In februari 2016 brengt het Texaanse Duel zijn vermakelijke debuutalbum Fears Of The Dead uit. Slechts veertien maanden later komt de groep van onder andere ex-Scorpion Child-leden Tom Frank en Shaun Avants met de opvolger Witchbanger. Qua stijl is er bitter weinig veranderd. Duel klinkt nog steeds hetzelfde. Witchbanger staat vol met pakkende, duistere heavyrocksongs met een oersimpele insteek.
Duel klinkt als een kruising tussen drie bands. Waar de groep de inspiratie voor de riffs vandaan haalt, is een inkoppertje. Dat is uiteraard Black Sabbath. De duistere teksten, de opzet van de bondige liedjes en het algehele gevoel dat je krijgt tijdens het beluisteren van de liedjes, doen sterk denken aan Danzig. En dan met name het Danzig I-album. Al moet gezegd worden dat Duel zich minder serieus neemt dan Danzig. Tot slot is er nog het Texaanse tintje in de songs. Regelmatig is Duel te betrappen op een gitaarriff- of loopje dat sterk naar ZZ Top hangt. Deze drie bands waren al hoorbaar op Fears Of The Dead. Op dit nieuwe plaatwerk is vooral het Danzig-gehalte iets aangedikt.
Witchbanger bevat acht songs die bij elkaar slechts vierendertig minuten duren. Het wiel uitvinden doet Duel hier niet, maar het is mooi om te horen hoe simpel en toch doeltreffend het songmateriaal is. Deze plaat moet het hebben van een quasi-duister, b-horrorfilm-sfeertje, maar ook van de manier waarop de songteksten door middel van de vocalen gebracht worden. In dit geval lekker expressief en dramatisch. Deze plaat kent weinig echte hoogte- of dieptepunten. Al lijken Devil, Astro Gypsy, Heart Of The Sun en de titeltrack wel tot potentiele live-favorieten uit te kunnen groeien.
Duel flikt het hem weer. Witchbanger bevat songs die enerzijds erg eenvoudig aandoen, maar die de potentie hebben om nog lange tijd in je hoofd rond te blijven hangen. Zijn Master Of Reality, Danzig I en Rio Grande Mud albums waar je wat mee kunt? Dan is Duel zeker een tip.
Tracklist:1. Devil
2. Witchbanger
3. The Snake Queen
4. Astro Gypsy
5. Heart Of The Sun
6. Bed Of Nails
7. Cats Eye
8. Tigers And Rainbows
