Exodus bracht in 1982 al de eerste demo uit en behoort tot de grondleggers van het thrash metal genre. Het debuutalbum Bonded By Blood werd halverwege 1984 opgenomen, maar zag wegens problemen met de platenmaatschappij pas een jaar later het levenslicht. Als het gaat om riffs, verslaat dit album zelfs de eerste twee langspelers van Metallica. Het duo Gary Holt en Rick Hunolt is ontembaar en het ene nekspierpijn-veroorzakende gitaarsalvo na het andere dient zich aan. Met de solos en de ritmesectie is ook niets mis. De produktie is wat dunnetjes, maar geen spelbreker. Toch haal ik Bonded By Blood maar zelden uit het platenrek te voorschijn.
Over de doden niets dan goeds, zegt men weleens. Begin 2002 overleed Paul Baloff op de veel te jonge leeftijd van 41 jaar. Ik wil best geloven dat hij alle goede karaktereigenschappen bezat die een mens in zich kan verenigen: eerlijk, vriendelijk, behulpzaam, prettig gestoord, goed met kinderen, lief voor katten en honden, noem maar op. Als tekstschrijver leverde hij ook zijn aandeel. Zingen kon de beste man echter niet. Alle basisbeginselen, zoals de toon of de maat houden, waren hem vreemd. Sommige collegas uit andere thrash bands kwamen daar indertijd mee weg. Baloff overschrijdt op Bonded By Blood voor mij daarentegen de grenzen van toelaatbaarheid.
In 1999 bracht Century Media Records het album opnieuw uit, met als bonus twee live-opnames uit 1989 van And Then There Were None en A Lesson In Violence. Daarop is Steve Zetro Souza, die Baloff in 1986 opvolgde, te horen. Hoewel de concertregistratie een matige geluidskwaliteit heeft, geeft het een glimps van de impact die Bonded By Blood zou hebben gehad als Exodus indertijd al over een fatsoenlijke zanger had beschikt. Dan had je rustig 10 tot 15 punten bij de score op kunnen tellen.
De albums Pleasures Of The Flesh (1987) en Fabulous Disaster (1989), met Souza als frontman, scoren bij mij dan ook een stuk hoger dan het debuut, ofschoon ik erken dat Bonded By Blood op papier de meeste uitschieters bevat. Alleen No Love en het lange Deliver Us To Evil zijn middelmatige composities. De andere zeven songs zijn absolute toppers. Maar ja, die vocalen h? Het is wellicht een kwestie van smaak, maar de zang van Baloff blijft voor mij bij elke draaibeurt een afknapper.
Tracklist:
1. Bonded By Blood
2. Exodus
3. And Then There Were None
4. A Lesson In Violence
5. Metal Command
6. Piranha
7. No Love
8. Deliver Us To Evil
9. Strike Of The Beast
