De plaat van het jaar in maart? Wie zal het zeggen. Attacker doet vroeg in 2013 alvast een gooi naar de koppositie. Met verve, zo blijkt. Want wat een plaat is Giants Of Canaan geworden. Het is bekend dat de Amerikanen het pure power metal ambacht uitstekend in de vingers hebben, maar dat ze met zo'n knappe schijf op de proppen komen. Dat had ik toch niet direct verwacht.

Deze vijfde full-length van een band die (met lange tussenpozen) sinds 1983 bestaat, is met stip de beste cd die het gezelschap tot nu toe maakte. Het vuur, de energie, passie en spelvreugde. Het zijn elementen die honderd procent aanwezig zijn. Alles dat metal tot zo'n geweldig genre maakt, is gevangen in een tiental ijzersterke composities. De sfeervolle intro rekenen we voor het gemak niet mee, want het draait bij deze oude garde om de gitaren. Gitaren die opnieuw het hoogste woord hebben. Want wat een riffs en solo's hebben deze mannen bij elkaar geschreven.

De band schiet na de intro direct voortvarend uit de startblokken met het furieuze titelnummer. Fantastische binnenkomer. De gitaartandem Mike Benetatos en Pat Marinelli overtreft zichzelf met een lading spetterende riffs die elkaar op vette wijze opvolgen. Beide snarenplukkers bezitten over een uitmuntende techniek, waardoor de partijen niet alleen strak uit de boxen rollen, maar ook opgesierd zijn met subtiele melodieën en accenten. Nog beter is Trapped In Black dat misschien wel de beste gitaarsolo's van de laatste paar jaar bevat.

Naast muzikale pracht biedt dit nieuwe werkstuk tevens de nodige vocale hoogstandjes. Hoewel ik Bobby Lucas (onder meer ex-Seven Witches en Morbid Sin) in de allerhoogste regionen wat wankel vindt, zet hij zijn beste zangprestatie tot nu toe neer. De zanger gaat moeiteloos van laag naar hoog en doet er met name in het slotstuk The Glen Of The Ghost nog een schepje bovenop. De man doet het geluid van zijn karakteristieke voorgangers Bob Mitchell en John Leone (The Second Coming) wellicht niet vergeten, maar opereert wel met veel meer variatie.

Attacker dringt ongetwijfeld moeiteloos door tot mijn favoriete platen allertijden. Sommige cd's grijpen je immers direct bij de strot en bezorgen je op gezette tijden meters kippenvel. Deze échte US metalschijf laat mij in ieder geval de komende tijd niet meer los. Liefhebbers van melodieuze en intelligent geschreven power metal weten voldoende.

Tracklist:
1. As They Descend
2. Giants Of Canaan
3. Trapped In Black
4. The Hammer
5. Washed In Blood
6. Sands Of Time
7. Curse The Light
8. Black Winds Calling
9. Steel Vengeance
10. Born Into Battle
11. The Glen Of The Ghost