Het doet me deugd om te melden dat Flotsam And Jetsam gelukkig alweer enige tijd een stijgende lijn te pakken heeft. Na het rommelige Unnatural Selection stampte de band de critici genadeloos op de smoel door het sterke My God af te leveren. De thrashriffs waren terug en beter nog, de composities waren weer net zo genspireerd en spannend als vele jaren geleden. The Cold is ondanks de ingezette weg naar boven toch een verrassing. Ik had namelijk niet verwacht dat deze mannen met zo'n geweldige plaat op de proppen zouden komen. My God en opvolger Dreams Of Death waren al goed, maar vallen compleet in het niet bij deze jongste telg in de discografie.
Met de precisie van een atoomklok vuurt de band tien fantastische songs op de luisteraar af. Het spelplezier spat werkelijk met golven uit de speakers. Productioneel klonk het gezelschap bovendien nog nooit zo heavy en vet. Hypocrite komt gelijk al heerlijk binnen denderen. De weergaloze opbouw, muzikale hoogstandjes en een waar leger aan tempowisselingen doen me alleen al bij de gedachte eraan watertanden. Het titelnummer maakt al een even verpletterende indruk. De band combineert donderende gitaarriffs soepel met duistere sfeerstukken en freakt er knap op los, zonder dat het ook maar moment vervelend wordt. Schitterende songs als Better Off Dead (Noem me n band die de afgelopen twintig jaar zo'n geniaal geschreven knalballad op plaat zette?) en Always onderstrepen de kwaliteit des te meer.
Absolute ster op het album is Eric 'A.K.' Knutson. Zijn zangprestatie mag gerust tot zijn beste ooit gerekend worden. Hoge gilletjes hoeven we niet meer te verwachten, maar zijn flexibele stemgeluid met enorm bereik zorgt voor bergen kippenvel. De opzet van de composities geeft de gitaristen Edward Carlson en Mark Simpson ook genoeg de ruimte om te schitteren, zodat er ook op dat vlak voldoende te genieten valt. Met spectaculaire solo's en riffs geven ze regelmatig dat extra zetje, waardoor de plaat na vele draaibeurten nog steeds een prachtige luisterervaring blijft.
Als ik een band het succes gun, dan is het Flotsam And Jetsam wel. Wanneer je na allerlei tegenslagen, line-up wisselingen en matige producties met zo'n geweldige plaat op de proppen komt, dan verdien je echt respect. Vergelijkbaar met de thrash van weleer is dit niet, maar de band weet zichzelf met The Cold wel op een ongekend progressieve en gevarieerde wijze opnieuw uit te vinden. Deze mannen hebben ondanks alle stijlveranderingen altijd een eigen sound weten te behouden en dat mag wel eens beloond worden. Alle goede bedoelingen van andere oude bands als Death Angel en Exodus ten spijt, Flotsam And Jetsam streeft ze met deze schijf toch echt aan alle kanten voorbij. Superplaat!
Tracklist:
1. Hypocrite
2. Take
3. The Cold
4. Black Cloud
5. Blackened Eyes Staring
6. Better Off Dead
7. Falling Short
8. Always
9. K.Y.A.
10. Secret Life
