Dankzij mijn idioot hoge verwachtingen viel het niet mee deze plaat zonder vooroordelen te beluisteren. Maar na een groot aantal luistersessies ben ik er wel uit: Surgical Steel is een pareltje dat de naam Carcass zonder twijfel waardig is. De mensen die bang zijn dat deze schijf een verlengde is van het melodieuze Swansong (1996), kan ik meteen gerust stellen. De cd-cover zal voor een hoop fans bekend voor komen: de EP Tools Of The Trade uit 1992 had een soortgelijke hoes met chirurgische instrumenten in een cirkel. Opvallend genoeg werd deze EP tussen Necroticism en Heartwork uitgebracht, en muzikaal gezien zit Surgical Steel eigenlijk ook tussen deze twee legendarische platen in.
Na het korte intro 1985 (het jaar dat de band is opgericht) schieten de heren uit de startblokken met Thrasher’s Abattoir. Zeer verstokte fans zal deze titel misschien bekend voorkomen, aangezien een nummer op een demo uit 1985 ook deze titel draagt, maar toch is de titel het enige dat hergebruikt is. Al meteen wordt duidelijk dat Carcass niet lekker achterover is gaan leunen en het zich gemakkelijk heeft gemaakt. Spijkerharde riffs, met hier en daar zelfs weer wat grindcore stukken, zorgen ervoor dat de eerste paar nummers binnenkomen zoals we dat van Carcass gewend zijn.
Uiteraard is dit de eerste plaat zonder Ken Owen, maar qua drums valt er meer dan genoeg te genieten. Dan Wilding trommelt er lustig op los, en eigenlijk mis ik Ken geen moment omdat hij nog wel te horen in de background vocals. Vanaf het vierde nummer, A Congealed Clot Of Blood, gaat de snelheid er langzaam uit en worden de nummers wat melodieuzer. Absoluut hoogtepunt wat mij betreft is Noncompliance To ASTM F 899-12 Standards, waarbij er lustig gestrooid wordt met grind, tussen de melodieuze coupletten door. Jeff Walker’s kille raspende grunt is wederom een genot voor het oor en hij bewijst zeventien jaar na Swansong nog een flink potje te kunnen brullen. Het vertrek van Michael Amott is mijns inzien geen gemis. Begrijp me niet verkeerd, ik vond zijn kenmerkende gitaarspel uitermate prettig op de voorgaande platen, maar juist doordat dat specifieke geluid afwezig is, is Surgical Steel een schijf op zich geworden en geen vervolg op één bepaalde Carcass-plaat.
Surgical Steel zit tjokvol verwijzingen naar het roemruchte en rijke verleden van Carcass en lijkt haast een bloemlezing te zijn van wat deze band allemaal heeft bereikt, zonder ook maar een moment in herhaling te vallen. Uiteraard bevat deze plaat geen schokkende verrassingen. Dat hoeft ook niet, want de heren van Carcass bewijzen zonder twijfel nog altijd op de top van hun kunnen te presteren. Ik ben dan ook blij deze review af te kunnen sluiten met de conclusie dat Carcass terug is van weggeweest. Dat ze nog lang mogen blijven. Lang leve Carcass…
Tracklist:
1. 1985
2. Thrasher’s Abattoir
3. Cadaver Pouch Conveyor System
4. A Congealed Clot Of Blood
5. The Master Butcher’s Apron
6. Noncompliance To ASTM F 899-12 Standards
7. The Granulating Dark Satanic Mills
8. Unfit For Human Consumption
9. 316 L Grade Surgical Steel
10. Captive Bolt Pistol
11. Mount Of Execution
