Ik denk toch dat het spontaner is dan riffs thuis bedenken en uitwerken. Meestal komen de gaafste riffs bovendrijven wanneer je gewoon jamt met elkaar, zonder daarover na te denken. Dat heeft bij ons altijd zo gewerkt.

Cult Of The Dead zal uitkomen met een dvd met daarop een live-optreden opgenomen op Rockhard 2006 en het complete Cult Of The Dead, opgenomen in jullie repetitieruimte. Hoe is dat idee ontstaan en hoeveel belang hecht jij aan bonus materiaal bij een release, in tijden waarin cd-verkopen nog altijd stukken minder zijn dan een aantal jaar terug?

Het idee kwam eigenlijk van ons management en de band zelf, we hebben altijd al dvd's gedaan bij de cd, en in het begin was het een aaneenschakeling van videoclips, daarna kwamen de dvd's met live-optredens en dergelijke. Dat wilden we dit keer anders doen en bedachten dat het wel leuk zou zijn als we de nieuwe tracks in de oefenruimte zouden spelen, zonder dit ook maar even professioneel op te nemen, dus geen portable studio en zo. We wilden dingen die fout gingen er ook niet uitknippen. Dit is puur repeteren en dat wilde we ook zo puur mogelijk laten zien. Bonus dvd's zijn belangrijk en zijn eigenlijk zo normaal gaan worden dat als je een cd koopt en er zit niets bij dat je meteen teleurgesteld bent. Het is een gewone zaak geworden denk ik. Mensen verwachten op z'n minst iets, anders kunnen ze hem ook downloaden. Ik denk dat dat aspect wel erg belangrijk is tegenwoordig.

Was het eenvoudig om die opnames te maken, aangezien jij een bedrijf runt wat zich daar mee bezighoudt? En wat moet men van de beeld/geluidskwaliteit verwachten?

Het beeld is gewoon goed. We hebben het wel allemaal zwart/wit gemaakt, en een beetje in de stijl van de cd, zwart, donker et cetera. Het opnemen was op zich niet moeilijk, gewoon een aantal camera's neerzetten, repeteren en monteren. Dat heeft allemaal niet zoveel tijd gekost.

Zou je in de toekomst ook een professionele live-dvd willen uitbrengen?

Die komt eind volgend jaar, begin 2010. We denken dan aan een dubbel-dvd, maar we willen dat niet zomaar met een live-optreden uitbrengen, maar ook originele dingen doen, zoals tien fans uitnodigen en met hen naar een pretpark gaan en dat filmen voor op de dvd. Dat soort dingen maakt het leuk en interessant. Natuurlijk komen er ook live optredens op, maar het moet anders worden dan de normale studio reports en backstage op festivals, want dat is altijd van hetzelfde.

Het titelnummer blijft net als Necrosophic Blessing na een enkele luisterbeurt al lekker hangen. Als ik vervolgens de andere nummers hoor heb ik niet het idee dat jullie van plan waren om een heel toegankelijk album te maken. Wat wilden jullie wél met 'Cult Of The Dead' neerzetten?

Ik denk dat elk nummer wel ergens blijft hangen. Ik heb dat bijvoorbeeld ook bij Pray & Suffer en House Of Possession. We denken nooit diep na over opnames, over wat wij nu wel of niet willen bereiken en of we iets specifieks willen neerzetten. De manier van schrijven van nummers is altijd hetzelfde gebleven, en waar het proces in 2005-2006 de nummers op Malevolent Rapture eruit kakte, zo kakte nu deze nummers eruit, simple as that! Diep nadenken over nummers heeft bij ons geen zin, want dan valt het spontane er meteen af, als we nu horen van de pers dat de cd klinkt als een duistere soundtrack dan zou ik liever zeggen dat de media/fans maar moeten naar ons moeten komen en vertellen hoe zij de cd zien, dat is veel leuker voor ons natuurlijk. Het enige dat wij altijd voor ogen hebben is iets agressiefs neerzetten, en ik denk dat we daar met elk Legion Of The Damned-album tot nu toe steeds in geslaagd zijn.

Een ander nummer is getiteld Black Wings Of Yog-Sothoth, naar een karakter uit de Cthulhu Mythos van de Amerikaanse schrijver H.P. Lovecraft. Hebben jullie voor dit album veel inspiratie gehaald uit fictieve verhalen, of prefereren jullie nog steeds actuele zaken zoals oorlogen?

