Je hebt ze misschien wel thuis in de platenkast staan: lps met soundtracks uit de jaren zestig en zeventig. De bandleden van Glasya in ieder geval wel. Ze raakten dusdanig genspireerd door de combinatie van muziek en filmfragmenten dat ze zelf verhalen wilden vertellen in combinatie met een soundtrack. Het resultaat is Attarghan.
Op deze tweede full-length neemt de symfonische metalformatie je mee naar Perzi, waar Attarghan, een voormalig legercommandant, zich een rebel toont door een opstand van het volk te initiren tegen de heersende machthebbers. In de openingstrack volgt de aanleiding voor het concept (door een overigens prima verteller) en in From Enemy To Hero spreekt de hoofdrolspeler het volk toe. Fragmenten uit het verhaal komen steevast terug (veelal aan het einde van een nummer) alsof er een filmversie is gemaakt. En over films gesproken: Gladiator, The Mummy en Lord Of The Rings (The Battle Of Helms Deep) zijn duidelijke inspiratiebronnen.
Net zo episch als het concept is ook de muziek. Verwacht dus met koren en orkestraties aangezette metal in het straatje van Epica, Whyzdom, After Forever en Xandria. Niet van dat niveau overigens. Het luistert allemaal prettig weg, maar afgezien van het midden-oosterse Journey To Akhbar, hebben we veel riffs en de zanglijnen al eerder gehoord binnen het genre. Hoewel de groep muzikanten zich technisch heeft verbeterd ten opzichte van het wat eendimensionale debuut Heaven's Demise (2019), hoef je geen bovengemiddeld vakmanschap te verwachten. Slecht is het overigens zeker niet. Zo hebben Way To Victory, Retaliation en First Taste Of Freedom hun overtuigings- en aantrekkingskracht vanwege de melodien die blijven hangen. De Perzische toonladders en instrumenten worden soms effectief gebruikt (Eye To Eye Sword To Sword), maar hadden nog nadrukkelijker benut mogen worden om onderscheidend te zijn op muzikaal vlak.
Wat de groep goed doet, is concept en muziek op elkaar afstemmen, zodat je bij het verhaal betrokken blijft. First Taste Of Freedom, met prima bijdragen van zangeres Catarina Nix, is bijvoorbeeld lichter dan de tracks die eraan voorafgaan, waarin de opstand en de strijd overheerst. De filmische fragmenten en de door een verteller ingesproken teksten tussen de nummers zijn beslist van toegevoegde waarde. Datzelfde geldt voor het Perzisch getinte intermezzo Queens Temptation, al had de dialoog tussen Attarghan en de koningin nog overtuigender ingesproken mogen worden.
Zangeres Eduarda Soeiro vecht zich aardig een weg door alle hoogdravendheid. De frontvrouw beschikt over goede stembanden. Ze varieert tussen modern klassiek en normale melodieuze zang. In Journey To Akhbar komt ze samen met de Algerijnse zangeres Rim Bouali (Rest In Me) met prima midden-oosterse zanglijnen. Haar kracht ligt met name in de rustigere songs, zoals First Taste Of Freedom en het cinematische We Werent Meant To Be Together, waarin ze haar bereik laat gelden. Dat doet ze ook in het zeer aardige A New Era Has Come. In de stevige tracks houdt ze zich staande, al zijn er niet heel veel momenten die blijven hangen. Way To Victory is op dat vlak een uitschieter. Na meerdere luisterbeurten scoren ook Within The Sandstorm en Eye To Eye Sword To Sword, tracks die toevallig ook de beste orkestratie van de plaat bevatten, een ruime voldoende. Van de vele gastbijdragen zijn die van Leonel Silva (Fantasy Opus, Hourswill, Timescale) in Retaliation en de reeds genoemde van Catarina Nix en Rim Bouali de indrukwekkendste.
Deze tweede langspeler is een enorme sprong voorwaarts voor Glasya. De kracht van Attarghan ligt vooral in het betrekken van de luisteraar bij het concept. Dat gebeurt met name door de filmische en gesproken passages. De muziek en zang, hoewel op zich niet heel bijzonder, veren effectief mee met de gebeurtenissen in het epische verhaal, waardoor je meer dan uur lang betrokken blijft. Knap gedaan. Spreekt het concept je aan en heb je geen problemen met dat de symfonische metal de originaliteitsprijs niet wint, dan heb je aan Attarghan een fijn album.
Tracklist:
1. Attarghan
2. From Enemy To Hero
3. Way To Victory
4. The Retaliation
5. First Taste Of Freedom
6. Journey To Akhbar
7. Queen's Temptation
8. Battle For Trust
9. The Sound Of 10,000 Feet Marching
10. Within The Sandstorm
11. We Weren't Meant To Be
12. At The Empire's Gate
13. Eye To Eye Sword To Sword
14. A New Era Has Come
15. The Legend Lives On
