zulke gave muziek?
Dan: SATAN!!! Ha!!! Bedankt voor het compliment. Nou, eigenlijk is dat een moeilijke vraag. Ik denk dat het geheim gevoel is. Als een song klaar is, dan moet het voor ons goed voelen. Daarbij moeten we ook proberen om er afstand van te nemen om er als luisteraar, en niet als muzikant, te luisteren. Als dat voldoening geeft, dan is het een klapper.
Michael: Het heeft ook te maken met het feit dat we echt van dit soort muziek houden. We zijn lang genoeg heavy metalfans om te weten wat nep of gewoon ronduit slecht is. Nummers schrijven is gewoon erg leuk. En als ik met Dan werk is de magie twee keer zo groot. We nemen ook onze tijd, dus er is geen gehaast. Om even in filmtermen te praten. We like to "Kubrick" the record and not "Michael Bay" it, if you know what I mean!
Wat was jullie grootste inspiratie voor het maken jullie nieuwe cd?
Michael: Een heel grote onweersbui!! (lacht) Grapje. Het begint natuurlijk met wat ik voel op dat moment of een verhaal dat ik bedenk. In dit geval gebeurde het allebei. De songs The Grand Horizon en 10.000 Midnights Ago bijvoorbeeld. Deze werden kort na elkaar geschreven en reflecteren dezelfde emoties, ook al verschillen ze van onderwerp. Ik hoop dat ze na verloop van tijd dat het een eigen leven krijgt. Tussen een diepe persoonlijkheid en gekke fictie zit maar een kleine afstand.
Helaas heeft mijn promo geen teksten. Waar gaan deze eigenlijk over en wie schrijft ze?
Dan: Mike schrijft de meeste teksten. Ik zelf heb er twee geschreven. Het meeste van mijn werk is genspireerd op literatuur en science fiction in het bijzonder. Tides Of Fire is bijvoorbeeld gebaseerd op A Canticle For Leibowitz van Walter M. Miller. Dat is echt n van de beste science fictionboeken ooit.
Michael: Ik heb over elk nummer wat geschreven op onze website. Dus als je alle leuke feitjes daarover wilt lezen zul je daar even moeten kijken. Maar over het algemeen gaan ze over reizen en het verkennen van nieuwe werelden (zoals de titel). Ze kunnen persoonlijk zijn, fictie of waargebeurde verhalen, zoals The Endurance.
Hoe zijn de reacties van zowel de media als de fans wereldwijd?
Dan: We hebben veel recensies gekregen die erg positief waren. Er waren ook mensen die niet erg lovend schreven. Waar we erg blij mee zijn is dat de hardcore metalfans van de plaat houden en waarderen wat we doen. Dat is precies het publiek waarvan we hoopten dat ze het goed zouden vinden. Deze muziek is niet echt bedoeld voor de gemiddelde luisteraar.
Michael: Afgaande op de e-mails en alle berichten op MySpace zijn de reacties beter dan we verwacht hadden.
Hopelijk willen jullie je nieuwe plaat promoten. Gaan jullie touren? En belangrijk voor ons: gaan jullie in Europa touren?
Dan: Er zal waarschijnlijk geen tour komen, maar hopelijk zullen we op festivals verschijnen.
Michael: Europese festivals!! We vinden het geweldig om daar te spelen!
Ik hoor in jullie muziek veel invloeden van Iced Earth. Welke bands hebben volgens jullie de meeste invloed op Crescent Shield?
Dan: Vooral de klassieke bands uit de jaren 80.
Michael: Fates Warning, Iron Maiden, Helstar, King Diamond en Queensrche, om er een paar te noemen.
US Power metal is niet het meest populaire genre binnen de metalscene. Waarom hebben jullie besloten deze muziek te spelen?
Dan: Het zit in ons bloed.
Michael: Ik zal daar wat aan toevoegen. Eerlijk gezegd zien we onszelf niet als een power metalband. Dat labeltje is gereserveerd voor bands als Sacred Steel en Hammerfall. Verder goede bands hoor, maar ik zeg liever dat we heavy metal spelen, of melodic traditional metal. Om terug te komen op je vraag, we hebben dit nooit besloten. We zijn hiervoor geboren. Dit is zoals we zijn.
Crescent Shield is een soort samenwerking tussen Destinys End en Onward. Waarom hielden deze bands ermee op? En, belangrijker, hoe zijn jullie samen gekomen?
Dan: Metal Blade liet Destinys End een tijdje nadat Transition uitkwam vallen. We wilden nog een demo opnemen met nieuwe songs en proberen aan een nieuwe platendeal te komen. Het lukte allemaal niet, omdat James (Rivera) in Texas woont en wij in Californi.
Michael: Deze band is geen samenwerking tussen Onward en Destinys End. Het is een samenwerking tussen Michael Grant en Dan DeLucie. We waren allang vrienden voordat die twee bands bestonden. Onward eindigde op dezelfde wijze als Destinys End, maar gitarist Toby Knapp trok de stekker eruit. En toen was het gedaan.
Destinys End en Onward hebben nog steeds veel fans. Is er een kans dat n of beide bands in de toekomst weer bij elkaar komen?
Dan: Destinys End kwam bijna bij elkaar voor een renieshow in San Diego vorig jaar, maar dat lukte niet. Ik denk dat we er niet echt gemotiveerd voor waren. Een renie zal moeilijk zijn, omdat wij in Californi wonen, James Rivera in Texas en Perry (M. Grayson) woont tegenwoordig in Australi.
Michael: Onward is verleden tijd. Voor zover ik kan zien zullen we niet bij elkaar komen.
Vrouwen in de metalscene zijn geen veel voorkomend fenomeen. Het zal sommige mensen verrassen dat jullie bassist een vrouw is. Hoe reageren mensen eigenlijk op haar?
Dan: De mensen zijn gek op haar!!!
Michael: Zij is geweldig. Ze houdt met passie van deze muziek en ze begrijpt het volledig. We zijn sinds lange tijd vrienden en hebben in Los Angeles altijd al met elkaar opgetrokken. Ze past perfect in deze band, vanwege haar spel en liefde voor metal. Geslacht heeft er niks mee te maken.
Crescent Shield is geen bekende band in Nederland. Vertel ons waarom we allemaal naar jullie muziek moeten luisteren.
Michael: We zijn geen bekende band, omdat we nog relatief nieuw zijn. Je moet de cd er gewoon in gooien en die een paar keer laten draaien. We draaien lang genoeg mee in de metalscene om er zeker van te zijn dat je deze muziek, waar je diep voor graaft en lang voor zoekt, goed vindt en begrijpt. Je metalhart zal er van opleven.
Waar komt de naam Crescent Shield eigenlijk vandaan?
Dan: Het is iets wat we zelf bedacht hebben, want het klinkt uniek en erg metal. We wisten eigenlijk niet dat het werkelijk een schild was wat de Perzen in de vierde eeuw gebruikten.
Michael: Ik heb het woord crescent in het nummer Rise Of The Red Crescent Moon altijd erg gaaf gevonden. Dan had dat met het woord shield. We hebben gewoon de Recees peanut butter cupmethode gevolgd en voila: Daar was het. Ik vind het een heel coole en originele naam!
Bedankt voor dit interview. Veel succes met de band en jullie nieuwe plaat. Is er iets wat jullie willen delen met de Nederlandse fans?
Dan: Vereer onze website eens met een bezoek. Je kunt daarop het hele album beluisteren.
Michael: Het was onze bedoeling dat deze plaat een groeier is. Draai hem een paar keer voordat je, je mening klaar hebt. We weten zeker dat je erdoor gegrepen wordt.
