De Zweedse metalbrigade Sabaton is op tour ter promotie van hun meest recente plaat Heroes. Dat album leverde gemengde reacties op variërend van goddelijke verheerlijking tot aan termen als 'grootste tegenvaller van het jaar', maar zelfs de grootste criticasters zullen moeten toegeven dat een show van Sabaton iets is wat je niet mag missen. Op zondag 11 januari staan de mannen in een uitverkochte 013 te Tilburg en daarbij krijgen zij hulp van ons eigen Delain en de Finse metalformatie Battle Beast.

Battle Beast mag de avond openen met een korte set van dertig minuten. Twee dagen eerder hebben zij hun derde langspeler Unholy Savior uitgebracht en ook die schijf kreeg weer goede kritieken. Het gaat dan ook goed met de groep. Na elke tour krijgen zij er meer fans en aan het einde van deze rit met Sabaton zal dat niet anders zijn, want wat betreft muziek begeven zij zich in dezelfde metalhoek. Sterker nog, Sabaton heeft zelfs het nummer Out Of Control gecovered en als bonus toegevoegd bij Heroes.

Het lijkt erop alsof Battle Beast hun eigen fanclub mee heeft genomen of al genoeg mensen in Nederland heeft weten te overtuigen van hun kunnen, want zodra de lichten uitgaan en een intro wordt ingezet kan de band al rekenen op enthousiaste reacties vanuit het publiek. Er wordt geopend met het opzwepende Far Far Away van de nieuwe schijf waarvan drie nummers gespeeld zullen worden. Zowel oud als nieuw materiaal kan op enthousiaste reacties rekenen, hoewel het midtempo liefdesverhaal Touch In The Night het misschien wat minder doet. Afgesloten wordt er met het ijzersterke Out Of Control. Helaas krijgen we geen Sabaton/Battle Beast-combinatie te zien die dit nummer met extra veel elan ten gehore brengt, maar dat mag de pret van het half uur Battle Beast niet drukken. De groep bewijst de perfecte opener te zijn voor Sabaton en die dertig minuten hadden voor mij nog wel wat langer mogen duren.

Na een korte pauze maakt de Nederlandse female fronted metalformatie Delain de opwachting. Ondanks dat de band aankondigde dat gitarist Timo Somers niet mee zou gaan op tour, is hij er vanavond wel bij. Delain staat vanavond met twee gitaristen op het podium want ook Somers' vervangster Merel Bechtold zien we verschijnen en samen staan zij garant voor een groots snarenspektakel. En ondanks de pijnlijke blessure van bassist Otto Schimmelpenninck van der Oije eind vorig jaar, neemt deze gewoon zijn plaats in op het podium. Zijn testikelongeval heeft in ieder geval niet gezorgd voor een hoge stem, want hij verzorgd als vanouds ook weer de lage grunts.

Het is voor Delain een thuiswedstrijd en dat is te merken, want ondanks dat de groep wellicht een vreemde keuze is zo tussen de heavy metal van Sabaton en Battle Beast in, kan de groep rekenen op vele enthousiaste reacties van het publiek en ontstaat er tijdens een aantal nummers zelfs een soort pit. Zangeres Charlotte probeert het enthousiasme tussen de nummers door nog wat aan te wakkeren en slaagt daar redelijk in. De setlist die het publiek voorgeschoteld krijgt, bestaat uit een selectie van songs uit de hele loopbaan van Delain. Inclusief het debuut en de meest recente plaat The Human Contradiction van vorig jaar. Op de ruigere stukken wordt er uitbundig gereageerd door de aanwezigen. Charlotte zit er af en toe naast, maar op de momenten waarop het er toe doet, gaat het goed en blijkt de keuze voor Delain als voorprogramma bij Sabaton geen verkeerde te zijn geweest. Na drie kwartier wordt er afgesloten wordt er met het pakkende We Are The Others.

Het duurt vervolgens iets meer dan een half uur voordat Sabaton het toneel op komt. Het decor moet opgebouwd worden met aardige verlichting en een heuse tank. Uiteraard wordt alles goed gecontroleerd op veiligheid, want met name frontman Joakim Bróden maakt er een spelletje van de meest spectaculaire bewegingen te maken op het podium. Het publiek zingt uitbundig mee met The Final Countdown, het nummer dat het begin van de show inluidt, om vervolgens volledig los te gaan op vaste opener Ghost Division. Net als bij de twee voorgaande bands is het geluid dik in orde en is het vanaf minuut één genieten geblazen. Sabaton opent energiek als altijd en krijgt met de eerste gitaaraanslagen het publiek aan het springen, hossen en wat al niet meer. De dienstplicht is al enige tijd afgeschaft, en lichaamsbeweging zal voor veel mensen nu niet direct prioriteit nummer één zijn, maar Sabaton krijgt het voor elkaar dat jonge mannen de legerkleding aanhijsen en staan te springen alsof het het laatste is dat zij zullen doen. Wellicht dat Omroep Max de muziek bij Nederland in Beweging kan vervangen door Sabaton, want als je de sportprestaties in de zaal ziet, is een half uur Sabaton per dag genoeg om iedereen in topvorm te krijgen.

De sfeer zit er goed in bij publiek en band, hoewel het voor dat laatste altijd afwachten is wat ingestudeerd is en wat niet. Frontman Joakim is in ieder geval weer erg spraakzaam met de nodige grappen tussen de nummers door. In rap tempo volgen de songs elkaar op en probeert de groep het publiek te betrekken bij wat er op het podium gebeurt. Zo wordt het publiek de keuze gegeven tussen een Zweedse en Engelse versie van Gott Mit Uns en moet er af en toe gebruld worden tussen twee opties in de setlist. Onderwijl scheurt de broek van Joakim. De knappe frontman zorgt daarmee tegen het einde van de show nog voor de nodige rode oortjes bij de aanwezige dames die avond.

De set van Sabaton is sterk, maar naarmate de show vordert en er meer geteut wordt tussen de songs in, komt er wat minder vaart in het programma. Met name het gedeelte waarbij Joakim een gitaar om zijn nek krijgt en de grappen met zijn spel net iets te lang duren, zorgen voor de nodige vertraging. Elke band heeft zo zijn gimmick, maar het moet toch vooral om de muziek draaien. Gelukkig sluiten de heren daarna oerdegelijk af met een volgende serie sterke nummers en het vaste Primo Victoria en Metal Crüe. Het is een mooie avond en van enige controverse omtrent het meest recente materiaal lijkt geen enkele sprake te zijn. Vooral To Hell And Back (dat nummer met het westernfluitje), lijkt nu al een spetterende klassieker in de set te zijn. De kracht van Sabaton lijkt live dan ook beter tot zijn recht te komen dan op plaat en zal op een volgende tour ongetwijfeld weer tot uitverkochte zalen leiden.

Setlist Sabaton:
1. Ghost Division
2. To Hell And Back
3. The Carolean's Prayer
4. Gott Mit Uns (Zweeds)
5. Smoking Snakes
6. 40:1
7. The Art Of War
8. 7734
9. Resist And Bite
10. Far From The Fame
11. Uprising
12. Swedish Pagans
13. Night Witches
14. Primo Victoria
15. Metal Crüe

Setlist Delain:
1. Mother Machine
2. Get The Devil Out Of Me
3. Army Of Dolls
4. Go Away
5. Pristine
6. Not Enough
7. The Gathering
8. Tell Me, Mechanist
9. We Are The Others

Setlist Battle Beast:
1. Far Far Away
2. Black Ninja
3. Touch In The Night
4. Madness
5. Iron Hand
6. Out Of Control

Meer foto's kun je vinden op Facebook.