Deze keer gaan de teksten niet over oorlogen. De titel Cult Of The Dead verwijst naar de kerk - en indirect ook naar andere religies - die van de gelovigen verlangt dat ze zich richten op de beloning door een God in het hiernamaals. Wat er na je dood gebeurt is belangrijker dan het leiden van leven in het hier en nu. Door schuld en zonden moeten mensen onder de duim worden gehouden in naam van een fictief boek. Bovendien is het symbool een aan het kruis genagelde redder, wiens bloed en lichaam symbolisch tijdens de mis worden opgegeten. Daarom is het een cult van de doden.

Hoe zou je de groei van Legion Of The Damned willen omschrijven? Kan je eens een aspect aanhalen waar jullie de laatste jaren significant beter in zijn geworden?

Poeh! Dat is moeilijk. Ik denk dat we niet beter zijn geworden, misschien wel wijzer, haha. Zoals gezegd is het proces van schrijven nog altijd hetzelfde, maar we letten er steeds vaker op dat we niet in herhaling treden, wat natuurlijk voor een band als Legion Of The Damned erg moeilijk is. Plezier staat voorop en een partij agressieve nummers schrijven. Het is en blijft een uit de hand gelopen hobby, na 13 of 14 jaar Occult te hebben gedaan en nu het succes met Legion Of The Damned leert je wel met bepaalde dingen omgaan, je kent ook de keerzijde van dit alles, dus ik denk dat we wel wijzer zijn geworden.

Hoewel Massacre Records niet het grootste platenlabel is, krijgen jullie ontzettend veel steun. Zo sierden paginagrote advertenties voor Feel The Blade en Sons Of The Jackal de achterkanten van de bekende tijdschriften. Ziet Massacre Records Legion Of The Damned als prioriteit?

Dan staat je nog wel wat te wachten wat betreft de Cult Of The Dead- campagne. Voor dit album worden echt alle registers opengetrokken. Legion Of The Damned doet het supergoed. We zijn de best lopende band bij Massacre Records, wat ook veel haat en nijd teweeg brengt bij collega bands op dat label die helemaal niets aan promotie krijgen. Eigenlijk is het best logisch. Als je niet verkoopt zullen ze er ook geen duizenden euro's in stoppen.

Jullie zijn inmiddels graag geziene gasten op de Europese festivals maar ook in voorprogramma's van redelijk grote bands. Welk idee heb je zelf over de toekomst van Legion Of The Damned als het gaat om verder groeien? Heb je nog veel ambitie?

Klopt, en daar zijn we ook erg blij mee. Er staan nu al grote festivals gepland voor deze zomer en we zijn zelfs al bevestigd voor 2010, dus wat dat betreft is het een grote luxe voor ons. Wij leven met de band echter van dag tot dag, en wat er over twee jaar gaat gebeuren zien we dan wel. We hebben met Legion Of The Damned geen toekomst beeld. Het blijft een hobby en we genieten er enorm van, zolang we er nog plezier aan beleven blijven we het doen. Of we nu 10.000 of 100.000 cd's verkopen, als de fun eraf is zullen we er ook mee stoppen, het is voor ons geen broodwinning.

Cult Of The Dead is jullie vierde album in even zoveel jaren. Feel The Blade is natuurlijk een heruitgave van het Occult-album Elegy For The Weak, maar toch. De inspiratiebron is kennelijk nog niet droog komen te liggen.

Nee inderdaad en dan blijft het ook nog leuk! Als er geen inspiratie zou zijn en als we niet vooruit zouden kunnen komen dan was een nieuw album ook overbodig denk ik. Zolang de 'fun' er nog in zit en er genoeg inspiratie is... waarom niet?

Tot slot: Over twaalf maanden weer een nieuw album?

Nee! Dat wij elk jaar iets opnemen is een enorme misvatting van de meeste mensen! De releases zijn toevallig steeds elk jaar, maar de opnames zijn steeds om het jaar. Malevolent Rapture lag al een jaar op de planken, omdat deze bij andere labels uit zou komen. Toen die plaat uitkwam waren we al bezig met Sons Of The Jackal. Tussen het uitkomen van Malevolent Rapture en Sons Of The Jackal zat één jaar, terwijl tussen de opnames twee jaar zat. Een jaar later kwam Feel The Blade alweer, waarvoor wij echter niets hoefden te doen, die cd was al in 2004 opgenomen. Als deze maand Cult Of The Dead uitkomt, zit ook tussen Sons Of The Jackal en Cult Of The Dead twee jaar! Alleen de releases zitten zo dicht op elkaar dat het lijkt alsof we supermensen zijn die elk jaar maar iets opnemen. Dat is dus niet waar. Volgend jaar zal er geen cd van Legion Of The Damned uitkomen!