GREIF is het nieuwste album van de Zwitserse experimentele metalband Zeal & Ardor. Waar het eerdere werk gedeeltelijk zwaar en intens was, vertoont dit album meer kenmerken van een rockplaat dan van een traditioneel metalalbum. Het markeert een nieuwe fase voor de band, waarin deze zijn unieke mix van black metal en soul verder verfijnt en verrijkt met aanvullende elementen.
Voorheen nam frontman Manuel Gagneux de productie en mastering van de drie voorafgaande studio albums volledig op zich. Dit keer heeft hij zijn live-bandleden bij het proces betrokken. Deze nauwere samenwerking heeft geresulteerd in een dynamische en rijke sound, waarbij gelaagde vocalen en nieuwe muzikale invloeden centraal staan.
GREIF biedt een rijk palet aan muzikale elementen, varirend van de voor de formatie kenmerkende, woeste blackmetal-invloeden tot momenten van troost en catchy rocknummers. Hoewel de agressieve metalgeluiden minder prominent zijn dan voorheen, zijn ze gelukkig niet volledig verdwenen. Neem bijvoorbeeld Clawing Out, met zijn intrigerende vocalen, toenemende intensiteit, en dubstep-invloeden. Ook nummers als Fend You Off en het meer bij het vroegere werk van de band aansluitende Hide In Shade blijven met vlagen trouw aan de donkere, krachtige stijl van de voorafgaande langspelers. Zelfs het rustige Are You The Only One Now? en het tedere Solace hebben een verrassend zwartgeblakerd randje. Laatstgenoemde heeft een emotionele, bijna timide sound en groeit uit tot een prachtige solo. Helaas is deze solo wat kort; de track had kunnen profiteren van een langere uitwerking.
Het album bevat ook nummers waarmee de band nieuw terrein verkent, met invloeden van artiesten als Muse en Queens Of The Stone Age, hoorbaar in bijvoorbeeld het catchy Go Home My Friend en het ietswat funky Kilonova. Une Ville Vide biedt een nostalgisch muzikaal uitstapje dat doet denken aan Nintendo's Gameboys. De honingzoete akoestische afsluiter To My Ilk rondt de plaat prachtig af.
Kortom, deze plaat gaat alle kanten op. Al met al is GREIF een verrassende opvolger die wellicht buiten de verwachtingen ligt van luisteraars die Zeal & Ardor kennen van de zware en woeste sound. Voor wie openstaat voor rock en nieuwsgierig is naar muziek buiten het metalgenre, valt er echter veel te ontdekken. Hoewel de verminderde blackmetal-elementen enigzins een gemis kunnen zijn, is GREIF een sterk album, dat op zijn eigen speelse manier indruk maakt.
Tracklist:
1. The Bird, The Lion And The Wildkin
2. Fend You Off
3. Kilonova
4. Are YouThe Only One Now?
5. Go Home My Friend
6. Clawing Out
7. Disease
8. 369
9. Thrill
10. Une Ville Vide
11. Sugarcoat
12. Solace
13. Hide In Shade
14. To My Ilk
