We hebben in twee landen opnames gemaakt, in Duitsland en Spanje. Dat was in 2002, toen we met Blind Guardian tourden. Maar voor het live album hebben we alleen de opnames uit Duitsland gebruikt, uit München en Stuttgart.

Hadden jullie aan 1 stad niet genoeg?

Nou, het is gebruikelijk dat je meerdere shows opneemt. Meestal toch wel een stuk of 10. En daar neem je dan de beste stukken van. Blind Guardian had iets van 25 shows opgenomen voor hun live album. Wij hebben in totaal 3 shows opgenomen, maar van 1 ervan was het geluid te slecht om te gebruiken. Nu waren wij de support band, dus dan konden we niet zo lang spelen. Daarom veranderden we elke keer de setlist, om zo toch genoeg materiaal op te kunnen nemen voor het live album. De setlist was dus ook anders dan normaal. We konden elke avond 8 nummers spelen, en dan veranderden we elke dag ongeveer 4 nummers.

Hoe vond je dat, om elke keer een andere set te spelen?

Niet zo prettig. In het begin van de tour verandert de setlist meestal wel iets, om zo uit te vinden wat de beste setlist is. Ik heb liever een vaste setlist, zodat ik me meer kan concentreren op de performance, in plaats van constant me af te moeten vragen wat het volgende nummer ook alweer is.

Het album was al in 2002 opgenomen. Waar duurde het zo lang voordat het live album uit kwam?

Ons vorige studio album, Eternity, kwam in juni 2002 uit. Daarna zijn we erg druk geweest met touren, en pas daarna konden we de studio in om het live album te mixen. In de studio moesten we de opnames nog wat bijschaven. We hebben wat foutjes vervangen, bijvoorbeeld als ik de tekst verkeerd zong. Omdat je tegenwoordig makkelijk met goeie apparatuur zelf een bootleg kan maken vanuit het publiek wilden we wel zorgen dat de live cd van goeie kwaliteit is, zodat hij wel het kopen waard is. Dat koste ook wel wat tijd.

Bij de cd zit ook de Taragon EP, met twee nieuwe nummers, wat covers zijn. Waarom hebben jullie Helloween en Wishful Thinking gecovered?

Hiroshima van Wishful Thinking is een nummer uit m'n jeugd. Het is zo'n nummer wat me altijd is bijgebleven. Ik vind het een mooi nummer, en ik wilde het graag opnemen. Dat hebben we gedaan toen we het Eternity album opnamen. Maar we hadden toen geen plannen om het uit te brengen. Nu vonden we het wel een geschikt moment om het aan die EP toe te voegen. Dr. Stein was eigenlijk bedoeld voor op een Helloween tribute cd van een Spaans label, maar we kregen het contract niet rond. Daarom besloten we dat ook op de cd te zetten. Ik zelf vind Helloween niet zo goed, maar dit nummer vind ik juist weer wel erg goed. Ik denk dat de fans ze ook wel goed zullen vinden, want we zitten toch wel redelijk in dezelfde muziekhoek als Helloween. Ik hoop dat de fans ook Hiroshima kunnen waarderen, want ik denk niet dat ze dat nummer al kenden.

Waarom is nu besloten de Taragon EP bij de live cd te voegen?

Die EP was al uit in Japan en Frankrijk, maar we kregen veel vragen van fans of we die ook in de rest van de wereld konden uitbrengen. Ze konden hem namelijk erg moeilijk vinden, en als ze hem vonden was hij erg duur. Het label wilde er toen niet aan, maar vond het nu wel een goed idee om hem bij de live cd te doen. Voortaan brengen we dus overal de cds uit, niet alleen in een paar landen.

Jullie zouden eigenlijk de Wacken Roadshow headlinen, maar nu doet Primal Fear dat. Wat is er gebeurd?

Dat klopt. In eerste instantie waren we daar niet zo blij mee, want we waren klaar om te headlinen. Dat houdt in dat je je echt instelt op een show van anderhalf uur, en daarvoor moet je toch wat zwaarder oefenen dan voor een show van 45 minuten. Maar toen kwam de organisatie met de mededeling dat ze Primal Fear ook op de tour wilden, waardoor wij korter moesten spelen. Eerst baalden we, maar ze deden toch een goed aanbod en nu pakt het niet slecht voor ons uit. Wij spelen 50 minuten, Primal Fear speelt 1 uur. Dus zo heel veel verschil is er niet met headlinen. En het staat op veel plaatsen aangekondigd dat we samen headlinen, dus ik ben er tevreden mee. En we kennen Primal Fear ook al lang, en het zijn vrienden van ons, dus dat scheelt ook wel. Zij zaten toch al in een lastiger parket, want ze zouden eerst zelf hun headline tour doen. Maar toen zouden ze met Iced Earth touren, en dat ging ook ineens niet meer door, dus moesten ze ook weer wat nieuws zoeken. Voor hun is het dus nu goed gekomen, want ze kunnen toch touren. En zo komen er ook weer meer mensen naar de shows, wat ook goed voor ons is.

Ik heb begrepen dat jullie ook al met een nieuw studio album bezig zijn. Hoe ver staat het daar mee?

Momenteel zijn we bijna klaar met het schrijven van nummers, en eind juni willen we de studio in. Begin volgend jaar moet het album uitkomen.

Wat staat er deze zomer nog op de agenda?

Eerst de Wacken Roadshows, en daarna nog een aantal festivals. Verder doen we niet zoveel aan live shows, want we gaan zoals gezegd de studio in. Daarna gaan we weer uitgebreid op tour.