Dat Bathos iets bijzonders is mag duidelijk zijn. Toen ik twee jaar geleden Aarni's bijdrage aan de split met het eveneens Finse Umbra Nihil hoorde, verheugde ik me na één luisterbeurt al op de onvermijdelijke full-length. Meestal leidt zo'n flinke opbouw echter tot teleurstelling, en toen ik Bathos voor het eerst hoorde werd ik dan ook overweldigd door schijnbaar tegenstrijdige gevoelens van oprechte waardering en een idee van 'er had meer in gezeten'. Na vele luistersessies ben ik gelukkig tot inkeer gekomen en zie ik in dat het grootste deel van Bathos minstens zo goed of zelfs beter is dan het materiaal van de split cd.
Aarni's extravagante stijl is voornamelijk gebaseerd op een combinatie van doom metal en folk, met een - dare I say it - lichte avantgarde ondertoon. Van de bekende deprimerende en/of apocalyptische eigenschappen, die doom doorgaans typeren, is echter geen sprake. De band wisselt zware doomriffs zonder pardon af met vrolijke synth-deuntjes en plezierige fluitpartijen, waardoor er een aura van losgeslagenheid om de band heen hangt en men een gezond sentiment van 'vrije vorm' overbrengt. In de liner notes van de split cd worden uiteenlopende entiteiten als Opeth, Hawkwind, Cruachan en Maudlin of the Well genoemd en die hoor je ook daadwerkelijk in de ecclectische muziek terug. Voeg daaraan toe de unieke bovenwereldse kwaliteit van het werk van David Lynch en Tim Burton en je kunt je voorstellen wat voor soort beelden Aarni's klankentapijt oproept.
Hier en daar geeft de band blijk van wat instrumentale slordigheid, maar echt storend is het niet en op een bepaalde manier voegt het ook wel wat toe aan het obscure karakter van de muziek. Liefhebbers van gewaagde klanken binnen (en buiten!) de doom metal zouden er verstandig aan doen deze plaat zo snel mogelijk te leren kennen. Mocht je je helemaal verliezen in de wonderlijke wereld van Aarni en terug willen keren naar de realiteit, drie keer met je hielen klikken en je bent weer veilig thuis in Kansas.
Tracklist:
1. Ονειροσκόπος
2. Squaring the Circle
3. Quinotaurus (Twelve Stars in Sight)
4. Kivijumala
5. V.I.T.R.I.O.L.
6. The Thunder, Perfect Mindfuck
7. Mental Fugue
8. Niut Net Meru
9. Kesäyö
