Jukka: We zijn om half drie in de nacht vertrokken en kwamen rond half een in Tilburg aan. Er waren wat problemen met de bus, dus er waren wat pitstops, maar we konden gelukkig door. De Nightliner is vrij comfortabel dus we kunnen er in slapen.
Hebben jullie wat in de stad rondgekeken?
Jukka: Ik moest nog wat dingen regelen, dus ik heb verder niets van de stad gezien.
Markus: Ik ben de stad wel in geweest en ben nog even naar de platenzaak geweest. Dat doe ik vaak met Joonas Koto, de andere gitarist van Omnium Gatherum.
Het is jammer dat er van die platenwinkels uit het straatbeeld verdwijnen.
Jukka: Dat komt vanwege het internet. Voor de recordholics maakt het echter niet uit. Die vinden altijd de kleine winkeltjes toch wel.
Markus: En het is maar goed ook dat er niet zoveel zijn, anders krijgen we problemen op het vliegveld omdat we zoveel lps en cds meenemen. Vandaag heb ik het debuutalbum van Kansas gekocht.
Progrock uit de seventies uit de tijd van onder andere Camel. Laatstgenoemde zag ik vorig jaar nog optreden op een kleinschalig festival. Waar gaat jullie voorkeur naar uit qua optredens?
Jukka: Tussen festivals heb ik geen voorkeur, maar ik speel over het algemeen wel liever clubshows dan festivals.
Markus: Voor mij geldt hetzelfde. Buiten is leuk, maar in door is het gevoel veel meer aanwezig.
Ook omdat de fans dan specifiek voor jullie komen en het in de venues goed geregeld is wellicht. Wat vinden jullie van de nieuwe 013?
Markus: Het is een tijd geleden dat ik hier ben geweest, dus ik kan me er weinig van herinneren.
Jukka: De grote zaal is mooi, met zijn capaciteit van drieduizend toeschouwers. Wij spelen in de kleine zaal, maar daar zijn we tevreden mee.
Markus: Het is beter om in een kleinere zaal te spelen die vol staat met mensen omdat er dan meer sfeer is dan in een slecht gevulde grote zaal.
Vandaag is de laatste dag van de tour. Hoe is jullie tour tot nu toe verlopen?
Jukka: Het was een vreemde tour voor ons, want we zijn al vier weken onderweg.
Jullie hebben twee tours achter elkaar aangeplakt.
Markus: Inderdaad. We waren eerst aan het headlinen samen met Draconian en toen switchten we naar het voorprogramma voor Amorphis.
Er zat geen enkele dag rust tussen.
Jukka: Dat is ook waar we de voorkeur voor hebben. Soms is het lekker om een dag rust te hebben om bij te rusten, maar je verliest ook tijd en geld. Ik heb liever elke dag een optreden. Beide tours zijn goed verlopen. Over het algemeen is de opkomst goed. We zijn in Noorwegen, Zweden en Denemarken geweest. Dat was goed voor onze promotie. Scandinavi is, buiten Finland natuurlijk, een moeilijk gebied voor ons. Metalfans daar reizen niet zoveel dus het is maar de vraag of er mensen naar de shows komen, maar gelukkig was de opkomst erg goed.
Markus: Een aantal van de beste metalbands komt uit Zweden en Noorwegen, maar zoals Jukka al aangeeft, reizen de fans daar niet graag. Er zijn altijd wel mensen tijdens de shows, maar in bijvoorbeeld Duitsland is de opkomst veel hoger.
Jukka: En in het Verenigd Koninkrijk en in Nederland ook.
De shows worden hier inderdaad doorgaans goed bezocht, al is het aanbod soms zo groot dat men in elkaars vaarwater gaat zitten en uit dezelfde vijver vist qua fans.
Jukka: Het zou beter zijn als men de data cordineert.
Jullie speelden vorig jaar onder andere in Zwolle. Als eerste band van de avond in het voorprogramma van Insomnium en Ensiferum speelden jullie slechts iets meer dan een half uur. Omnium Gatherum krijgt nu meer speeltijd. Wat zijn voor jullie de grote voordelen?
Jukka: Na een half uur ben je net opgewarmd. Vijftig minuten is al beter, maar ook dan zit je er net lekker in als het al weer bijna over is. We zijn erg blij als we 75-80 minuten krijgen, zoals tijdens de co-headliner-tour met Draconian. Mensen komen speciaal naar je kijken, krijgen waar voor hun geld omdat ze veel nummers te horen krijgen.
Markus: We hebben nog nooit een headlinershow in Nederland gedaan.
Dat is inderdaad jammer, maar voor jullie is het al beter dat je in vergelijking met vorig jaar niet als eerste, maar als tweede band op het podium staat.
Markus: Dus volgende keer zijn we de hoofdact (lacht).
Er is tijdens de tweede band al wat meer volk in de zaal en de eerste band heeft ze al wat opgewarmd. Het is moeilijk om zo vroeg op de avond beweging erin te krijgen.
Jukka: Je moet zelf erg hard pushen om er beweging in te krijgen, maar uiteindelijk lukt het wel. Ik vind interactie belangrijk. Voor mij is het een natuurlijke keuze. Ik hou er niet van om achter de microfoon te staan en naar mijn eigen schoenen te kijken tijdens het zingen. Voor iemand anders is dat waarschijnlijk ok, maar ik wil graag mensen welkom heten bij de show. Mensen komen naar de show om lol te hebben en van de muziek te genieten, dus met mijn interactie hoop ik daaraan bij te dragen.
Ik kijk ernaar uit om de nieuwe songs live te horen. Ik heb de setlist van de tour al gezien.
Markus: Er zitten wat kleine veranderingen in vanavond.
