Bedankt, man! Dat valt eigenlijk wel mee, het was niet echt heel ingrijpend voor het geluid van de band. Natuurlijks was het wel klote dat ze besloten te vertrekken, op zowel persoonlijk als muzikaal vlak, maar vier oprichters en de voornaamste componisten zitten nog in de band. Natuurlijk zou de nieuwe plaat niet exact hetzelfde hebben geklonken als zij nog in de band hadden gezeten, maar de voornaamste elementen zouden dan nog hetzelfde zijn gebleven.

De meeste teksten zijn weer in het Zweeds. Kun je ons een beetje vertellen waar die teksten overgaan?

De ene keer zijn de teksten verhaaltjes die voortkomen uit waargebeurde verhalen, of persoonlijke visies. Op andere momenten kan het ook puur fictief zijn, wat we schrijven. De schrijver van de teksten legt alles meestal aan de rest voor en dan zorgt diegene ervoor dat de teksten die typische directheid van Thyrfing meekrijgen. We schrijven immers altijd vrij pittige teksten. De thema’s zijn dit keer behoorlijk duister en het album sluit in die zin aan op de visie rond de dood, aftakeling en het einde der tijden. Die elementen plaatsen we vervolgens in de context van de Scandinavische mythologie en folkloristische verhalen uit deze omgeving. Wat dat betreft is er ook weinig veranderd, ten opzichte van de vorige platen.

Ik had het net al even over de Zweedse teksten. Op die manier trek je natuurlijk ook automatisch veel Zweedse fans naar je toe. Hoe staat het ervoor met Thyrfing in jullie thuisland?

Ik denk dat we vooral met de laatste drie albums een stuk populairder zijn geworden in Zweden. Uiteraard wordt de aanhang hier nooit zo groot als bijvoorbeeld in de Benelux en in Duitsland. Zweden is maar dunbevolkt en in verhouding zijn er helemaal niet zo heel veel metalliefhebbers hier.

Zit er een spiritueel concept achter Hels Vite ? Er zijn een hele hoop bands die puur voor de muziek allerlei spirituele en ideologische ideeën van stal halen, maar in hun privé-leven is daar vaak weinig van terug te zien. Nemen jullie de visie in dat opzicht wel volledig serieus?

Niet spiritueel, of ideologisch in de letterlijke zin van deze woorden. We zien het meer als een deel van een groter concept. Ik denk dat de teksten allemaal moeten voldoen aan een zogenaamde ‘Thyrfing norm’. Ze moeten aansluiten op het gevoel in de muziek, de hoes en het overige artwork van onze albums. In die zin bieden we een geheel aan. Gelukkig hoeven we met alle bandleden niet slechts één stel hersenen te delen, dus de tekstuele lading heeft vooral te maken met de visie van diegene die de tekst geschreven heeft. Daar doen we allemaal mee en uiteraard hebben we niet allemaal dezelfde visie. Thyrfing hangt geen bepaalde ideologie of iets dergelijks aan wat we met alle macht willen uitdragen.

Als nieuwe zanger hebben jullie Jens Rydén binnengehaald. Geen onbekende naam, gezien zijn deelname aan een band als Naglfar. Hoe zijn jullie met hem in aanraking gekomen?

We kenden hem vroeger ook al wel, terwijl wij nog in onze demofase verkeerden. Een paar jaar geleden kwam hij echter bij ons in de stad wonen, omdat hij daar wilde gaan studeren. Aangezien we dezelfde interesses hadden qua muziek en andere zaken, duurde het niet lang voordat we weer met elkaar in aanraking kwamen. We leerden elkaar heel wat beter kennen. Toen we vervolgens zonder zanger kwamen te zitten, was de keuze snel gemaakt. Hij paste in dat opzicht ook precies.

Jens speelde in Nagflar en Dead Silent Slumber ook regelmatig gitaar. Neemt hij eveneens de positie van tweede gitarist op zich tijdens optredens?

Het klopt inderdaad dat Jens heel aardig gitaar kan spelen. Toch zal hij niet live gaan spelen met ons. Het zou gaaf zijn als tribute aan een held als Chuck Schuldiner, maar in mijn optiek lijkt het me beter als iemand helemaal verantwoordelijk is voor de zang en een ander op zijn beurt weer verantwoordelijk is voor de functie van tweede gitarist. Voor de komende optredens zal een jongen met de naam Fredrik Jansson als sessiegitarist meegaan.

Folk/Viking metal is een behoorlijke hype de laatste jaren. Vooral dankzij al die springerige folk metalbandjes en een band als Amon Amarth (qua teksten). Wat zijn jullie gedachten over deze ontwikkeling? Dit, aangezien Thyrfing toch te boek staat als een behoorlijk serieuze band.

We zijn zeker serieus in wat we doen en ik neem toch aan dat de meeste bands, die albums mogen opnemen en tours ondernemen dat ook wel zijn op een bepaalde manier. We zijn wat dat betreft wel wat serieuzer gaan klinken en vooral ook donkerder. Toch vind ik het prima als mensen ons nog in hetzelfde hokje stoppen als deze zogenaamde ‘blije’ folk metalbands. Als ze leuk vinden wat ze doen, dan moeten ze mooi doorgaan. Dat maakt mij echt niet uit.

In mijn optiek zijn nummers als Storms of Asgard, of From Wilderness Came Death nog steeds het synoniem voor een genre als Viking metal. Waar staat Thyrfing vandaag de dag? Is Thyrfing nog steeds een Viking metal band?

Dat hangt er vanaf wat men verstaat onder het begrip viking metal, toch? Het interesseert mij persoonlijk vrij weinig, welke labeltjes er worden geplakt op onze muziek. Ik vind het goed als mensen onze stijl omschrijven als extreme metal, gewoon metal, of zelfs domweg muziek. Ik kan niet ontkennen dat er vroeger en in deze dagen een behoorlijke scene is gaan bestaan rond het begrip viking metal. De muziek is behoorlijk populair, maar wat ons betreft hoort Thyrfing niet echt bij een bepaalde richting. We zijn gewoon muzikanten, die graag doen wat we doen. We geloven in onszelf, dat is het belangrijkst.

Ik kan me een oud interview herinneren, waarin sommige bandleden hun zorgen uitspraken over waar het met de wereld naartoe gaat. We kunnen allemaal zien dat het niet echt denderend gaat. Bands schreeuwen dan wel over allerlei problemen in religies, of binnen politiek, maar antwoorden geven doen ze ook niet. Als het aan Thyrfing ligt, hoe kunnen we de natuur dan weer plezieren?

Als het aan mij ligt, resetten, of formatteren. Het is gewoon een zooitje en echte antwoorden heb ik ook niet echt. Ik denk dat het te laat is, maar dat weet eigenlijk niemand zeker.

Natuurlijk wil je de boodschap verkondigen. Komt er dus nog een Europese tour, waarin Nederland ook bezocht wordt?

Er zijn eigenlijk geen plannen betreffende uitgebreide tours op dit moment. We zijn eigenlijk meer een festivalband geworden. Eigenlijk zijn we dat altijd al meer geweest. Er zullen overigens zeker enkele losse optredens plaats gaan vinden, zeer waarschijnlijk ook in Nederland.

Nog meer toekomstplannen?

Op dit moment ligt de volledige focus op de komende shows. Ik denk dat we daarna al vrij snel zullen gaan nadenken over een nieuwe plaat.

Als je iets hebt toe te voegen voor onze lezers, ga je gang!

Bedankt uiteraard voor alle steun door de jaren heen. Ik zou zeggen, luister Hels Vite eens, check de website en wellicht zien we elkaar bij een optreden in Nederland.