Van het in black metal kringen uitermate gewaardeerde label No Colours komt een zeer aardig duister viking metal album. "Thor's Anger" is het eerste deel van wat uiteindelijk een ware "V�luspa"-trilogie zal omvatten. Verantwoordelijk hiervoor is Fortid, een IJslandse band van ene Eldur, die daarnaast in onder andere Potentiam speelt. Maar dit is allemaal slechts bijzaak, laten we even gaan kijken hoe dit album in elkaar steekt.

Het intro-nummer "Into Battle" begint met de in de black/viking metal scene zo geliefde 'geluiden van de strijd', in dit geval een stuk van Braveheart dat ik al op een tiental andere cd's heb staan. Na deze wat voorspelbare intro leeft mijn hart op bij het horen van de zeer authentiek overkomende zuivere vikingenzang van het nummer "An Ode to the Raven". Alsof een stel Noormannen rondom een warm vuur een relaas geven van hun meest recente glorieuze plundertocht, middels een trotse hymne. Warme, eenvoudige synths (denk qua klank aan "Hordanes Land" van Enslaved) voorzien de muziek van extra kleur en dimensie. Het geluid mag dan wat te wensen overlaten, de sfeer is zo goed dat ik dit album nu al uitroep tot een must-have voor liefhebbers van het genre.

Als in "Ymir's Death" dan eindelijk de krijsvocalen en blastbeats hun opwachting maken, ben ik helemaal tevreden. Fortid past deze op spannende, dynamische wijze toe, waardoor er een goede balans ontstaat tussen het black metal geweld en de meer viking-achtige passages. Opvallend is dat de 'gezellige' sfeer van "An Ode to the Raven" beperkt blijft tot dit ene nummer. Op een aantal rustige, aangename synth-gebaseerde stukken na kent de rest van de plaat meer snelheid en urgentie, waardoor "Thor's Anger" vooral aan de strijdlustige en mythologische aspecten van de oude Scandinavische beschaving verwijst. Daarnaast komt Fortid wat dreigender over dan de meeste huidige viking-toppers, zoals Falkenbach, Manegarm en Einherjer. Verwacht dus geen pakkende melodie�n en karaoke-waardige refreinen.

"Thor's Anger" is bovenal een muzikale reflectie van de duistere kant van het viking-hart. En daar is deze uitstekende band zonder meer in geslaagd. Afgezien van de matige productie kan ik eigenlijk geen negatief woord uiten over deze plaat. Alles klopt gewoon. Originaliteit is uiteraard ver te zoeken, maar niet elke band hoeft er zulke vooruitstrevende idee�n op na te houden als Enslaved. "Thor's Anger" is een veelbelovend eerste deel van de trilogie, en ik kijk halsreikend uit naar het vervolg.

Tracklist:
1. Into Battle
2. An Ode to the Raven
3. Ymir's Death
4. Creations
5. Birth of Men
6. Thor's Anger
7. The Past