Vorig jaar tourden jullie met Ensiferum. Zij brengen binnenkort een verzamelalbum uit ter ere van het twintigjarig jubileum. Ik weet dat Markus het enige overgebleven originele bandlid is, maar op welke wijze vieren jullie het jubileum dat je twintig jaar als band bestaat?
Markus: We hebben niets groots gepland, maar we staan wel op het Dark River Festival in Sunila in Finland. Dat is dichtbij waar ik vandaan kom. Misschien gaan we daar een speciale set ten gehore brengen. We hebben tien jaar geleden een jubileum gevierd met Spirits And August Light, dus we gaan ongetwijfeld iets speciaals doen, maar er komt geen best-of album.
Jukka: We respecteren het verleden, maar willen graag vooruit kijken. We hebben net een nieuw album uitgebracht en willen zoveel mogelijk touren. Dat is voor ons het jubileumcadeau dat we aan onszelf en de mensen willen geven.
Jullie treden graag een veel op. Ter promotie van jullie vorige album hebben jullie honderdvijftig shows gedaan.
Jukka: Het is wat we graag doen. Het is ons leven, dus waarom zouden we het niet doen voordat we doodgaan (lacht).
Heeft die inspanning geleid tot de erkenning die jullie voor ogen hebben?
Markus: We hebben nog altijd een stijgende lijn te pakken.
Grey Heavens is op nummer twee beland in de Finse albumcharts en het was de plaat van de maand bij Metal Hammer. Dat zijn toch mooie resultaten
Markus: Zeker. Daar zijn we erg blij mee. Er komen veel van dat soort mooie momenten voor.
Jukka: We willen niet balen van de vraag waarom we niet ergens anders zijn dan waar we staan. Daar willen we niet bij stil staan. We willen goede muziek schrijven en dan komt de aandacht vanzelf. Ook als we kleiner waren dan we nu zijn, zouden we nog altijd hetzelfde doen. We zijn gelukkig met waar we nu zijn en we blijven sterk voorwaarts gaan.
Markus: Het is bij ons altijd om de muziek gegaan en het vrienden zijn. Dat is voor ons het belangrijkste.
Over de muziek gesproken. Ook op het nieuwe album horen we de combinatie van de agressieve passages en de dromerige, druilerige, melodische kant. De transities tussen die twee verlopen erg soepel. Hoe moeilijk zijn die overgangen terwijl ze voor de luisteraar makkelijk in het gehoor liggen?
Markus We hebben altijd die combinatie en afwisseling opgezocht. Het komt dus op een natuurlijke manier. We luisteren naar veel verschillende soorten muziek.
Jukka: Het voelt goed om het op deze manier te doen. Het is onze stijl van dingen doen. De songs vinden verbinding bij elkaar. Het zorgt er ook voor dat de nummers van de verschillende albums goed in een setlist te integreren zijn. De agressieve songs zijn wat ouder, maar de nieuwere songs voelen we ons comfortabel bij. Hiermee kunnen we veel meer laten horen, hebben we veel meer te geven.
Qua songwriting is er dan ook vooruitgang geboekt. De melodien zijn direct herkenbaar, maar er zit ook echt een mooie opbouw in de songs. Het is makkelijk om iets agressiefs te laten horen en dan iets rustigs, maar niet elke band slaagt erin cohesie daarin te vinden.
Jukka: We proberen geen gaten te laten vallen in de tracks. Het moet klinken alsof het vakwerk is, dat de verschillende passages mooi samenvallen.
Markus: We werken aan verschillende arrangementen voor de songs en proberen deze uit. Voor mijzelf is het saai om alleen maar brutal death metal of cheesy songs te schrijven. Dus is de huidige manier de enige die overblijft om muziek te schrijven.
Het was desondanks de bedoeling om een wat agressiever te maken.
Jukka: Inderdaad. De nummers zijn wat sneller en wat meer in your face. We willen de melodien echter niet vergeten en de clean gezongen gedeeltes. Het is ook wat ik waardeer in de songwriting van Markus. Hij komt altijd met rustigere gedeelten waar ik vervolgens zanglijnen voor kan verzinnen. We willen de rustige zang gebruiken op de momenten waarop ze passen, niet omdat ze er moeten zijn. Als het niet past, gaat het de prullenbak in.
Er zijn meer dan ooit meerdere lagen clean vocals aanwezig. Hoe reproduceer je die tijdens een live-optreden?
Jukka: Joonas doet de backing vocals en op enkele momenten assisteert bassist Erkki Silvennoinen. Het is zelfs zo dat de geluidsman een woordje meezingt, maar niet tijdens deze tour. We zouden HD kunnen gebruiken, maar het is beter om het live te doen.
Soms zie je een band op het podium staan, je hoort twee gitaarpartijen, maar niemand speelt ze. Het is alsof je naar een cd staat te kijken.
Markus: Dat proberen we dus altijd te voorkomen. We willen een liveband zijn. Je ziet teveel bands die te veel gebruik maken van dingen die van tape afkomen. Ik was dan ook vereerd nadat een Finse collega tegen me had gezegd dat hij zo gelukkig was met het feit dat hij een band had gezien die alles live bracht.
Jukka: Als je op het studiomateriaal zes lagen vocalen hebt opgenomen, kun je het niet voorkomen. Dan begrijp ik het gebruik van ASDs wel. Als je maar twee zangers hebt en het toch belangrijk is om de sfeer van het nummer te reproduceren.
Markus: Ik heb het vooral met gitaarharmonien en -solos die van tape komen. Ik wil niet zeggen dat het bullshit is om hard discs te gebruiken, maar het is niet iets dat wij doen. Het is beslist niet onze keuze.
.jpeg){kind=small}
