Met de cd die ik hieronder aan u ga introduceren duiken we diep de geschiedenis in van een machtig oud rijk. Niet die van de vikingen, de kelten of Midden-Aarde, maar het rijk van de Azteken.
Azteken? Ah, ik zie het al, een korte introductie is wellicht geen overbodige luxe.
De Azteekse beschaving vindt haar onderdak tussen de cactussen van Mexico. Ongeveer rond 1320 trokken de Azteken de valei van Mexico binnen waar ze een groots en machtig rijk stichtten, waarvan Tenochtitlan (verzamelplaats der Goden) de hoofdstad werd. Op haar hoogtepunt telde het Azteekse rijk zo'n 15 miljoen kruinen. De Azteken waren sterke en gevreesde krijgers, ze vereerden vele goden waarvan Huitzilopochtli voor hen wel de belangrijkste was, daar hij de God van de Zon, Oorlog en Azteekse land was. De Azteken waren ook niet vies van offeren (sterker nog, ze zagen het als zeer noodzakelijk kwaad), vooral als het om levende mensen ging, want anders zou de zon niet opkomen. Een mensenoffer was een offer aan de Zon en moeder Aarde.
Zo valt er uiteraard nog veel en veel meer te vertellen over deze ontzettend boeiende beschaving (die btw in 1521 aan haar eind kwam) maar dit is en blijft natuurlijk nog altijd een cd-bespreking. Dus met de bovenstaande info in uw achterhoofd verzoek ik u weer een alineaatje omlaag te duiken, naar de cd in kwestie.
De cd in kwestie behoort de Mexicaanse (verrassend!) band Alfa Eridano Akhernar toe en tooit met de titel "The Magnificent Rebirth Of A Mighty Old Empire". Een fantastisch meesterwerkje die middels brute doch sfeervolle death metal de Azteken weer een nieuw leven inblaast.
Allereerst zijn daar de teksten. Wie zich een kijkje in het cd-boekje (nee, lieve mensen, mp3's hanteren over het algemeen geen bijsluiter!) gunt zal zich algauw op de natuurgetrouwe teksten van de band vergapen. Alfa Eridano Akhernar neemt de krijgskunst en de daarmee gepaarde rituelen van de Azteken als hoofdthema en laat hun cd-boekje zich tot een waar veldslag-verslag ontpoppen. Ook de artwork staat bol van Azteekse symbolen waaronder de beroemde slangverslindende adelaar op de cactus.
De muzikale uitvoering van de Azteekse strooptocht uit zich in loodzware, brute en sfeercrerende death. De muzikale voortbrengsels van Alfa Eridano Akhernar sluiten voor de volle 150% aan op het thema die deze band centraal stelt.
Daar hebben wij de brute, bloedstollende en ritmische stukken met een trotse inval die ons een beeld van een opmarscherende horde Azteken oplevert. Ze zijn klaar voor de strijd, de muziek wordt feller, lager, sneller en chaotischer. Speren vliegen door de lucht, maquahuitlen verbrijzelen botten en gevlamde pijlen transformeren rieten dakken in een zee van vuur...
De muziek zwelt harder op, de overwinning is behaald. Plots krijgen de klanken een droevige ondertoon, jammerende gevangenen worden weggevoerd naar de tempels waar hun borsten worden opengekliefd en hun harten verwijderd. Gedurende de dromerige klanken begint hun ziel aan de overtocht naar de hemel, de plek waar alle geofferden hun tweede leven mogen slijten...
Zo bestaat ieder nummer uit een aantal verscheidene passages. Gedurende sommige nummers ligt de nadruk vornamelijk op de onverwoestbare, vernietigende kracht van de Azteekse beschaving. Tijdens andere nummers krijgen we juist een muzikale vertaling van de schoonheid en spiritualiteit ervan.
Deze thema's houden de cd ontzettend divers. Hoewel het allemaal om de gewelddadige opstanding van de Azteken draait zorgen de offers, godenverering en alle andere bijkomstigheden voor een flinke variteit aan klanken, ritme's en tempo's. Tussen de brute klanken van Mexicaanse death metal nestelen zich ook gevoelige, slepende, dreigende, meelijwekkende en vreugdige noten. De productie van deze plaat is fantastsich, de intensiteit enorm en de trots druipt er van af. En met recht. Met "The Magnificent Rebirth Of A Mighty Old Empire" heeft Alfa Eridano Akhernar een wereldklus geklaard.
Zorgt u er maar vor dat u dit niet mist!
Tracklist:
1. Argumentum ad Baculum
2. Mexicas Battles
3. Inhuman Ritual of Submission and Blood
4. ...To Aztec Glory
5. Alienate Armies to Serve our Greed
6. Hail King Victorious
7. The Magnificent Rebirth of a Mighty Old Empire
