Horen jullie dat? Jawel, dat zijn potten die aan het breken zijn. En dat komt door de vierde cd Astronomy van het Zweedse Dragonland. De eerste drie cd's zijn geruisloos aan ons voorbij gegaan, hoewel Starfall de band al wel wat bekendheid opleverde. Maar met Astronomy gaan ze het helemaal maken, want ze hebben gekozen voor een toegankelijker 'metal'-geluid. Daarmee bedoel ik dat ze dit keer gekozen hebben voor een andere aanpak dan de ietwat blije power metal die Dragonland eerst maakte. Vrolijke riedeltjes worden door de gemiddelde metalfan uitgekotst of er wordt lacherig over gedaan. Daarom kiest Dragonland voor een steviger, serieuzer en volwassener geluid, zodat ze niet langer tot één van de pispalen van de metal behoren.

Er is ook nog gekozen om de meeste nummers wat korter te maken, terwijl de bombast alleen maar toegenomen lijkt te zijn. En aan de ene kant zijn de gitaren harder, aan de andere kant is het orkest uit de synthesizer meer aanwezig. Snelle nummers als Contact en Direction: Perfection volgen langzamere op zoals de langzame, prachtig sfeervolle openers Supernova en Cassiopeia. En een pakkend nummer als Astronomy vertoefd moeiteloos naast het volledig orkestrale The Scrolls Of Geomatria. Kortom, er valt van alles te beleven op deze uitermate gevarieerde plaat.

Naast The Scrolls Of Geomatria is The Old House On The Hill ook een muzikaal werkje dat als soundtrack voor een film kan fungeren. 15 minuten duurt dit pronkstuk maar liefst, en verdiend met recht het predikaat "film score metal". Ook al is er geen regel tekst aanwezig, je hebt echt het gevoel een verhaal te horen. Hier moet Rhapsody maar eens naar luisteren! Toch een kleine kritische noot: al dit gepronk van toetsenist Elias Holmlid komt wel ietsjes over als een verkapte sollicitatie naar Hollywood.

Dan heb je nog een stel heerlijk pakkende refreinen die tegelijkertijd simpel zijn gehouden, wat grunts van Nightrage's Jimmie Strimell, nieuwe invloeden van bands als Evergrey en Soilwork en spetterend spel van alle muzikanten van Dragonland. En dan denk ik dat ik de liefhebbers van stevige, melodieuze en symfonische power metal wel hongerig genoeg heb gemaakt naar Astronomy.

Tracklist:
1. Supernova
2. Cassiopeia
3. Contact
4. Astronomy
5. Antimatter
6. The Book Of Shadows part IV: The Scrolls Of Geometria Divina
7. Beethoven's Nightmare
8. Too Late For Sorrow
9. Direction: Perfection
10. The Old House On The Hill Chapter I: A Death In The Family
11. The Old House On The Hill Chapter II: The Thing In The Cellar
12. The Old House On The Hill Chapter III: The Ring Of Edward Waldon