Gefeliciteerd met jullie nieuwe plaat! Jullie staan bekend als de meest blije metalband die er is en Beyond lijkt ook weer een gegarandeerd middel tegen een winterdip te zijn. Wat maakt jullie zo vrolijk?

Allereerst bedankt voor het compliment! Misschien is het een soort van zelftherapie... Het leven is mooi en we genieten er ten volle van. We hebben onze passie gevonden, we hebben een geweldige baan als muzikant, we reizen de wereld rond waar we veel aardige en interesseante mensen tegenkomen. Is er een reden om ongelukkig te zijn?

Medeoprichter en bassist Ilker Ersin is teruggekeerd naar de band als vast lid. Hoe is die reünie tot stand gekomen en wat is er met Samy Saemann gebeurd?

Samy is begin 2012 vader geworden en kon daarom geen tijd vrij maken om met ons op tour te gaan. Ilker heeft dit toen opgevangen. Samy moest stoppen toen helemaal stoppen vanwege familieomstandigheden. Freedom Call is een band die altijd aan het touren is en we vonden in Ilker de perfecte persoon om de line-up weer compleet te maken. We zijn heel blij dat we hem hebben terug kunnen verwelkomen in de familie als een soort verloren zoon.

De epische acht minuten durende titelsong Beyond heeft flink wat referenties naar Crystal Empire. Waarom wilden jullie terugkeren naar de vroege jaren van de groep?

Ja, het is een van mijn favoriete nummers van en het was een flinke kluif om te maken! Ik vind het moeilijk om te zeggen dat Beyond gelijkenissen vertoont met Crystal Empire, het is moeilijk om dat over eigen werk te zeggen. Maar inderdaad, we hebben teruggekeken op onze beginjaren en de nummers op de nieuwe plaat zijn geschreven in de traditionele typische stijl van Freedom Call. Het was niet per se met opzet, we hebben gewoon naar onze wortels gegrepen.

Met Knights Of Taragon keren jullie terug naar de wereld van Taragon die al eerder door jullie bezongen is. Zit er een verhaal achter Taragon of is het gewoon een naam waar jullie makkelijk over kunnen zingen?

Freedom Call heeft het fantasieland van Taragon bedacht. Tijdens het schrijven van de muziek, kreeg ik flashbacks naar onze vroege jaren. We hebben een officiële fanclub die teruggaat naar onze begindagen in 1999 en het draagt de naam "Knights Of Taragon". Je zou dit nummer dus op kunnen vatten als een boodschap aan onze fans!

Een van de meest opvallende nummers van de nieuwe plaat is Dance Off The Devil, niet alleen vanwege de tekst, maar ook door de Afrikaanse invloeden in de ritmes. Hebben jullie een bijzondere band met Afrika en hoe heb je deze thema's in de muziek verwerkt?

Ik heb niet echt een bijzondere band met Afrika, maar ik wilde gewoon laten zien, dat we met Freedom Call absolute vrijheid hebben om te doen en laten wat we willen in de muziek, teksten en interpretaties. Een lied als dit verbreedt onze muzikale horizon en zorgt ervoor dat we open staan voor nieuwe invloeden. Het is een nummer over de geest van het leven, voodoo, mensen die verlangen naar beter, het leven en stemmingen. De teksten en harmonieën passen perfect bij het hoofdthema rond Beyond. Het zijn vooral de beat en de groove die het nummer anders laten klinken dan het typische Freedom Call-nummer.

Jullie zijn een van de meest productieve bands in het metalwereldje. Niet alleen brengen jullie in een flink tempo nieuwe platen uit, maar die platen staan ook nog eens vol met minstens een dozijn nieuwe nummers. Gaat het schrijven van nieuw materiaal jullie gemakkelijk af? Was er iets waar jullie mee worstelden op Beyond?

Het schrijfproces ging dit keer heel snel. Nadat we zoveel op tour waren geweest in 2013, was er niet veel tijd meer over om aan de plaat te werken, maar we hebben inmiddels een heel sterk en creatief team opgebouwd dus waren we in staat om het nieuwe album in minder dan een jaar tijd te schrijven. Het is ook de eerste keer dat alle leden van Freedom Call actief betrokken waren bij het schrijfproces. De aanpak verschilt wel per nummer. Ik vind het zelf fijn om mijn muziek te schrijven met een piano of gitaar. Als ik vast zit, helpt het soms om het instrument te wisselen enzovoorts. Met Dance Off The Devil ben ik bijvoorbeeld begonnen met de beats en grooves die me inspireerden. Er zijn dus meerdere manieren om de klus geklaard te krijgen. Ik moet wel toegeven dat het schrijven, maar vooral het arrangeren van een nummer als Beyond enorm veel tijd heeft gekost. Ik had van begin af aan een heel duidelijk beeld voor ogen hoe dit nummer moest klinken en dat heb ik niet opgeven totdat het helemaal was zoals ik wilde. Ik heb dat nummer zo ontzettend vaak opnieuw gearrangeerd, maar nu ben ik er tevreden mee.

Een van mijn favoriete, maar ook een van de pakkendste nummers van Beyond is Come On Home. Wat is verhaal achter dit nummer en maakt het dat je het direct mee wilt brullen?

Haha, in tegenstelling tot Beyond is dit nummer in slechts een paar uur geschreven! Ik kwam terug van een tour en tijdens de reis kon ik alle sfeer van het podium overbrengen in de muziek. Naar mijn mening een heel sterk nummer om live te spelen.

Jullie doen Nederland twee kaar aan tijdens deze tour, De Bosuil (Weert) en De Baroeg (Rotterdam). Wat kunnen fans verwachten?

Waarschijnlijk de meest blije metalband van de wereld! We hebben hard gewerkt aan een nieuwe show en hebben veel materiaal vervangen in de setlist. De nieuwe set zal een andere sfeer oproepen, maar zeker niet minder vrolijk zijn!

Jullie delen het podium met Victorious en Conorach in De Baroeg. Hoe is die combinatie tot stand gekomen?

Ik zie Victorious als een jonge en erg getalenteerde metalband. Daar gaan we nog veel van horen in de toekomst. Ik vind het belangrijk om jonge bands te steunen, want ik weet hoe moeilijk het is om een kans te vinden om op tour te gaan zonder er veel voor te moeten betalen. Het wordt vast leuk met deze jongens op tour. De promotor heeft gezorgd voor de Nederlandse band Conorach en ik ben enthousiast over hun muziek. We kijken ernaar uit om weer in Nederland op te treden, we hebben het altijd leuk gehad met de Nederlanders.

Kunnen we jullie ook nog op festivals tegenkomen deze zomer

Jazeker, we hebben al wat grote festivals in het vooruitzicht waaronder Masters of Rock in Tsjechië, Out & Loud in Duitsland en een berg minder grote festivals. De meeste verzoeken om op een festival te spelen komen rond deze tijd. Hopelijk kunnen we ook wat Nederlandse festivals bezoeken.