Lauren Harris, dochter van Steve Harris, mocht de spits afbijten op deze zomerse zaterdag voor een TT-terrein wat zich langzaam aan het vullen was met maar liefst 27.000 mensen. Aan het begin van haar set verwaaide het geluid en duurde het even voordat ze goed te verstaan was. Daarna werd pas echt goed duidelijk dat haar muziek afkomstig van haar eerste plaat een beetje saai is, ondanks dat het wel leuk werd gebracht. Dertien in een dozijn en goed als voorprogramma. Na wat nummers en een warm welkom aan Aáááássen was het alweer tijd voor haar om het podium te verlaten zodat het omgebouwd kon worden tot theater voor Kamelot.

Hoewel je bij Kamelot niet direct denkt aan een plaats als voorprogramma bij Iron Maiden, leek hun progressieve powermetal het goed te doen. Het geluid van Kamelot was stukken beter dan dat van Lauren Harris. De band leek het naar hun zin te hebben en zanger Roy Khan probeerde het met beperkte middelen zo theatraal mogelijk te maken. Ze speelden zover ik kon horen behoorlijk wat muziek van hun meest recente album Ghost Opera en konden daarmee op redelijk wat enthousiaste reacties leiden.

Na wederom een korte pauze was het tijd voor de vreemde keuze voor het van eigen bodem afkomstige Within Temptation. Die vreemde keuze werd nog eens bevestigd door de enorme drukte die er op dat moment ontstond bij de diverse eet- en drankgelegenheden, hoewel dat natuurlijk ook met het uur van de dag te maken zou kunnen hebben gehad. Desalniettemin sprak de band haar enorme respect uit voor hoofdact Iron maiden en vulden ze een set van een uur zo goed als ze konden met hun inmiddels redelijk omvangrijke oeuvre. Het publiek wat niet was afgedwaald om wat te eten of drinken gaf de band een warm welkom wat werd beloond met een serie van oude en nieuwe hits. Sharon den Adel leek de hoge uithalen niet altijd te redden, maar desalniettemin was het een leuk optreden zo op klaarlichte dag.

Terwijl de zon nog scheen was het rond half negen tijd voor het moment waarop iedereen al wachte: Iron Maiden. Het grote podium was aangekleed in de stijl van de Powerslave-tour met een Egyptisch tintje en aan weerskanten hingen twee grote schermen waarop we de band van dichtbij konden zien en die bovendien bij de entree nog eens een mooi introfilmpje toonden. De show trapte af met Aces High om vervolgens door te gaan met een setlist van maar liefst zestien klassiekers uit de periode van The Number Of The Beast tot aan Seventh Son Of A Seventh Son. Daar er na de vorige klassieker tour nogal wat commentaar was geweest over het ontbreken van wat publieksfavorieten waren er aan de set nog wat nummers toegevoegd die niet binnen deze jaren vielen. Over het algemeen was het geluid erg goed en was het optreden vlekkeloos. Alleen tijdens The Trooper waren de hoge uithalen van Bruce Dickinson amper te verstaan of verwaaiden deze.

Zoals we van Iron Maiden gewend zijn, was de show omvangrijk, maar hadden ze dit keer ook nog eens gezorgd voor een mooie vuurshow en hier en daar wat vuurwerk. Uiteraard speelde het decor weer een belangrijke rol bij de invulling van de nummers en werden we getrakteerd op een Eddie in mummievorm die uit een oud-Egyptisch dodenmasker te voorschijn kwam. Hoewel Iron Maiden doorgaans over alles wat er met hun shows gebeurt de volledige controle heeft, had moeder natuur, of Mother Earth om nog even terug te komen op Within Temptation, voor de 27.000 gegadigden en de band nog een extra aardigheidje verzorgd in de vorm van een maansverduistering die voor een groot deel tijdens het optreden van Maiden plaatsvond.

Het was een optreden om nooit te vergeten met een perfecte harmonie tussen band en publiek, een geweldige show, en Bruce Dickinson die erg op zijn praatstoel leek te zitten van de keer. Het terrein van de TT te Assen bleek zich perfect te lenen voor optredens van deze grote, hoewel de parkeerplaats aan het einde van de avond wel een enorme chaos was. Maiden zullen we het komende jaar even moeten missen, want ze gaan terug de studio in. Uiteraard hebben ze toegezegd om daarna weer langs te komen met nieuw en oud materiaal.

Setlist Iron Maiden:
1. Aces High
2. 2 Minutes to Midnight
3. Revelations
4. The Trooper
5. Wasted Years
6. The Number of the Beast
7. Can I Play with Madness
8. Rime of the Ancient Mariner
9. Powerslave
10. Heaven Can Wait
11. Run to the Hills
12. Fear of the Dark
13. Iron Maiden

Toegift:
14. Moonchild
15. The Clairvoyant
16. Hallowed Be Thy Name