Deze vierde full-length is wederom een stap vooruit. Hoewel ik de primitieve sfeer van het debuut of de epische opzet van At The Dawn Of War ook best kon waarderen, is de band er eindelijk in geslaagd om de aandacht een heel album lang vast te houden. Dat komt ditmaal vooral door de uitstekende melodien en de toevoeging van logge thrashy passages. Het symfonische werk is nog steeds intact, maar door lekker eenvoudig beukende stukken is de muziek er een stuk afwisselender op geworden. Zanger Shamgar klinkt daarnaast veel agressiever dan op de vorige plaat, waardoor Slechtvalk vooral kwaad klinkt. Dat mag ook wel eens na jaren van gejank uit de satanische hoek, want je kunt zeggen wat je wilt; deze band liet zich nooit de kaas van het brood eten en volgde altijd een eigen plan. Niet zozeer muzikaal, want de invloeden van verschillende Scandinavische gezelschappen druipen ook nu weer van de muziek af, maar vooral tekstueel.
We moeten echter niet vergeten waar het om draait en dat is natuurlijk de muziek. Die is zoals gezegd uitstekend. De gitaarlijnen zijn prachtig, de keyboardpartijen doen hun werk en het rappe en afwisselende spel van drummer Grimbold wordt echt steeds beter. Luister naar tracks als Divided By Malice of het complex opgebouwde Enthroned en je moet wel toegeven dat hier een uitstekende band aan het werk is. Vanwege de lichte scheut death metal klinkt de boel een stukje lomper en hoewel ik zelf niet zoveel kan met de clean zang (deze band heeft dat soort clichs niet nodig), is de stem van Ohtar wel zuiver en dat komt te weinig voor in dit genre.
Ik begon er al mee en ik eindig ermee. Mooie plaat! Ik kijk alweer uit naar de verontwaardigde gezichten van figuren uit de black metalscene, maar ik doe dat maar af als jaloezie. Immers, als je al jaren in een band zit en je kunt nog steeds niet spelen, omdat je de ideologie belangrijker vindt, dan zou ik ook jaloers zijn. Slechtvalk mag apetrots zijn op deze plaat.
Tracklist:
1. Tamers Of The Seas
2. Forsaken
3. Desolate
4. Divided By Malice
5. Allegiance
6. Enthroned
7. Bewailed
8. Towards The Dawn
9. Vengance Of A Scorned King
